এক সময়, দেবী ও গন্ধর্বী কন্যারা মহর্ষি অষ্টাবক্রকে দেখে হাসি ঠাট্টা করেছিলেন। সেই অপরাধে অষ্টাবক্র তাদের অভিশাপ দেন—তারা পতিতা রূপে জন্ম নেবে। পরে, তারা মহর্ষিকে সন্তুষ্ট ও সম্মানিত করলে, তাঁর কৃপায় তারা সকল লোকের পূজিত ভগবান বাসুদেবকে স্বামী হিসেবে লাভ করে। তবুও, সেই অভিশাপের ফলেই তারা ডাকাতদের হাতে পতিত হয়। এদিকে, অর্জুনও সেই ডাকাতদের কাছে পরাজিত হয়ে, শোকে বিহ্বল হয়ে ভাবলেন—“কৃষ্ণের সঙ্গে সঙ্গে আমার বল, পরাক্রম, মহিমা—সবই চলে গেছে, আজ আমার সৌভাগ্য নিঃশেষ।” এইভাবে, সূর্য অস্ত যাওয়ার পর যেমন তার কান্তি থাকে না, তেমনি অর্জুনও দীপ্তিহীন হয়ে নিজ নগরে ফিরে এলেন। এইভাবে, দেবতাদের কল্যাণ ও পৃথিবীর ভার নাশের জন্য, বাসুদেব যাদব বংশে অবতীর্ণ হন। তিনি সকল মহাদানবকে বিনাশ করেন, পৃথিবীর ভার লাঘব করেন, এবং নন্দের বৃন্দাবন, দ্বারকা ও মথুরার সকল জীব—চর ও অচর—কে সময় ও মৃত্যুর বন্ধন থেকে মুক্ত করেন। পরে, তাদের চিরন্তন, যোগময়, স্বর্ণাভ, পবিত্র লোকেতে প্রতিষ্ঠিত করেন, এবং সেখানেই তাঁর দেবী-রানীদের সেবা গ্রহণ করেন। এখানে বলা হয়েছে—সব অবতারই তাঁর; কৃষ্ণের মহৎ কর্মসমূহ পৃথিবীর ভার নাশের জন্যই। লক্ষ্মীর স্বামী এই উদ্দেশ্যেই অবতীর্ণ হয়েছিলেন। এই কৃষ্ণকথা দুষ্টের বিনাশের জন্য; দয়ার সাগর শ্রীকৃষ্ণ সর্বদা বৈকুণ্ঠে আনন্দে বিরাজ করেন। হে দেবী, এই কৃষ্ণের আশ্চর্য ও মঙ্গলময় কাহিনি সংক্ষেপে তোমাকে বললাম, যা সমস্ত ফল প্রদান করে। যে ভক্তিভরে হরি-সমক্ষে বাসুদেবের লীলা পাঠ করে, স্মরণ করে, বা শ্রবণ করে, সে পরম গতি লাভ করে। যে শিশু কৃষ্ণের লীলা শ্রবণ করে, সে বড়ো বা ছোটো পাপেই জর্জরিত হোক, সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। যে দ্বারকায় রুক্মিণীর সঙ্গে আসীন হরিকে স্মরণ করে, সে নিশ্চয়ই মহৎ ঐশ্বর্য লাভ করে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যুদ্ধক্ষেত্রে, বিপদে, শত্রু পরিবেষ্টিত দুর্গে, যে দেবতাদের নেতাকে ধ্যান করে, সে অবশ্যই জয়ী হয়। যে গোপীগণের সঙ্গে গোবৃন্দাবনে কৃষ্ণের ক্রীড়া স্মরণ করে, সে সকল বাসনা পূর্ণ করে এবং সৌভাগ্য লাভ করে। যে মহাবিপদে বা রোগে কষ্ট পায়, সে চিরন্তন ও ভীষণ কৃত্যকে, কাশীতে অবস্থিত ভয়ংকর নাশক কৃষ্ণকে স্মরণ করলে মুক্তি পায়। সংক্ষেপে বললে, সব সময়, সব জলে, জ্ঞানীরা শুধু “কৃষ্ণায় নমঃ” মন্ত্র জপ করলেই যথেষ্ট। “কৃষ্ণায় নমঃ, বাসুদেবপুত্রায় নমঃ, হরিকে নমঃ, পরমাত্মাকে নমঃ, পুনঃ পুনঃ গোবিন্দকে নমঃ, যিনি আশ্রিতদের সমস্ত দুঃখ নাশ করেন”—এই মন্ত্র যে প্রতিদিন ভক্তিভরে জপ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণু-লোকে যায়। জনার্দন সকল দেবতার অধীশ্বর; জগতের রক্ষার জন্য তিনি নানা রূপ ধারণ করেন। আমি ত্রিপুর বিনাশের জন্য হরিকে পূজা করেছিলাম; তিনি বুদ্ধরূপ ধারণ করে সেই শত্রুদের মোহিত করেন। সেই ভ্রান্ত শিক্ষায় বিভ্রান্ত হয়ে, ধর্মচ্যুত