শত্রুঘ্ন জিজ্ঞাসা করলেন, “হে জ্ঞানী ব্রাহ্মণ, বলুন তো আমার অশ্ব কোথায় গেল? আমার দক্ষ সহচররাও তার পথ খুঁজে পাচ্ছে না। কে এটি নিয়ে গেছে, কোনো অহঙ্কারী ক্ষত্রিয় কি? এখানে কিভাবে অশ্বটি উদ্ধার হবে, হে মুনি?” শত্রুঘ্নের এই কথা শুনে নারদ মুনি তাঁর বীণা বাজিয়ে বারবার রামের কীর্তির গান গাইতে লাগলেন। তিনি বললেন, “হে রাজন, এ স্থান দেবপুর। এখানে বিরমণি নামে এক মহারাজা আছেন। তাঁর পুত্র, যিনি অরণ্যে বাস করেন, তিনিই তোমার প্রধান অশ্বটি ধরে এনেছেন। আজ এখানে এক মহাযুদ্ধ সংঘটিত হবে, যেখানে বল ও বীর্যে সমৃদ্ধ নায়কেরা পতিত হবে। অতএব, তুমি দৃঢ়চিত্তে দাঁড়িয়ে থাকো, হে পরাক্রমশালী; এমন এক যুদ্ধবিন্যাস করো, যা শত্রুপক্ষের জন্য দুর্ভেদ্য হয়। কঠিন হলেও, এই শ্রেষ্ঠ রাজাকে পরাজিত করে বিজয় তোমারই হবে; কারণ, এই পৃথিবীতে কে-ই বা রামকে পরাজিত করতে পারে?” এভাবে বলে নারদ মুনি আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তখন সেখানে দেব-অসুরের যুদ্ধের মতো এক ভয়ংকর যুদ্ধের আভাস দেখা গেল। এরপর শেয বললেন, রাজা বিরমণি, যিনি সকল বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর নগরের মাঝে উচ্চস্বরে ঢাক বাজানোর আদেশ দিলেন। তিনি তাঁর সেনাপতিকে ডেকে বজ্রনিনাদ সদৃশ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সেনাপতি, আমার এই মহিমাময় নগরে ঢাক বাজানোর আদেশ দাও; সেই শব্দ শুনে আমার সুসজ্জিত সৈনিকরা শত্রুঘ্নের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাক।” রাজা বিরমণির এই কথা শুনে সেনাপতি প্রবল শব্দে ঢাক বাজানোর ব্যবস্থা করলেন। নগরের ঘরেঘরে, রাস্তায় রাস্তায় ঢাকের শব্দ শোনা গেল; সকল বীররা রাজনগরী থেকে শত্রুঘ্নের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন। যারা অহংকারবশত রাজাজ্ঞা অমান্য করবে—সে যে-ই হোক, পুত্র বা ভ্রাতা—তাদের রাজাদেশে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। আবার ঢাকের শব্দ শুনে সকল বীররা সত্বর প্রস্তুত হয়ে যুদ্ধে যাক—এটাই রাজাজ্ঞা। শেয বললেন, ঢাকের শব্দ কানে যেতেই নগরের শ্রেষ্ঠ বীরেরা তাদের দেহে সোনার বর্ম পরিধান করে, হৃদয়ে যুদ্ধোৎসবের আনন্দ নিয়ে রাজাসমীপে উপস্থিত হলেন। কেউ কেউ শোভাময় মুকুট ও বর্ম পরে, অপরূপ দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে এগিয়ে এলেন। রত্ন ও স্বর্ণখচিত রথে, ঘোড়ায় টানা, তারা রাজপ্রাসাদের দিকে গেলেন। কেউ মাতাল হাতিতে, কেউ সুশোভিত ঘোড়ায় চড়ে, সকলেই রাজাজ্ঞা পালন করতে রাজপ্রাসাদে পৌঁছালেন। রুক্মাঙ্গদ স্বর্ণবর্ম ও