রাজা শত্রুঘ্ন যখন দেখলেন তাঁর অশ্ব কোথাও নেই, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন, "অশ্বটি কি জলে ডুবে গেছে, নাকি কোনো অহংকারী ব্যক্তি নিয়ে গেছে? তুমি দ্রুত বলো, কীভাবে তুমি এত বিভ্রান্ত হলে?" তখন শত্রুঘ্নের কথা শুনে, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ রাজা, সমস্ত যোদ্ধারা সেই বীরের কাছে ঘটনার বিবরণ দিতে শুরু করল। লোকেরা বলল, "প্রভু, আমরা কিছুই জানি না; আমরা কেবল এক মুহূর্তের জন্য জলে ছিলাম, তারপর ডুবে গেলাম, আর আপনার উজ্জ্বল অশ্বটি আর ফিরে আসেনি।" তারা আরও বলল, "আপনি একাই দ্রুত সেখানে যান এবং অশ্বটি ফিরিয়ে আনুন; আমরা আপনার সাথে একত্রে সেখানে যেতে চাই, হে জ্ঞানী।" সৈন্যদের কথা শুনে রঘুবংশীয় শত্রুঘ্নের মন চঞ্চল হয়ে উঠল, যখন দেখলেন সবাই জল অতিক্রমের প্রস্তুতি নিচ্ছে। তিনি তাঁর প্রধান মন্ত্রীর কাছে বললেন, "এখন কী করা উচিত? বলো কিভাবে অশ্বটি উদ্ধার করা যাবে।" তিনি আরও জানতে চাইলেন, "আমাদের মধ্যে কে সেই বীর, যাকে জলে অশ্ব খুঁজতে পাঠানো যেতে পারে? কে ফিরিয়ে আনবে অশ্ব, এবং কীভাবে? বলো আমাকে।" রাজা যখন এভাবে প্রশ্ন করলেন, তখন শ্রেষ্ঠ মন্ত্রী সুমতি সঠিক সময়ে উত্তর দিলেন, যেন শত্রুঘ্নকে আনন্দিত করেন। তিনি বললেন, "প্রভু, আপনি অসাধারণ শক্তির অধিকারী; আপনি স্পষ্টভাবে পাতাল পর্যন্ত যেতে পারেন, এবং এখানকার জলের মধ্যেও প্রবেশ করতে পারেন।" তিনি আরও বললেন, "পুষ্কল, মহাত্মা, তাঁরও শক্তি আছে; আর হনুমান, যিনি সর্বদা রামচরণের সেবায় নিবেদিত, তিনিও সক্ষম।" তাই সুমতি পরামর্শ দিলেন, "আপনারা তিনজনই যান এবং নিশ্চিতভাবে অশ্বটি ফিরিয়ে আনুন; কারণ জ্ঞানী রঘুনাথের অশ্বমেধ যজ্ঞ অবশ্যই সম্পূর্ণ হতে হবে।" শেষ বললেন, এই কথা শুনে শত্রুঘ্ন, শত্রুদের বিনাশকারী, হনুমান ও পুষ্কলকে সঙ্গে নিয়ে নিজেই জলে প্রবেশ করলেন। জলে প্রবেশ করতেই তাঁর সামনে এক বিস্ময়কর নগরী দেখা দিল, যেখানে অসংখ্য সুন্দর উদ্যান ও অভূতপূর্ব অট্টালিকা শোভা পাচ্ছিল। সেখানে, রত্নখচিত সোনার স্তম্ভের ওপর, তিনি দেখলেন রামের অশ্বটি বাঁধা, সোনার পাত দিয়ে সজ্জিত হয়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছে। সেই নগরীতে, মনোমুগ্ধকর রূপের সুন্দরীরা এক মনোরমা মহিলাকে সেবা করছিল, যিনি সুরুচিপূর্ণ শয্যায় বসে ছিলেন। তাদের দেখে, সকল নারী তাঁদের গৃহিণীর কাছে বলল, "এই পুরুষরা যুবক, গড়নে ছোট হলেও দেহে বলিষ্ঠ। তারা আপনার জন্য শ্রেষ্ঠ ও ফলপ্রসূ আহার হবে; এদের রক্ত, যাদের জীবন শেষ হয়েছে, খুবই মধুর।" এই কথাগুলি শুনে সেই শ্রেষ্ঠা মহিলা সামান্য হাসলেন, ভ্রু নাচিয়ে মুখে নৃত্য করালেন। ঠিক তখনই, শত্রুঘ্ন, হনুমান ও পুষ্কল, বর্ম পরিহিত, মুকুট পরা, সাহস ও বীর্যে ভরপুর হয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। তাদের