এক মুহূর্তেই সমস্ত ঘটনা বুঝে নিয়ে, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তিনি শোকাকুল ও সন্দিহান রাজাকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন। ঋষি Shaunaka বললেন, “হে রাজন, শোনো, আমি তোমাকে এই অশ্বের স্থবিরতার কারণ বলব। এই আশ্চর্য কাহিনি শুনলে শোক থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।” তিনি বলতে শুরু করলেন—গৌড়দেশে, কাবেরী নদীর তীরে শোভিত এক বিশাল অরণ্যে, Sātvaka নামে এক তপস্বী বাস করতেন। তিনি শ্রেষ্ঠ তপস্যায় নিয়োজিত ছিলেন। একদিন তিনি শুধু দুধ পান করে থাকতেন, আরেকদিন কেবল বায়ু গ্রহণ করতেন, এবং তৃতীয় দিন উপবাস করতেন—এইভাবে তিনদিন ধরে তিনি এই ব্রত পালন করতেন। এই ব্রতে নিযুক্ত থাকা অবস্থায়, সর্বনাশকারী কাল তাকে গ্রাস করল, এবং সেই মহাতপস্বী মৃত্যুবরণ করলেন। মৃত্যুর পর, অপূর্ব রত্ন ও বিভূষণে শোভিত এক দিব্য রথে চড়ে, তিনি অপ্সরাদের সঙ্গে ক্রীড়া করতে করতে মেরু পর্বতের চূড়ায় পৌঁছালেন। সেখানে এক বিশাল জাম্বু বৃক্ষ ছিল, যার রস ছিল অত্যন্ত মনোরম, এবং কাছেই ঝলমলে সোনালি জলধারায় প্রবাহিত হচ্ছিল জাম্ববতী নদী। সেই স্থানে, বহু তপস্যায় পবিত্র ঋষিগণ, নিজেদের ইচ্ছায়, কৌতূহলে ভরা হয়ে, আনন্দে ক্রীড়া করতেন। Sātvaka-ও সেখানে অপ্সরাদের সঙ্গে আনন্দে খেলতে লাগলেন, কিন্তু অহংকারে মত্ত হয়ে তিনি তাদের প্রতি উদ্ধত আচরণ করলেন। তখন ঋষিগণ তাকে অভিশাপ দিলেন, “হে কু-কণ্ঠ, দানব হয়ে যাও!” এই অভিশাপে তিনি গভীরভাবে বিষণ্ণ হলেন এবং জ্ঞান ও তপস্যায় সমৃদ্ধ সেই ঋষিদের কাছে কাতর অনুরোধ করলেন, “হে করুণাময় ব্রাহ্মণগণ, আমার প্রতি দয়া করুন!” তখন ঋষিগণ সদয় হয়ে বললেন, “যখন তুমি রামের অশ্ব রূপে জন্মাবে এবং জোরপূর্বক বাধা পাবে, তখন রামের কাহিনি শুনে তুমি এই ভয়ঙ্কর অভিশাপ থেকে মুক্তি পাবে।” ঋষিদের এই বাক্য শুনে, সেই দেবতা দানব রূপ ধারণ করলেন; তিনি রামের অশ্বকে স্থবির করেছিলেন, কিন্তু পাপ-নাশক স্তোত্র পাঠের ফলে তিনি মুক্তি পেলেন। ঋষির কথা শুনে শত্রুঘ্ন বিস্ময়ে অভিভূত হলেন এবং অন্তরে শ্রদ্ধা নিবেদন করে Shaunaka-কে বললেন, “কর্মের পথ সত্যিই গভীর—Sātvaka এত তপস্যা করে স্বর্গলাভ করেও কিভাবে দানব হয়ে গেলেন!” তিনি আরও প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, কর্মের ফল কিভাবে আসে, কোন কর্মের ফলে কোন নরকে যেতে হয়—এই সব বিস্তারিতভাবে বলুন।” Shaunaka উত্তর দিলেন, “হে রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, তুমি সৌভাগ্যবান; তুমি সব জানো, তবুও বিশ্বের কল্যাণের জন্য জিজ্ঞাসা করছো। আমি বিভিন্ন কর্মের ফল ও তাদের গন্তব্য বর্ণনা করব, শুনলে মুক্তি লাভ হয়। “যে কেউ দুষ্ট উদ্দেশ্যে জোর করে অন্যের ধন, সম্পত্তি, স্ত্রী বা কিছুই হোক—ভোগের জন্য