দীপ্তিময় মুকুট পরে নিজের দ্রুতগতির রথে অবস্থান করলেন। তাঁর ছোট ভাই শুভাঙ্গদ রত্নখচিত বর্ম পরিধান করে যুদ্ধোৎসবে যোগ দিলেন। রাজার ভাই বীরসিংহ, যিনি সকল অস্ত্র ও শস্ত্রে দক্ষ, রাজাজ্ঞা পালন করতে সেখানে উপস্থিত হলেন। রাজার ভাগ্নে বলমিত্র, সম্পূর্ণ বর্ম ও খড়্গ ধারণ করে, রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন। সেনাপতি, শত্রুনাশী, চারবিধ সেনাবাহিনী প্রস্তুত করে রাজাকে জানালেন যে, তারা প্রস্তুত। এরপর বিরমণি রাজা, চারিদিকে অস্ত্র ও শস্ত্রে পরিবেষ্টিত হয়ে, রত্নখচিত, উচ্চচক্র বিশিষ্ট উৎকৃষ্ট রথে আরোহণ করলেন। তখন বীরদের সাগরে চারিদিকে শঙ্খধ্বনি বেজে উঠল, যেন সাহসী ও ভীতু সকলকেই যুদ্ধের আহ্বান জানাচ্ছে। চারিদিকে ঢাক, মঙ্গলশঙ্খ ও নানা বাদ্যযন্ত্রের শব্দে যুদ্ধের প্রস্তুতি শুরু হল। সকলেই মঙ্গলকর্ম সম্পন্ন করে, অলঙ্কারে শোভিত, অস্ত্র-শস্ত্রে সজ্জিত হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন। ঢাক ও শঙ্খের শব্দে পর্বত ও গুহা মুখরিত হল; সেই গর্জন স্বর্গবাসীদের কানে পৌঁছাল কি না, কে জানে! সেই কলরবের মাঝে বিরমণি রাজা যুদ্ধপ্রবণ চিত্তে প্রধান অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। সেখানে এসে তিনি রথ ও পদাতিকদের ভিড়ে দাঁড়ালেন, যেন সমুদ্র সামনে দাঁড়ানো মানুষদের প্লাবিত করতে প্রস্তুত। সেই বিশাল সেনাবাহিনী দেখে, দক্ষ রথচালকদের অস্ত্রের ঝঙ্কারে চারিদিক মুখরিত, রাজা সুমতিকে জিজ্ঞাসা করলেন—শত্রুঘ্ন বললেন, “বিরমণি, মহাবলশালী, তাঁর বিশাল চারবিধ সেনাবাহিনী নিয়ে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে এসেছে। এই যুদ্ধ কীভাবে পরিচালিত হবে, এবং কোন কোন বীররা যুদ্ধ করবে? সব জানতে চাই, যাতে কাঙ্ক্ষিত বিজয় লাভ করা যায়।” সুমতি বললেন, “প্রভু, সেই মহারাজ বিশাল বাহিনী নিয়ে, শিবভক্তি ও যুদ্ধস্পৃহা নিয়ে এখানে এসেছেন। এখন পুষ্কল, যিনি পরম অস্ত্রবিদ, তিনি যুদ্ধে প্রবেশ করুন; নীল ও রত্ন, যুদ্ধকুশল, তারাও যুদ্ধে অংশ নিক। আপনি শিব বা রাজা—এই দুইয়ের যেকোনো এক জনের সঙ্গে একক যুদ্ধে লড়ুন, হে নিষ্পাপ; সেই মহাবলশালীকে একক যুদ্ধে পরাজিত করতে হবে। এভাবেই, হে রাজন, আপনি এখানে বিজয় অর্জন করবেন; পরে আপনি যা ইচ্ছা, তাই করুন, হে জ্ঞানী।” শেয বললেন, এই কথা শুনে শত্রুঘ্ন, শত্রুবীরদের বিনাশকারী, যুদ্ধের সংকল্প করলেন এবং তাঁর বীর সেনাপতিদের নির্দেশ দিলেন—“সমস্ত রাজা ও তাঁদের বাহিনী, অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, সকলে আবার চেষ্টা করো, যাতে দ্রুত বিজয় আমার হয়।