বলি মহারাজ ভগবান বামনরূপী ব্রাহ্মণকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আজ আমি ধন্য, আমার জীবন সার্থক হয়েছে; আপনাকে পূজা করতে পেরে আমার সব সাধনা সফল। বলুন, আপনাকে খুশি করতে আমি আর কী করতে পারি? আপনি নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্যে এসেছেন, হে দ্বিজোত্তম; আপনি যা চান, বলুন, আমি তা সঙ্গে সঙ্গে দেব।” এমন সময় শঙ্কর বললেন—রাজা বলির আনন্দিত হৃদয় দেখে বামন বললেন, “রাজন, শুনুন, আমি কেন এসেছি, তা বলি। হে দানবরাজ, অগ্নিকুণ্ড থেকে তিন পা ভূমি আমাকে দান করুন; এর বেশি কিছু চাই না। ভূমি দান সব দানের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; যে রাজা নির্জন ব্রাহ্মণকে ভূমি দান করেন, তিনি চরম পুণ্য লাভ করেন। এক আঙুল পরিমাণ ভূমি দিলেও তিনি পৃথিবীর অধিপতি হন; ভূমি দানের মতো পবিত্র কিছু নেই। যিনি ভূমি দেন এবং যিনি গ্রহণ করেন, উভয়েই পুণ্য অর্জন করেন এবং মৃত্যুর পর স্বর্গে গমন করেন। অতএব, হে রাজন, আমাকে তিন পা ভূমি দিন; এতে দ্বিধা করবেন না। এই সামান্য ভূমি দানই তিনিভুবনের দান নামে খ্যাত হবে।” শঙ্কর বললেন—এরপর বলি মহারাজ আনন্দিত মুখে বললেন, “তথাস্তু!” যথাযথ বিধিতে ভূমি দান করার সংকল্প করলেন। কিন্তু তখন তাঁর পুরোহিত উশনা শুক্রাচার্য তাঁকে বললেন, “রাজন, ভূমি দিও না। এ হলেন বিষ্ণু, দেবতাদের অনুরোধে তিনি এখানে এসেছেন; ছলনার আশ্রয়ে তিনি তোমার কাছ থেকে সমস্ত পৃথিবী নিতে চান। তাই, ভূমি দিও না; আমার পরামর্শ মতো অন্য কিছু দাও।” শঙ্কর বললেন—তখন বলি মহারাজ হাসিমুখে গুরু শুক্রাচার্যকে বললেন, “বসুদেবকে সন্তুষ্ট করার জন্য আমি সমস্ত পুণ্যকর্ম করেছি। আজ আমি ধন্য, স্বয়ং বিষ্ণু আমার কাছে এসেছেন; তাঁকে আমি জীবন, সুখ—সবকিছু দান করব। তাই, আমি তাঁকে তিনিভুবনও দান করতে প্রস্তুত।” এরপর বলি ভক্তিভরে বামনের চরণ প্রক্ষালন করলেন, নিয়মমতো জল ঢেলে ভূমি দান করলেন, চারিদিকে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করলেন, দক্ষিণা ও ধনও দিলেন। প্রফুল্ল হৃদয়ে বলি আবার বললেন, “আজ আমি ধন্য, আপনাকে এই ভূমি দান করে আমার জীবন সার্থক হয়েছে, হে ব্রাহ্মণ। আপনি যেভাবে চান, ভূমি গ্রহণ করুন।” তখন শঙ্কর বললেন—বিষ্ণু বলির কাছে বললেন, “তোমার সম্মুখেই আজ আমি আমার পায়ের দ্বারা ভূমি মাপব।” এই বলে তিনি তাঁর বামনরূপ ত্যাগ করলেন। তিনি ত্রিবিক্রমরূপ ধারণ করে পঞ্চাশ কোটি যোজন বিস্তৃত ভূমি—সমুদ্র, পর্বত, দ্বীপ, দেবতা, অসুর, মানুষ—সব এক পায়ে ঢেকে ফেললেন। চিরন্তন ভগবান বলির কাছে বললেন, “এবার আমি কী করব?” তাঁর এই ত্রিবিক্রমরূপ দেবতা, ঋষি, এমনকি ব্রহ্মা ও শঙ্করও দেখতে পারলেন না। হে সুন্দর গিরিজা, তাঁর পদভূমি যখন সমগ্র পৃথিবী আচ্ছাদিত করল, তখন তা আরও একশত যোজন ছাড়িয়ে গেল। চিরন্তন ভগবান বলিকে দিব্যদৃষ্টি দিলেন এবং স্বয়ং তাঁর বিশ্বরূপ প্রকাশ করলেন। সেই বিশ্বরূপ দর্শনে বলির হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল, চোখে আনন্দাশ্রু। তিনি প্রণাম করে স্তবগান করলেন, কণ্ঠ রুদ্ধ কণ্ঠে আনন্দে পূর্ণ হৃদয়ে বললেন, “আমি ধন্য, আমার জীবন সার্থক, আপনাকে দর্শন করতে পেরে। হে পরমেশ্বর, এই তিনিভুবন আপনিই অধিকার করুন।” শঙ্কর বললেন—তখন বিষ্ণু দ্বিতীয় অক্ষয় পদ উপরে প্রসারিত করলেন, যা ব্রহ্মলোক পর্যন্ত পৌঁছল। তার সাথে গ্রহ, নক্ষত্র, দেবতারা—সবই সেই পদে পরিপূর্ণ হল। তখন ব্রহ্মা আনন্দে অভিভূত হয়ে, ভগবানের পদতলে চক্র ও পদ্মচিহ্ন দেখে, তাঁর কমণ্ডলু থেকে জল নিয়ে ভক্তিভরে সেই পদ প্রক্ষালন করলেন। ভগবান বিষ্ণুর কৃপায় সেই জল অশেষ হয়ে গেল; তা পবিত্র স্রোত হয়ে মেরু পর্বতের শিখরে পড়ল। বিশ্বের পবিত্রতার জন্য সেই জল প্রথমে সীতা, পরে অলকানন্দা, পরে চক্ষুভদ্রা নামে প্রবাহিত হল। মেরুর দক্ষিণে সেই আনন্দময়ী নদী অলকানন্দা নামে খ্যাত; তিনি ত্রিপথগা, ত্রিস্রোতা, বিশ্বের পবিত্রকারিণী নামে পরিচিত। স্বর্গে তিনি মন্দাকিনী, পাতালে ভোগবতী, আর পৃথিবীতে গঙ্গা নামে প্রবাহমান। হে সুন্দরী, যখন আমি (শিব) মেরুর মাঝে গঙ্গার উৎস দেখতে পেলাম, নিজের পবিত্রতার জন্য তাঁকে আমার শিরে ধারণ করলাম। হাজার দেববৎসর ধরে গঙ্গার পবিত্র জল শিরে ধারণ করে আমি কল্যাণলাভ করলাম ও সমস্ত জগতে পূজিত হলাম। যে ব্যক্তি গঙ্গাজল শিরে ধারণ করে বা পান করে—যা বিষ্ণুর পদ থেকে উৎপন্ন—সে নিশ্চয়ই বিশ্বের দ্বারা পূজিত হয়, এতে সন্দেহ নেই। এমনকি শত যোজন দূর থেকেও যে ‘গঙ্গা! গঙ্গা!’ উচ্চারণ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুর ধামে গমন করে।