দেখে, সেখানে থাকা রূপবতী ও নম্র নারীরা বিস্ময়ে বলল, "ব্রাহ্মণ, আমরা কী অসাধারণ দৃশ্য দেখছি!" সমস্ত দেবীসম নারীরা বিনয়ের সাথে নমস্কার করল, তাঁদের পা জহরযুক্ত মুকুটের দীপ্তিতে উজ্জ্বল। তখন সেই বিখ্যাত মহিলা তাঁদের প্রশ্ন করলেন, "তোমরা কারা, এখানে কীভাবে এসেছ, এবং কেন তোমরা ধনুক ধারণ করেছ?" তিনি আরও বললেন, "আমার এই স্থান দেবতাদের কাছেও অপ্রবেশ্য ও মোহনীয়; কেউ এখানে এলে, সত্যিই আর ফিরে যেতে পারে না।" তিনি জানতে চাইলেন, "এই অশ্বটি কোন রাজার, এবং কেন এটি যক্ষের লেজের পাখা দিয়ে বাতাস করা হয়েছে? সোনার পাত দিয়ে সাজানো, এখানে আমাকে ব্যাখ্যা করো।" শেষ বললেন, তাঁর মোহনীয় আচরণে পূর্ণ কথা শুনে, হনুমান ভীতিহীন ও হাস্যোজ্জ্বল মুখে উত্তর দিলেন, "আমরা রাজা, তিন জগতের শ্রেষ্ঠ রত্নের সেবক; সমস্ত দেবতারা তাঁকে নতজানু হয়, তিনি দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।" "জানুন, এটি রামভদ্রের অশ্ব, অশ্বমেধ যজ্ঞের জন্য ছাড়া হয়েছে; আমাদের অশ্বটি মুক্ত করুন, হে শ্রেষ্ঠা, কেন এটি বাঁধা?" হনুমান আরও বললেন, "আমরা সমস্ত অস্ত্র ও শস্ত্রে দক্ষ; যদি কেউ বাধা দেয়, আমরা বলপূর্বক অশ্বটি নিয়ে আসব, প্রতিপক্ষকে বিনাশ করব।" বানরের কথা শুনে, সেই শ্রেষ্ঠা মহিলা, দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে ও সুন্দর ভাষায় উত্তর দিলেন, "আমি এই অশ্বটি এনেছি, কিন্তু মুক্ত করতে পারছি না; দশ হাজার বছর ধরে, তীক্ষ্ণ তীর নিয়ে প্রস্তুত।" "আমি কেবল রামের পদসেবার কাজে নিযুক্ত একজন দাসী; আমি জ্ঞানী রাজাধিরাজের অশ্বটি ছিনিয়ে নিতে চাই না।" তিনি বিনীতভাবে বললেন, "আমার মধ্যে গভীর নম্রতা এসেছে, হে মহৎ অশ্ব; রাম, চন্দ্রসম, ভক্তদের আশ্রয়, যেন আমাকে ক্ষমা করেন।" "তোমরা অশ্বটির জন্য উদ্বিগ্ন, তাকে রক্ষা করতে চাও; চাও এমন বর, যা শ্রেষ্ঠ দেবতাদেরও অপ্রাপ্য।" তিনি আরও বললেন, "যাতে পরাক্রমশালী পুরুষ আমার ভয়ানক কর্ম ক্ষমা করেন, তোমরা, সমস্ত লজ্জা ত্যাগ করে, সর্বোচ্চ বর চাও।" তাঁর এই শ্রেষ্ঠ কথাগুলি শুনে, হনুমান বললেন, "রঘুনাথের কৃপায় আমাদের সমস্ত শক্তি পূর্ণ হয়েছে।" তবুও, তিনি একটি শ্রেষ্ঠ বর চাইলেন, "আমার মন যা চায়, তা দাও—প্রতি জন্মে যেন রঘুনায়ক আমাদের প্রভু হন, আর আমরা তাঁর দাস ও কর্মী থাকি।" বানরের এই কথা শুনে, সেই মহিলা হাসিমুখে, মধুর ভাষায়, তাঁর গুণকে সম্মান জানিয়ে বললেন, "তুমি যা চেয়েছ, যা সমস্ত দেবতার জন্যও দুর্লভ, তা অবশ্যই হবে; তোমরা রামের প্রভুর দাসই হবে।" তিনি আরও বললেন, "এখন, যদিও আমার প্রতি অবজ্ঞা করা হয়েছে, আমি একটি বর দেব; রঘুনাথের সন্তুষ্টির জন্য, আমার কথা সত্য হোক।" তিনি ঘোষণা করলেন, "ভবিষ্যতে, রাজা বীরমণি, মহান বীরদের নিয়ে এবং শিবের দ্বারা রক্ষিত হয়ে, তোমাদের অশ্বটি নিয়ে নেবে।