হে রাজন, শুনুন, আমার পিতা-মাতা ছিলেন পাপাচারে আসক্ত, কঠোর ভাষায় কথা বলতেন, করুণাহীন এবং কুসঙ্গীদের সান্নিধ্যে লোভী। তাঁদের দ্বারা আমার পুরুষত্ব, জীবন, ধন-সম্পদ, পরিবার, বিদ্যা, খ্যাতি—সমস্ত কিছুই নিষ্ফল হয়ে গিয়েছিল। এই বিষয়টি বারবার মনে চিন্তা করে, হে রাজন, আমি পিতা-মাতার সেবার মতো শুভ কর্মকেও অবজ্ঞা করে ত্যাগ করেছিলাম। এই কর্মের ফলে, হে রাজন, যমদূতেরা আমাকে ও আমার পত্নীকে নিয়ে নরকে নিক্ষেপ করল, যেখানে সেই দুই মহাপাপী—আমার পিতা-মাতা—ও ছিল। আমরা চারজন একত্রে সেই ভয়ংকর নরকে বাস করতাম। শুনুন, কতকাল সেখানে কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে—হাজার কোটি যুগ এবং শত কোটি যুগ ধরে আমরা চরম যন্ত্রণায় ক্লিষ্ট ছিলাম। অবশেষে, নরকে সময় শেষ হলে, আমি ও আমার প্রিয় পত্নী শকুনের জাতিতে জন্ম নিলাম এবং মৃতদেহ ভক্ষণ করতাম। আর, সেই দুইজনও, নরক ছেড়ে পুনর্জন্মের ইচ্ছায়, পতঙ্গের (প্রজাপতি) জাতিতে জন্ম নিল—নিজেদের কর্মফলভোগের জন্য। এবার শুনুন, পতঙ্গরূপে তারা কী করেছিল—এ কথা আপনাকে বলছি, শুনলে বিস্মিত হবেন। একদিন প্রবল বাতাস উঠল এবং তাদের দু’জনকে তুলে নিয়ে গঙ্গার বিশুদ্ধ জলে ফেলে দিল। গঙ্গাজলে পতিত হতেই তাদের কোমল দেহ সঙ্গে সঙ্গে বিনষ্ট হয়ে গেল এবং সমস্ত পাপ ধুয়ে গেল। এরপর সুন্দর চোখবিশিষ্ট দূতেরা এসে তাদের নিয়ে গেল, এবং স্বর্গীয় সমস্ত ভোগে পরিপূর্ণ রথও এসে উপস্থিত হল। সমস্ত পাপ মুক্ত হয়ে, তুলসী মাল্য পরিধান করে, তারা ঐশ্বরিক রথে আরোহণ করল এবং বিষ্ণুর নগরের দিকে যাত্রা করল। কিছুকাল তারা ব্রহ্মার লোক—অব্যক্তজনিত ব্রহ্মলোকে—বাস করল, তারপর ব্রহ্মার আদেশে ইন্দ্রপুরীতে গেল। সেখানে দেবতাদেরও দুর্লভ সুখ ভোগ করল এবং কিছুদিন পরে আবার পৃথিবীতে জন্ম নিয়ে ভোগ করতে লাগল। তারা জন্ম নিয়েছিল আপনার পবিত্র ও বিখ্যাত বংশে; গঙ্গায় দেহত্যাগের ফলে তারা পুনর্জন্মের বন্ধন থেকে মুক্তি পেয়েছিল। তবুও, পৃথিবীর ভোগের জন্য তারা আবার জন্ম নিয়েছিল—সর্বোৎকৃষ্ট গুণে ভূষিত হয়ে; বহুদিন ধরে পুত্র-পৌত্রাদিসহ সমগ্র পৃথিবী ভোগ করেছে। অবশেষে, গঙ্গায় মৃত্যু—যা যোগিদের পক্ষেও দুর্লভ—লাভ করায়, তারা দু’জন নারায়ণের সান্নিধ্য লাভ করবে। এই সমস্ত ঘটনা আমি আপনাকে বললাম—অতীত জীবনের স্মরণশক্তির বলে। গঙ্গায় মৃত্যু লাভ করে তারা এই অবস্থায় পৌঁছেছে; অথচ আমরা, যারা পাপী, আমাদের কে উদ্ধার করবে? মানুষের মধ্যে বন্ধুদের অবজ্ঞা করলে নরকে যন্ত্রণা ভোগ করতে