শ্রীকৃষ্ণের মহিমা ও তাঁর লীলার এক অপরূপ কাহিনি এইভাবে unfolds হয়— এক সময়, কৃষ্ণ তাঁর অস্ত্র ও অসি-শক্তির বলে এক মায়াবিনী ও তার জাদুবিদ্যাকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করেন; মায়াবিনীর দেহ শুধু ছাই হয়ে থাকে। এরপর তিনি বারাণসী নগরীর দিকে অগ্রসর হন। এই বারাণসী ছিল অপরিসীম ঐশ্বর্যশালী—রথ, হাতি, ঘোড়া, নারী-পুরুষ, ধনসম্পদ ও ভাণ্ডারে পূর্ণ। দেবতাদের কাছেও এই নগরী দেখা ছিল দুরূহ। কৃষ্ণের চক্র, নগরীর সব দরজা, গৃহ, প্রাচীর ও অঙ্গন চিহ্নিত করে, সম্পূর্ণ নগরীকে দগ্ধ করে ফেলে। সেই চক্র, যার গতি ও শক্তি কখনো স্তিমিত হয় না, অসম্ভবকে সম্ভব করে, দীপ্তিমান হয়ে বিষ্ণুর হাতে ফিরে আসে। এভাবেই পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডে উমা ও মহেশ্বরের সংলাপে, কৃষ্ণকথায়, পৌণ্ড্রকের পুত্রের মায়াবিদ্যার বিনাশের বর্ণনা সমাপ্ত হয়। এরপর শ্রীরুদ্র বলেন—কংসবধের পর মগধরাজ ক্রমাগত যাদবদের উপর অত্যাচার করতে থাকেন, বিদ্বেষবশত। যাদবরা দুঃখিত হয়ে কৃষ্ণের কাছে আসেন। কৃষ্ণ তখন ভীম ও অর্জুনকে ডেকে বলেন—"রুদ্রের পূজা করে সে অস্ত্র-অভেদ্য হয়েছে; তাকে কিভাবে বধ করা যায়?" আলোচনা শেষে ভীম বলেন—"তাকে কুস্তিতে আহ্বান করুন; সে প্রতিজ্ঞা করেছে।" তখন বিশ্বজনে পূজিত বাসুদেব, ভীম ও অর্জুনকে নিয়ে, ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে জরাসন্ধের নগরীতে প্রবেশ করেন। জরাসন্ধ বহু মহাবীর ক্ষত্রিয়কে পরাজিত করে, তাদের বন্দি করে, রাজপ্রাসাদে আটকে রাখতেন এবং প্রতি মাসে কৃষ্ণ চতুর্দশীতে একজনকে হত্যা করে ভৈরবকে রক্তবলি দিতেন। এমন সময় কৃষ্ণ, ভীম ও অর্জুন ব্রাহ্মণরূপে তার গৃহে প্রবেশ করেন। জরাসন্ধ তাঁদের দেখে সসম্মানে আসন দেন, মধুপর্ক দিয়ে আপ্যায়ন করেন এবং বলেন, "আমি ধন্য, আমার উদ্দেশ্য সফল। কেন এসেছেন, বলুন, যা চান দেব।" কৃষ্ণ হাসিমুখে বলেন, "কৃষ্ণ, ভীম ও অর্জুন যুদ্ধের জন্য এসেছে। আমাদের মধ্যে একজনকে দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য বেছে নিন।" জরাসন্ধ সম্মত হয়ে ভীমকে বেছে নেন। শুরু হয় ভীম ও জরাসন্ধের ভয়ঙ্কর কুস্তি, যা টানা পঁচিশ দিন চলে। শেষে কৃষ্ণের ইঙ্গিতে, পবনপুত্র ভীম জরাসন্ধের দেহ দ্বিখণ্ডিত করে মাটিতে ফেলে দেন। এভাবে ভীমের দ্বারা জরাসন্ধের বধ হয় এবং বাসুদেব বন্দি রাজাদের মুক্ত করেন। মুক্ত রাজারা কৃষ্ণকে প্রণাম ও স্তব করে নিজেদের দেশে ফিরে যান, কৃষ্ণের আশ্রয়ে নিরাপদ থাকেন। এরপর কৃষ্ণ ও দুই সহচর ইন্দ্রপ্রস্থে যান এবং বাসুদেবের উদ্যোগে যুধিষ্ঠির মহারাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন করেন। যজ্ঞ শেষে, ভীষ্মের সম্মতিক্রমে, শ্রেষ্ঠ সম্মান কৃষ্ণকে দেওয়া হয়। তখন শিশুপাল কৃষ্ণের বিরুদ্ধে বহু নিন্দাবাক্য বলেন। কৃষ্ণ সুদর্শন চক্রে তার মস্তক ছেদ করেন। তিন জন্মের পর শিশুপাল বিষ্ণুর সদৃশ রূপ লাভ করেন। শিশুপালের