কৃষ্ণ যখন তাঁকে বিদায় দিলেন, তখন সেই ব্যক্তি মনে মনে ভাবল, ‘কৃষ্ণ তো আমাকে কোনো বস্ত্র বা ধন দিলেন না।’ এই চিন্তা নিয়ে তিনি নিজের নগরে প্রবেশ করলেন। কিন্তু বাড়িতে ফিরে দেখলেন, তাঁর গৃহ ভরে গেছে বিপুল ধন-সম্পদ ও শস্যে। তিনি আনন্দে বললেন, ‘এ তো তাঁর কৃপায়ই লাভ হয়েছে।’ চিত্তপ্রফুল্ল হয়ে তিনি তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে দিব্য বস্ত্র ও অলঙ্কারে শোভিত হয়ে সকল কামনা উপভোগ করলেন, বহু যজ্ঞ করলেন হরিকে সন্তুষ্ট করার জন্য, এবং সেই কৃপায় তিনি চরম ও চিরস্থায়ী স্বর্গীয় সুখ লাভ করলেন। এরপর দুর্যোধন, ধৃতরাষ্ট্রপুত্র, পাশার ছলনায় পাণ্ডুপুত্রদের রাজ্য কেড়ে নিল এবং নিজ রাজ্য থেকে তাদের নির্বাসিত করল। তখন যুধিষ্ঠির, ভীম, অর্জুন, নকুল ও সহদেব, তাঁদের মহীয়সী স্ত্রী দ্রৌপদীকে সঙ্গে নিয়ে, মহাবনে গেলেন, সেখানে বারো বছর বাস করলেন এবং এক বছর গোপনে মৎস্যরাজ বিরাটের রাজপ্রাসাদে ছিলেন। পরে, বাসুদেব কৃষ্ণকে মিত্র করে, তাঁরা ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামলেন। ধৃতরাষ্ট্রপুত্র ও পাণ্ডুপুত্রদের মধ্যে, বহু রাজাকে নিয়ে, পবিত্র কুরুক্ষেত্রে এক ভয়ংকর যুদ্ধ হলো, যা দেবতাদেরও ভীত করেছিল। তখন শ্রীকৃষ্ণ অর্জুনের রথচালক হয়ে, তাঁকে নিজের শক্তি দান করলেন এবং অর্জুনের সঙ্গে কুরুক্ষেত্রে দুর্যোধন, ভীষ্ম, দ্রোণসহ সকল রাজা ও তাদের এগারো অক্ষৌহিণী সেনাকে বধ করলেন। পাণ্ডবদের রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে, পৃথিবীর ভার হরণ করে, কৃষ্ণ নিজ নগরে ফিরে গেলেন। কিছুদিন পর, একদিন, এক বৈদিক ব্রাহ্মণ তাঁর পাঁচ বছরের মৃত পুত্রকে রাজপ্রাসাদের দ্বারে রেখে, উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন এবং কৃষ্ণকে নানা কঠোর কথা বললেন। কৃষ্ণ সেই নিন্দা শুনেও নীরব রইলেন। ব্রাহ্মণ বললেন, ‘আমার পাঁচ পুত্র পূর্বে নিহত হয়েছে, এ হলো ষষ্ঠ। কৃষ্ণ যদি তাকে ফিরিয়ে না দেন, আমি এই রাজপ্রাসাদের দ্বারেই প্রাণত্যাগ করব।’ ঠিক তখনই অর্জুন কৃষ্ণকে দেখতে এলেন এবং ব্রাহ্মণকে তাঁর পুত্রের জন্য শোক করতে দেখে দুঃখিত হলেন। পাঁচ বছরের মৃত শিশুটিকে দেখে অর্জুনের মনে গভীর করুণা জাগল। তিনি ব্রাহ্মণকে আশ্বস্ত করে প্রতিজ্ঞা করলেন, ‘আমি তোমার পুত্রকে জীবিত ফিরিয়ে দেব।’ আশ্বাস পেয়ে ব্রাহ্মণ আনন্দিত হলেন। এরপর অর্জুন বহু জীবন-উদ্ধারকারী অস্ত্র প্রয়োগ করলেন, কিন্তু শিশুর প্রাণ ফেরাতে পারলেন না। প্রতিজ্ঞা পূরণে ব্যর্থ হয়ে, দুঃখে তিনি নিজের প্রাণ ত্যাগ করতে চাইলেন। তখন কৃষ্ণ সব জেনে, অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে এলেন, ব্রাহ্মণকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, ‘আমি তোমার সব পুত্র ফেরত দেব।’ তাঁকে আশ্বস্ত করে কৃষ্ণ অর্জুনকে নিয়ে গরুড়ের পিঠে চড়ে বৈষ্ণবলোকে গেলেন। সেখানে তাঁরা দেখলেন, নারায়ণ দেবীসহ এক দিব্য রত্নমণ্ডিত মণ্ডপে আসীন। কৃষ্ণ ও অর্জুন তাঁকে প্রণাম করলেন। নারায়ণ তাঁদের আলিঙ্গন করে জিজ্ঞেস করলেন, ‘কিসের জন্য এসেছ?’ কৃষ্ণ বললেন, ‘প্রভু, আমাকে সেই ব্রাহ্মণের পুত্রদের দিন।’ তখন নারায়ণ কৃষ্ণকে ব্রাহ্মণের সব পুত্র, যাঁরা আগের মতোই বয়সে, ফিরিয়ে দিলেন। শ্রীকৃষ্ণ আনন্দে তাঁদের গরুড়ের কাঁধে বসালেন, অর্জুনসহ নিজেও উঠলেন; দেবতাদের স্তব্ধ ধ্বনি শুনতে শুনতে দ্বারকায় প্রবেশ করলেন। তিনি সেই ছয়জন পাঁচ বছরের পুত্র ব্রাহ্মণকে ফিরিয়ে দিলেন। ব্রাহ্মণ মহাসুখে কৃষ্ণকে আশীর্বাদ করলেন, ‘তুমি সুখী হও।’ অর্জুন, প্রতিজ্ঞা পূরণ করে, কৃষ্ণকে প্রণাম করে, যুধিষ্ঠিরের শাসিত নিজ নগরে ফিরে গেলেন। কৃষ্ণের ষোলো হাজার স্ত্রী থেকে দশ হাজার পুত্র জন্মেছিল; তাঁদের পুত্র ও পৌত্রের সংখ্যা বলে শেষ করা যায় না। এ বিষয়ে একটি শ্লোকও আছে—‘আটশো পুত্র এবং দশ হাজারও জন্মেছিল; রুক্মিণীর পুত্র প্রদ্যুম্ন তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ছিলেন।’ অসংখ্য যাদবদের দ্বারা পৃথিবী ভরে উঠেছিল। কিন্তু আবার, পৃথিবীর ভার নিয়ে সন্দেহ হওয়ায়, কৃষ্ণ এক ঋষির অভিশাপের অজুহাতে তাঁদের বিনাশ করতে চাইলেন। একদিন, সব যুবক যাদব নর্মদা নদীতে খেলতে গেলেন। সেখানে, মহর্ষি কণ্বকে তপস্যায় মগ্ন দেখে, তাঁরা জাম্ববতীর পুত্র সাম্বকে মায়াবলে নারী রূপে সাজিয়ে, তাঁর পেটে একটি লৌহদণ্ড বেঁধে, মুনির কাছে গিয়ে বললেন, ‘বলুন তো, এ ছেলে জন্ম দেবে না মেয়ে?’ ঋষি তাঁদের উদ্দেশ্য বুঝে, ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, ‘এই লৌহদণ্ড দ্বারাই তোমরা সকলেই ধ্বংস হবে।’ সবাই ভয়ে কৃষ্ণের কাছে গিয়ে ঘটনাটি জানাল। কৃষ্ণ সেই লৌহদণ্ড গুঁড়ো করে জলে ফেলে দিলেন। সেই গুঁড়ো থেকে বজ্রের মতো শক্ত বড় বড় কাশবন জন্মাল। লৌহদণ্ডের একটি ছোট্ট অংশ মাছ গিলে ফেলল; এক শিকারি সেই মাছ ধরে, পেট থেকে লৌহখণ্ডটি বের করে, তা দিয়ে তীরের ফলা বানাল। এরপর, একদিন, রাম, কৃষ্ণ, প্রদ্যুম্নসহ সকল যাদব ইন্দ্রপ্রেরিত বারুণী মদ পান করে মাতাল হলেন। তাঁরা একে অপরকে কটু কথা বলতে লাগলেন, এবং নিজেদের মধ্যে মারামারি করে একে একে নিঃশেষ হলেন। কৃষ্ণ, ক্লান্ত হয়ে, এক ইচ্ছাপূরণ বৃক্ষের ছায়ায় শুয়ে পড়লেন। এদিকে, এক শিকারি ধনুক ও তীর নিয়ে রক্ষকের মতো দাঁড়াল। এইভাবে, সবাই প্রাণ ত্যাগ করে নিজ নিজ দেবলোকে চলে গেলেন। লৌহদণ্ড দ্বারা সবকিছু ধ্বংস করার পর, একমাত্র সেই ভগবান, বহু সৈন্য পরিবেষ্টিত হয়ে, মহাবৃক্ষের ছায়ায় শুয়ে, নিজের চতুর্ভুজ রূপে, আত্মমগ্ন হয়ে, হাঁটু মাটিতে রেখে মানবদেহ ত্যাগের জন্য প্রস্তুত হলেন। ঠিক তখন, পেশায় এক শিকারি, কালের প্রভাবে, হরির পদ্মপদ—যেখানে চক্র, বজ্র, পতাকা ও অঙ্কুশের চিহ্ন ছিল, অতি রক্তিম—দেখে, তাতে তীর বিদ্ধ করল। এরপরই, বুঝতে পারল, এ শ্রীকৃষ্ণই; সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, হাতে হাত জোড় করে, কৃষ্ণকে প্রণাম করে বলল, ‘আমার সকল অপরাধ যেন ক্ষমা হয়।’ শ্রীকৃষ্ণ তাঁকে ঐ অবস্থায় দেখে, অমৃতপূর্ণ হাতে তুলে নিয়ে বললেন, ‘তুমি কোনো অপরাধ করোনি।’ তিনি সেই ভীত, কাতর শিকারিকে সান্ত্বনা দিলেন।