শত্রুদের আনন্দদাতা, সেই রাজা কেবল মূর্খদের কথা শুনতেন; তাই আমি চাই, সেরা মন্ত্রীদের মধ্যে পুরো রাজ্যটি ভাগ করে দিই। আমার ইচ্ছা, যদি তোমরা সবাই সম্মত হও, আমার দুই পুত্রকে রাজ্যটি দিই। মন্ত্রীরা বললেন, “হে রাজন, আপনি যা বলেছেন, রাজনীতিতে অভিজ্ঞ, সেটাই আমাদের মতও। এতে কোনো সন্দেহ নেই।” এরপর রাজাজ্ঞায়, সেই দুই শ্রেষ্ঠ পুত্র সভায় উপস্থিত হল। এই দুই পুত্রের নাম ছিল বীরভদ্র ও যশোভদ্র। তারা সকল গুণে গুণান্বিত, সদালাপী, সর্বদা পিতার প্রতি ভক্ত, শান্ত, শক্তিশালী, এবং ধর্মে মনোযোগী ছিলেন। তখন রাজা, রাজনীতিতে সর্বশ্রেষ্ঠ, হঠাৎ পুরো রাজ্য ভাগ করে কৌতূহলবশত তাদের হাতে তুলে দিলেন। ঠিক সেই সময়, একটি শকুন তার সঙ্গিনীর সাথে সেই সভার মাঝে এসে বসলো, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। তাদের আগমন দেখে, পাখিরা আনন্দে ভরে উঠলো। রাজা বললেন, “বলো তো, কোন শুভ কারণে তোমরা দু’জন এসেছ?” শকুন উত্তর দিল, “আমি শকুন, হে পৃথিবীর রক্ষক, আর এ আমার সঙ্গিনী, হে শত্রুদাহক। আমি আনন্দের সাথে এসেছি, আপনার পুত্রদের সমৃদ্ধি দেখতে। তাদের পূর্বজন্মে এক মহা বিপদ ঘটেছিল। এই জন্মে আমরা এসেছি তাদের সমৃদ্ধি প্রত্যক্ষ করতে।” শকুনের এই আশ্চর্য কথা শুনে, রাজা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে আবার ঋষিকে প্রশ্ন করলেন, “শকুন, আমি তোমার মুখে এই আশ্চর্য কথা শুনেছি; কিভাবে তুমি এদের পূর্বজীবনের কথা জানো?” যদি তুমি সত্যিই তাদের পূর্বজীবনের কথা জানো, তবে সবকিছু বিস্তারিত বলো, হে পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” শকুন বলল, “হে রাজন, দ্বাপর যুগে এদের দুইজন ছিল গারসঙ্গর নামে, সত্যঘোষের পুত্র, সমাজচ্যুত। এক সময়, তারা দু’জনেই নিজেদের বাড়িতে মৃত্যুবরণ করলো। তখন, হে রাজন, যমের দন্তবাহকরা তাদের নিতে এল। অসংখ্য দূত, হাতে ফাঁস নিয়ে, অহংকারে মাতাল সেই দুইজনকে চামড়ার দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেললো। তারা কঠিন পথে মৃত্যালয়ে নিয়ে গেল। সেখানে ধর্মরাজ যম চিত্রগুপ্তকে বললেন, “চিত্রগুপ্ত, এদের দু’জনের সমস্ত আচরণ বিস্তারিতভাবে বিবেচনা করো।” চিত্রগুপ্ত যমের আদেশে তাদের সমস্ত কর্ম, ভাল-মন্দ, গভীরভাবে তদন্ত করলেন। তারপর তিনি অন্তককে বললেন, “এ সত্য, হে বলবান, এরা দু’জন ধর্মে নিবেদিত ও মহা