মৃত্যু সংবাদে দন্তবক্ত্র কৃষ্ণের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য মথুরায় আসে। কৃষ্ণও রথে চড়ে মথুরায় যান। মথুরা নগরীর দ্বারে, যমুনার তীরে, এক দিন-রাত ধরে কৃষ্ণ ও দন্তবক্ত্রের মধ্যে যুদ্ধ চলে; কৃষ্ণ গদায় আঘাত করে তাকে নিঃপ্রাণ করেন। তার দেহ বজ্রাঘাতে বিদীর্ণ হয়ে, পর্বতের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। সেও হরির চিরন্তন আনন্দময় ধামে, যোগীদের গম্য সেই পরমাবস্থায়, লীন হয়। এভাবে জয় ও বিজয়, সনকাদি ঋষিদের অভিশাপের ফলে, ভগবানের লীলার জন্য, তিন জন্মে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হন এবং শেষে কৃষ্ণের হাতে বধ হয়ে মুক্তি লাভ করেন। দন্তবক্ত্র বধের পর কৃষ্ণ যমুনা পার হয়ে নন্দব্রজে যান, সেখানে তাঁর পূর্বতন পিতা-মাতাকে প্রণাম ও সান্ত্বনা দেন। তাঁরা বুকে জড়িয়ে ধরে অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে আদর করেন। কৃষ্ণ সকল বয়োজ্যেষ্ঠ গোপকে প্রণাম ও সান্ত্বনা দেন এবং উপস্থিত সকলকে রত্ন, অলংকার ও নানা উপহার দিয়ে সন্তুষ্ট করেন। কালিন্দীর মনোরম তীরে, পবিত্র বৃক্ষবেষ্টিত পরিবেশে, কেশব দিনরাত গোপীগণের সঙ্গে লীলা করেন। গোয়ালবালবেশে হরি সেখানে দুই মাস অতিবাহিত করেন, প্রেমরসের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে আনন্দময় খেলায় নিমগ্ন থাকেন। এরপর বাসুদেবের কৃপায়, নন্দ, গোপগণ, তাদের সন্তান-স্ত্রী, গরু, পাখি ও পশুরা—সকলেই দিব্যদেহ ধারণ করেন, দেবযানে আরোহণ করেন এবং পরম বৈকুণ্ঠধামে গমন করেন। কৃষ্ণ নন্দব্রজের সকল বাসিন্দাকে চিরসুন্দর, নির্দোষ পরমধাম দান করে, স্বর্গে দেবগণের প্রশংসিত, দীপ্তিমান দ্বারকায় প্রবেশ করেন। সেখানে বাসুদেব, উগ্রসেন, সংকর্ষণ, প্রদ্যুম্ন, অনিরুদ্ধ, অক্রূর প্রভৃতি প্রতিদিন তাঁকে পূজা করেন। ষোলো হাজার পত্নী ও আটজন দেবীসম রাণীসহ, বিশ্বরূপধারী কৃষ্ণ, দেবরত্নে অলংকৃত, নানা গৃহে, পুষ্পশয্যায়, তাঁদের আনন্দে তৃপ্ত করেন। এসময় কৃষ্ণ ও রামের এক শৈশববন্ধু, চরম দারিদ্রে ক্লিষ্ট, ভিক্ষায় পাওয়া চালের মুঠোয় কাপড়ে বেঁধে, দ্বারকানগরীতে কৃষ্ণদর্শনে আসেন। তিনি কিছুক্ষণ রুক্মিণীর অন্তঃপুরের দ্বারে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকেন। কৃষ্ণ তাঁর আগমন জানতে পেরে, প্রদ্যুম্নসহ তাঁকে অভ্যর্থনা করেন, বামহস্ত ধরে অন্য কক্ষে আরামদায়ক আসনে বসান। তিনি ভয়ে কাঁপছিলেন; রুক্মিণী স্বর্ণপাত্রে জল এনে কৃষ্ণ তাঁর চরণ ধৌত করেন ও মধুপর্ক দিয়ে সন্মানিত করেন। তারপর কৃষ্ণ নিজ হাতে তাঁকে অমৃততুল্য খাদ্য পরিবেশন করেন এবং বন্ধুর ভিক্ষায় জোগাড় করা পুরনো কাপড়ে রাখা চিড়া নিয়ে হাসিমুখে খান। কৃষ্ণ যখন সেই চিড়া খান, তখনই ব্রাহ্মণ বন্ধুর ঘরে বিপুল ধন, শস্য, বস্ত্র ও অলংকার এসে যায়। এইভাবেই শ্রীকৃষ্ণের আশ্চর্য লীলা ও কৃপা unfolded হয়, তাঁর ভক্ত ও বন্ধুদের জীবনে।