রামচন্দ্র যখন আবার চেতনা ফিরে পেলেন, তখন তাঁর মন গভীর দুঃখে ভারাক্রান্ত ছিল। এমন অবস্থায় তিনি সান্ত্বনাদায়ক, মনোমুগ্ধকর কিছু কথা বললেন, যা তাঁর শোক দূর করার উদ্দেশ্যে ছিল। তিনি বললেন, “কে এই ধোপা? সে ঠিক কী বলেছে? যে ব্যক্তি সীতার বিরুদ্ধে অপবাদ দিয়েছে, আমি তার জিহ্বা কেটে ফেলব।” এরপর রাম সেই সব কথা বললেন, যা ধোপার মুখ থেকে উচ্চারিত হয়েছিল—যা গুপ্তচর শুনে মহাত্মা ভরতকে জানিয়েছিল। এই কথা শুনে ভরত তাঁর শোকে বিহ্বল ভাই রামকে বললেন, “লঙ্কায় অগ্নিপরীক্ষায় সীতা শুদ্ধ হয়েছেন এবং বীরদের দ্বারা সম্মানিত হয়েছেন। ব্রহ্মা নিজে তাঁকে পবিত্র ঘোষণা করেছেন, তেমনি তোমার পিতা দশরথও। তিনি যখন জগতে পূজিত, তখন কেবল একজন ধোপার কথায় তাঁকে কীভাবে পরিত্যাগ করা যায়?” ভরত আরও বললেন, “ব্রহ্মা প্রভৃতি দেবতারা যাঁর কীর্তি গেয়েছেন, সেই সীতার মাহাত্ম্যে জগৎ পবিত্র হয়। এখন কীভাবে একজন সাধারণ ধোপার কথায় তিনি কলঙ্কিত হতে পারেন? অতএব, সীতার বিরুদ্ধে অপবাদ থেকে যে মহাশোক জন্মেছে, তা ত্যাগ করো। তোমার সৌভাগ্যবতী পত্নীকে সঙ্গে নিয়ে রাজ্য শাসন করো।” তিনি বলেন, “তুমি নিজের মহৎ দেহ ত্যাগ করার কথা ভাবছ—এ কখনো হতে পারে না। তুমি ছাড়া আমরা সবাই মৃতপ্রায়, কারণ তুমি আমাদের সকল দুঃখের বিনাশকারী। সীতা, যিনি পরম সৌভাগ্যবতী, তিনি এক মুহূর্তও তোমাকে ছাড়া বাঁচতে পারবেন না। অতএব, পতিভক্তা সীতাকে নিয়ে তুমি সুখে ও সমৃদ্ধিতে জীবনযাপন করো।” ভরত-র এই সব ধর্মময় কথা শুনে রাম, যিনি ধর্মপরায়ণ ও শ্রেষ্ঠ বক্তা, আবার বললেন, “ভাই, তুমি যা বলেছ, তা ধর্মমতে যথার্থ। কিন্তু এখন তুমি আমার আদেশ পালন করো, কারণ আমি আরও কিছু বলব।” রাম বললেন, “আমি জানি, সীতা অগ্নি দ্বারা শুদ্ধ, পবিত্র এবং জগতে সম্মানিত। তবু, লোকনিন্দার ভয়ে আমাকে আমার সীতাকে পরিত্যাগ করতেই হবে। অতএব, তুমি হাতে এক ধারালো, ভয়ংকর খড়গ নাও—অথবা আমার মাথা কেটে দাও, নাহয় সীতাকে অরণ্যে পরিত্যাগ করো।” রামের এই কথা শুনে ভরত মাটিতে পড়ে গেলেন, তাঁর দেহ কাঁপছিল এবং চোখে অশ্রু ভরে গিয়েছিল। এদিকে, ভাত্স্যায়ন জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ধর্মপরায়ণ, জানকি-প্রশ্নোত্তরের সেই পবিত্র ও বিখ্যাত ঘটনা কীভাবে ঘটেছিল, তা আমাকে বলো। যাতে আমার মন পরম আনন্দ লাভ করে, সেই অবশিষ্ট কাহিনি এখন শোনাও—তোমার মুখনিঃসৃত অমৃত আমি পান করতে চাই, যা শ্রবণে পরিত্রাণ দেয় ও সংসারের বন্ধন ছিন্ন করে।” তখন শেষদেব বললেন—মিথিলার মহানগরে জনক নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি ধর্মানুসারে রাজ্য শাসন করতেন এবং প্রজাদের সন্তুষ্ট করতেন। একদিন তিনি যখন জমি চাষ করছিলেন, তখন হালচাষের রেখা থেকে এক অতুল্য সুন্দরী কন্যা উদিত হলেন—তিনি সীতা, নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা। রাজা, যিনি