নিয়ে নেয়, সে কালের ফাঁসে আবদ্ধ হয়ে যমদূতদের দ্বারা ধরে নিয়ে তামিশ্র নরকে নিক্ষিপ্ত হয় এবং হাজার বছর সেখানে থাকে। সেখানে যমদূতেরা তাকে কঠিন প্রহার করে; পাপের যন্ত্রণায় ক্লিষ্ট হয়ে সে পরে শূকরের গর্ভে জন্ম নেয়। সেখানে প্রচণ্ড দুঃখ ভোগ করে, তারপর মানবজন্ম পায়, কিন্তু অসুখ ও কু-লক্ষণে চিহ্নিত হয় তার পূর্বজন্মের পাপের জন্য। “যে ব্যক্তি প্রাণীদের কষ্ট দিয়ে শুধুমাত্র নিজের পরিবারকে পালন করে এবং পাপকর্মে আসক্ত, সে অন্ধতামিশ্র নরকে পতিত হয়। যারা এখানে মিথ্যা বলে প্রাণী হত্যা করে, তারা রৌরব নরকে যায়, যেখানে রুরু নামক রাগী প্রাণীরা তাদের ছিঁড়ে ফেলে। “যে ব্যক্তি নিজের ভোগের জন্য প্রকাশ্যে প্রাণী হত্যা করে, সে যমের আদেশে মহারৌরব নরকে নিক্ষিপ্ত হয়। যে পাপী নিজের পিতা বা ব্রাহ্মণকে ঘৃণা করে, সে ভয়ঙ্কর কালসূত্র নরকে আবদ্ধ হয়, যার দৈর্ঘ্য দশ হাজার যোজন। যে ব্যক্তি গরুকে ঘৃণা করে, যত গরুর গায়ে লোম আছে তত হাজার বছর সেখানে যন্ত্রণায় সিদ্ধ হয়। “লোভী রাজা, যে দণ্ডযোগ্য ব্যক্তিকে জরিমানা ছাড়াও কঠোর শাস্তি দেয়, বা ব্রাহ্মণকেও দেহদণ্ড দেয়, সে যমদূতদের দ্বারা বরাহমুখী যন্ত্রণায় ক্লিষ্ট হয় এবং পরে পাপমুক্তির জন্য অধর্মজ গর্ভে জন্ম নেয়। “যারা মোহে পড়ে ব্রাহ্মণ বা গরুর সম্পত্তি, জীবিকা বা সামান্য কিছু জোর করে ছিনিয়ে নেয়, তারা পরলোকে অন্ধকার কূপে নিক্ষিপ্ত হয়। যে ব্যক্তি স্বাদলোভে নিজের জন্য খাদ্য আনে ও মিষ্টান্ন খায়, কিন্তু দেবতা বা বন্ধুদের দেয় না, সে কৃমিভোজন নরকে পড়ে, যেখানে তাকে কীটপতঙ্গ খায়। “যে ব্যক্তি কষ্ট ছাড়াই সোনা বা অন্য কিছু, বা ব্রাহ্মণের ধন চুরি করে, সে ভয়ঙ্কর সংকর্শ নরকে পতিত হয়। যে কেবল নিজের দেহ লালন করে, অন্য কাউকে চিনে না, সে বিভ্রান্ত মনে কুম্ভীপাক নরকে যায়, যেখানে ফুটন্ত তেলে সিদ্ধ হতে হয়। “যে ব্যক্তি মোহ বা কামনায় নিষিদ্ধ নারীকে কামনা করে, তাকে যমদূতেরা সেই নারীসহ আলিঙ্গন করে নিয়ে যায়। যারা নিজেদের শক্তিতে বেদবিধি লঙ্ঘন করে, তারা বৈতরণী নদীতে পতিত হয় এবং সেখানে মাংস ও রক্ত পান করে। “যে ব্যক্তি অধম জাতির নারীকে বিবাহ করে গার্হস্থ্য জীবনযাপন করে, সে নিশ্চয়ই পুঁজপূর্ণ নরকে পড়ে এবং প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর হয়। যারা প্রতারণা ও মিথ্যাচারে মানুষকে ঠকায়, তারা নিষ্ঠুর নরকে যমের আঘাতে বিভ্রান্ত হয়। “যে মূর্খরা নিজের জাতির নারীকে নিজের বীর্য পান করায়, তারা পাপী হয়ে বীর্যের স্রোতে বীর্য পান করায় আসক্ত হয়। যারা চোর, অগ্নিসংযোগকারী, বিষদাতা বা গ্রাম লুণ্ঠনকারী, তারা কুকুরে-খাওয়া নরকে পতিত হয় এবং পাপে ক্লিষ্ট হয়।” এইভাবে Shaunaka মহর্ষি রাজাকে কর্ম ও তার ফলের গভীর রহস্য, নরকের বিভীষিকা ও মুক্তির পথ বর্ণনা করলেন।