সংকল্পে ছিলেন। যদি কোনো অসৎ কর্ম থাকে, সবই পরীক্ষা করা হয়েছে। তারা নিজেরাই দান করেছিল, কিন্তু দ্বিজকে দান করেনি। এই কারণেই, হে রাজন, তাদের জন্য নরক নির্ধারিত হয়েছে। যে দাতা দান করে, কিন্তু দ্বিজকে দান করে না—সে ভয়ঙ্কর নরকে যায়, যা সব প্রাণীর জন্য ভীতিকর। দাতা যেন দানের কথা মনে না রাখে, গ্রহীতা যেন চায় না। দু’জনেই নরকে বাস করে যতক্ষণ চাঁদ ও সূর্য টিকে থাকে। তাই, হে স্বামী, এরা বড় পাপী, ব্রাহ্মণ সম্পত্তির চোর। যমের আদেশে, দূতরা রাগে ঠোঁট চেপে, তাদের ভয়ঙ্কর নরকে নিক্ষেপ করলো।” সেই দিনেই, হে রাজন, আমার স্ত্রীসহ আমাকেও যমের দূতরা যমালয়ে নিয়ে গেল। আমি কী কর্ম করেছিলাম, শুনুন; সবটা বলছি, শুনলে বিস্মিত হবেন। পূর্বে আমি সৌরাষ্ট্রদেশের এক ব্রাহ্মণ ছিলাম, নাম সর্বগ, বৃহৎ বংশের, বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী। এই বিখ্যাত নারী মঞ্জুকষা আমার স্ত্রী, স্বামীর প্রতি ভক্ত, সৌভাগ্যবতী, বিশুদ্ধ বংশে জন্ম নেওয়া। আমি, হে সৌভাগ্যবান, জ্ঞান ও যৌবনের গর্বে, একবার মনে মনে আমার পিতামাতাকে অবজ্ঞা করেছিলাম। সভায় আমার প্রশংসা হতো, আমি সব কর্মে দক্ষ, অরণ্যে বাস করতাম; ধনী, সুন্দর, জ্ঞানী, এবং আত্মীয়দের রক্ষায় মনোযোগী ছিলাম। কিন্তু আমার পিতামাতা পাপাচারে নিমগ্ন, কঠোর ভাষায় কথা বলত, করুণা শূন্য, অপথগামীদের সঙ্গী হতে লোভী ছিল। পুরুষত্ব, জীবন, ধন, পরিবার, শিক্ষা, খ্যাতি, সব কিছুই তারা নিষ্ফল করে দিয়েছিলেন। এটা বারবার মনে ভাবতে ভাবতে, হে রাজন, আমি পিতামাতার সেবা, যা শুভফল দেয়, অবজ্ঞাভরে ত্যাগ করেছিলাম। এই কর্মের কারণে, হে রাজন, আমার স্ত্রীসহ আমাকেও যমের দূতরা নরকে নিক্ষেপ করেছিল, যেখানে সেই দুই পাপীও ছিল। আমার স্ত্রী ও ঐ দুই পাপীর সাথে আমি ভয়ঙ্কর নরকে বাস করেছিলাম, শুনুন কতদিন। কোটি কোটি যুগ এবং শত শত কোটি যুগ ধরে আমি নরকে ভয়াবহ যন্ত্রণা সহ্য করেছি, হে রাজশ্রেষ্ঠ। নরকের সময় শেষ হলে, আমি আমার প্রিয়াকে নিয়ে শকুন জাতিতে জন্ম নিলাম, মৃতদেহ খেয়ে। আর সেই দুইজনও, নরক ত্যাগ করে পুনর্জন্মের ইচ্ছায়, পতঙ্গের বংশে জন্ম নিল, নিজেদের কর্মফল ভোগ করতে। এবার শুনুন, হে রাজন, পতঙ্গ জন্মে তারা কী কর্ম করেছিল; বলছি, শুনলে বিস্মিত হবেন। একবার, প্রবল বাতাস উঠল, হে রাজন, এবং তাদের তুলে নিয়ে গঙ্গার বিশুদ্ধ জলে ফেলে দিল।