হয়ে, দেবশত্রুরা আমার দ্বারা নারায়ণাস্ত্রে নিহত হয়। যুগান্তে, জনার্দন এক ব্রাহ্মণের গৃহে অবতীর্ণ হয়ে ভয়ংকর ম্লেচ্ছদের বিনাশ করবেন। জগতের প্রভুর এই সকল রূপ আমি তাদের প্রকৃতি অনুসারে বর্ণনা করেছি। হে শুভে, আর কী শুনতে চাও, বলো। এইভাবে, “কৃষ্ণ স্বধামে গমন” নামক এই অধ্যায়, যা উমা ও মহেশ্বরের সংলাপ এবং মহাপবিত্র পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডের অংশ—পঞ্চপঞ্চাশ সহস্র শ্লোকবিশিষ্ট—এখানে সমাপ্ত। এবার, জৈমিনি মহর্ষি ব্যাসদেবকে জিজ্ঞেস করলেন—“হে মহামতি, আপনি আমাকে ক্রিয়াযোগের প্রকৃত স্বরূপ বলুন। আমি আপনার কাছে ক্রিয়াযোগ জানতে চাই।” ব্যাসদেব বললেন—“হে ব্রাহ্মণ, এই পৃথিবীতে মানবদেহ দুর্লভ। দেহ প্রাপ্ত হলে, মুক্তির জন্য জ্ঞানীরা অবশ্যই যোগচর্চা করা উচিত। ক্রিয়াযোগ ও ধ্যানযোগ—দুটিই যোগ নামে পরিচিত; তবে ক্রিয়াযোগই প্রথম, এবং যারা তা অনুশীলন করে, তারা সকল কামনা পূর্ণ করে। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, গঙ্গাস্নান, বিষ্ণুপূজা, দান, ব্রাহ্মণভক্তি ও একাদশী পালন—এগুলো ক্রিয়াযোগের অঙ্গ। আমলকি ও তুলসীভক্তি, অতিথিসেবা—এগুলোও সংক্ষেপে ক্রিয়াযোগের অঙ্গ। হে ব্রাহ্মণ, কর্মানুশীলন ছাড়া সিদ্ধি আসে ধ্যানানুশীলনে; কর্মানুশীলনে নিবিষ্ট ব্যক্তি বিষ্ণুর পরম ধামে পৌঁছায়। জৈমিনি আবার বললেন—“হে প্রভু, আপনি যে যে ক্রিয়াযোগের অঙ্গ বলেছেন, তাদের মাহাত্ম্য দয়া করে বিশদে বলুন।” “হে ব্রাহ্মণ, গঙ্গার গুণ কী? বিষ্ণুপূজার ফল কী? শ্রেষ্ঠ দান কোনটি? দ্বিজদের ভক্তি কেমন? একাদশীর ফল কী? ধাত্রী বৃক্ষের ভক্তি কেমন? তুলসীভক্তি ও অতিথিপূজা কেমন?”—এই সব জানার জন্য আমি অত্যন্ত আগ্রহী; তিন জগতে আপনি ছাড়া আর কেউ এভাবে ব্যাখ্যা করতে পারেন না। ব্যাসদেব বললেন—“অতি উত্তম, অতি উত্তম, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ! নিশ্চয়ই তোমার মন পবিত্র, কারণ তুমি এই গোপন শিক্ষার প্রতি বিশ্বাস ও জানার আগ্রহ রাখো। ভাগীরথীর গুণ সম্পূর্ণভাবে বলা অসম্ভব; তাই সংক্ষেপে বলছি—একাগ্রচিত্তে শোনো। যে ‘গঙ্গা’ এই দুই অক্ষর মৃদুস্বরে জপ করে, আমি মনে করি সে পাপমুক্ত হয়ে মহামৃত্যুর অমৃতলোকে যায়। গঙ্গা সর্বত্র সহজলভ্য, তবে তিন স্থানে—গঙ্গাদ্বার, প্রয়াগ, ও গঙ্গাসাগরসংগমে—অতি দুর্লভ। সকল দেবতা, ইন্দ্রসহ, আনন্দময় গঙ্গাদ্বারে সমবেত হয়ে স্নান, দান ও অন্যান্য ক্রিয়া সম্পাদন করেন। দেববিধানে, যে গঙ্গাদ্বারে দেহত্যাগ করে—মানব, পশু, বা কীট—সে পরম গতি লাভ করে। এবার, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, এক প্রাচীন কাহিনি বলছি—যে শুধু শুনলেও পাপমুক্ত হয়। চন্দ্রবংশে জন্ম নেওয়া মনোভদ্র নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি পৃথিবীতে বাস করতেন, অত্যন্ত পরাক্রান্ত ও ধর্মজ্ঞ। তাঁর রানি ছিলেন হেমপ্রভা—মধুরভাষিণী, পতিভক্তা, মহাভাগ্যবতী ও সকল শুভলক্ষণে ভূষিতা।