পতাকার মতো দীপ্তিমান, সেই সময় পরম আনন্দ লাভ করলেন; তিনি কন্যার নাম রাখলেন সীতা—যিনি বিশ্বের সৌভাগ্য ও মোহিনী শক্তির মূর্ত প্রতীক। একদিন, সীতা এক মনোরম উদ্যানবাটিকায় খেলছিলেন। সেখানে তিনি দেখতে পেলেন এক জোড়া তোতা, যাদের প্রতি তাঁর হৃদয়ে গভীর আকর্ষণ জন্মাল। সেই তোতাজোড়া পরম আনন্দে ও গভীর প্রেমে পরস্পরের সঙ্গে স্নেহভরা, মধুর কথা বলছিল। তারা আকাশে উড়ে এসে এক ডালের উপর বসে আনন্দের শব্দ করছিল। তারা বলছিল, “পৃথিবীতে রাম নামে এক রাজা জন্মাবেন, যিনি রূপে অপূর্ব; তাঁর রানি হবেন সীতা। সেই জ্ঞানী ও পরাক্রমশালী রাজা সীতার সঙ্গে এগারো হাজার বছর রাজত্ব করবেন, অন্য রাজাদের বশীভূত করবেন। ধন্য দেবী জানকী, ধন্য সেই রাম; এ দুইজন একে অপরকে পেয়ে পৃথিবীতে পরম আনন্দে বিহার করবেন।” এই কথোপকথন শুনে মৈথিলী সীতা বুঝতে পারলেন, এই তোতাজোড়া আসলে দেবত্বসম্পন্ন, তাদের ভাষা ও আচরণ দেখে তিনি তা উপলব্ধি করলেন। তিনি ভাবলেন, “আমার কাহিনিগুলো বড়ই মনোরম—এই তোতাজোড়া সেগুলোই পুনরাবৃত্তি করছে; বুঝে নিয়ে আমি তাদের সম্পূর্ণরূপে জিজ্ঞাসা করব।” এইরূপ ভাবনা করে তিনি তাঁর সখীদের বললেন, “ধীরে ধীরে এই মনোমুগ্ধকর তোতাজোড়াকে ধরো।” সখীরা সেই বৃক্ষের কাছে গিয়ে উৎকৃষ্ট তোতাজোড়া ধরে সীতার কাছে নিয়ে এলেন, স্নেহবশত। তাদের নানা মনোরম শব্দ করতে দেখে সীতা তাদের সান্ত্বনা দিলেন এবং বললেন, “ভয় পেও না, সুন্দর তোতাজোড়া। তোমরা কারা, কোথা থেকে এসেছ? কে রাম, কে সীতা? তোমরা এসব কীভাবে জানো? কোথা থেকে এই জ্ঞান পেয়েছ?” তিনি আরও বললেন, “সব কথা দ্রুত বলো, যাতে আমার প্রতি তোমাদের ভয় দূর হয়।” সীতার এই প্রশ্নে তোতাজোড়া সব কিছু খুলে বলল—“মহর্ষি বাল্মীকি, যিনি ধর্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি আমাদের সঙ্গে সর্বদা সেই মনোরম আশ্রমে বাস করতেন। তাঁর শিষ্যদের নিয়ে তিনি ভবিষ্যৎ রামায়ণ গাইতেন; প্রতিদিন তিনি সকলের কল্যাণের জন্য তার শ্লোক স্মরণ করতেন। তখন আমরা দু’জন সেই মহান ভবিষ্যৎ রামায়ণ পুরোপুরি শুনেছি, বারবার যথাযথভাবে গাওয়া ও পাঠ করা হয়েছে। এখন আমরা যা শুনেছি, তাই তোমাকে বলছি—কে রাম, কে জানকী, এবং রামের খেলায় তাঁদের মধ্যে যা যা ঘটবে। ঋষ্যশৃঙ্গের যজ্ঞে হরি চারভাগে অবতীর্ণ হবেন, যাঁর কীর্তি দেবীসঙ্গীতায়িত ও গুণগানবিশিষ্ট। বিশ্বামিত্রের সঙ্গে তিনি মিথিলায় পৌঁছাবেন, ভাইদের সঙ্গে; সেখানে, সেই ধনুক দেখে—যা অন্য রাজাদের জন্য অগম্য—তিনি ধনুক ভেঙে জনকের কন্যা, অতুল্য সুন্দরী সীতাকে লাভ করবেন; তাঁর সঙ্গে তিনি মহান রাজ্য শাসন করবেন, যেমন আমরা শুনেছি, হে সুন্দরী। এইসব ও আরও যা কিছু সেখানে গাওয়া হয়েছে, আমরা শুনেছি—হে সুন্দরী, আমরা তোমাকে বললাম; এখন আমাদের যেতে দাও, আমরা বিদায় নিতে চাই।