হয়—আমি নিজে তা দেখেছি। পিতৃভক্তি, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই জন্মেও এবং পরজন্মেও দুঃখ দেয়; এখানে সম্পদহানি, ও পরে নরকপ্রাপ্তি ঘটে। আমি মনে করি, এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার মতো পাপও শ্রেয়, কারণ তার কোনো কোনো ক্ষেত্রে প্রায়শ্চিত্ত হয়, কিন্তু পিতৃঅবজ্ঞার পাপ চিরন্তন। পৃথিবীতে যত কষ্টে অর্জিত পুণ্যের বৃক্ষ, পিতৃঅবজ্ঞার কুঠার দ্বারা মানুষ কেটে ফেলে। পূর্বপুরুষদের মুখে যা কিছু অর্পণ করা হয়, তা স্বয়ং বিষ্ণু ভক্ষণ করেন; কারণ হরি পূর্বপুরুষরূপে তা গ্রহণ করেন। যারা দিনরাত পিতামাতার সেবা করেন, যারা দৃশ্যমূর্তিতে দেবতুল্য, তারা জগৎপতির কৃপায় সমস্ত সিদ্ধিলাভ করেন। যারা পিতৃভক্তিহীন জীবনযাপন করেন, তারা হাজার যুগ নরকে পড়ে থাকেন। এইজন্যই, আজ আমার উপর এই মহাদুঃখ এসেছে; কবে আমি ও আমার পত্নী মুক্তি পাব, তা আমি জানি না। ব্যাসদেব বললেন—এই কথা শুনে, রাজা তাকে আলিঙ্গন করলেন এবং বারবার বিস্মিত ও আনন্দিত হলেন। রাজা বললেন—হে শকুন, তোমার মুখ থেকে শোনা এই কথা সত্যিই আশ্চর্য! আমি বা অন্য কেউই অন্তরে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করতে পারছি না। ঠিক তখনই, আকাশ থেকে উচ্চস্বরে বাণী শোনা গেল—“সত্য, সত্য, সত্য! এতে কোনো সন্দেহ নেই।” তারপর, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, সেই পাখি ও তার পত্নী, গঙ্গার মাহাত্ম্য শ্রবণের ফলে, পূর্বরূপে ফিরে এলেন। আকাশে ঢাক-ঢোল বাজতে লাগল, গন্ধর্বেরা গাইতে লাগল, অপ্সরার দল নৃত্য করল, এবং ফুলের বৃষ্টি পড়ল। একটি ঐশ্বর্যপূর্ণ দিব্যরথ এসে উপস্থিত হল; কৈটভশত্রু (বিষ্ণু) প্রেরিত দূতেরা এলেন। তখন, সর্বব্যাপী সেই পাখি ও তার প্রিয় পত্নী, সঙ্গে সঙ্গে রথে আরোহণ করে হরিধামে গমন করলেন। এই আশ্চর্য ঘটনা শুনে, রাজা, তার পুত্র ও পত্নীসহ, গঙ্গাসেবায় নিয়োজিত হলেন। তিন জগতে সত্যিই গঙ্গার সমতুল্য কোনো তীর্থ নেই; কেবল তার নামোচ্চারণেই মুক্তি লাভ হয়। গঙ্গাদ্বারের মহিমা, যা সমস্ত পাপ নাশ করে, আপনাকে বললাম, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ; আর কী শুনতে চান? যে ব্যক্তি এই অধ্যায় মন্দিরে ভক্তিসহকারে পাঠ করে, এবং যে দ্বিজগণ শ্রবণ করেন, তাদের পাপ সঙ্গে সঙ্গে নষ্ট হয়। ব্যাসদেব বললেন—আবারও, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আমি গঙ্গার সর্বোচ্চ মহিমা বলব; যদি মোক্ষ চাও, তবে গঙ্গার কাহিনীর অমৃত পান করো।