প্রভু রামচন্দ্র, স্বর্গের রাজা ইন্দ্রের পূজিত হয়ে, মহর্ষি আরণ্যককে চন্দন লেপন করলেন এবং দুগ্ধে পূর্ণ এক গাভী দান করলেন। এরপর তিনি স্নিগ্ধ ভাষায় বললেন, “ভগবন, আমার দ্বারা অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন হয়েছে; আজ আপনার পাদপ্রান্তে আগমনে এই যজ্ঞ পরিপূর্ণতা লাভ করবে। আজ আপনার পবিত্র চরণধূলিতে শুদ্ধ হয়ে এই অশ্বমেধ যজ্ঞ আমার মধ্যে উদ্ভূত ব্রাহ্মণহত্যার পাপ দূর করবে।” সর্বশ্রেষ্ঠ রাজাদের দ্বারা সেবা পেয়ে, রামচন্দ্রের এই কথা শুনে ঋষি আরণ্যক মৃদু হাসি নিয়ে উত্তর দিলেন, “প্রভু, আপনার কথা যথার্থ, হে ব্রাহ্মণ-ভক্ত রাজন, কারণ বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণরাই আপনার স্বরূপ। আপনি যখনই ব্রাহ্মণের পূজা বা অন্য কোনো শুভকর্ম করেন, তখন পৃথিবীর সকল রাজাই ব্রাহ্মণকে সম্মান করবে। আপনি যে পবিত্র যজ্ঞের মাধ্যমে ব্রাহ্মণহত্যার পাপ দূর করার কথা বললেন, সে কথা আসলে হাস্যকর। কারণ, যে মূর্খ ব্যক্তি শাস্ত্রজ্ঞানহীন, সে শুধু আপনার নাম স্মরণ করলেই সমস্ত পাপের সাগর পার হয়ে পরম অবস্থায় পৌঁছে যায়। এটাই সমস্ত বেদ ও ইতিহাসের মূল কথা—রামের নামস্মরণেই পাপ বিনষ্ট হয়।” আরণ্যক ঋষি আরও বললেন, “ব্রাহ্মণহত্যার মতো মহাপাপও রামচন্দ্রের নাম উচ্চারিত না হওয়া পর্যন্ত গর্জন করে, কিন্তু নামের বজ্রধ্বনি শুনে সেই মহাপাপের হাতি পালিয়ে গিয়ে লুকানোর জায়গা খোঁজে। যিনি মহাপুণ্যবান, তাঁর কি কখনো পাপ থাকতে পারে? রামের মনোমুগ্ধকর কাহিনি শ্রবণ করলেই সঙ্গে সঙ্গে পবিত্রতা লাভ হয়। অনেক আগে, কৃতযুগে গঙ্গাতীরে বাসকারী মহর্ষিদের মুখে আমি এই কথাগুলি শুনেছিলাম—যতক্ষণ না কেউ পাপভয়ে কাতর হয়ে রামের মোহনীয় নাম উচ্চারণ করে, ততক্ষণ পাপ থেকে মুক্তি নেই। তাই আজ আমি ধন্য, কারণ রামচন্দ্র, আপনার দর্শনে আমার সংসারবিনাশ সহজ হয়েছে।” এইভাবে আরণ্যক ঋষি বলার পর, সেখানে উপস্থিত সকল ঋষি তাঁকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “অতি উত্তম, অতি উত্তম কথা।” তখন শেঠ বললেন, “ওৎস্যায়ন, রামভক্ত ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এখানে এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটেছিল; আমি তা তোমাকে বলছি। ধ্যানমগ্ন রামকে দেখে সেই ঋষি গভীর আনন্দে পূর্ণ হয়ে উপস্থিত ঋষিদের উদ্দেশ্যে বললেন, ‘হে মহর্ষিগণ, শুনুন আমার পরম আনন্দের কথা—এই জগতে আমার মতো সৌভাগ্যবান আর কে আছে? রাম স্বয়ং আমাকে প্রণাম করেছেন, আমার খোঁজ নিয়েছেন—এমন কেউ নেই, ছিল না, হবেও না। তাঁর পদপদ্মের ধূলি যাঁকে পেতে বেদ সদা আকাঙ্ক্ষা করে, আজ তিনি আমার পদোদক পান করে নিজেকে শুদ্ধ মনে করলেন।’” এইভাবে বলার সাথে সাথে এক ব্রাহ্মণিক জ্যোতি আরণ্যক ঋষির দেহ থেকে উদিত হয়ে রঘুনায়কের মধ্যে প্রবেশ করল। সরযূ নদীর তীরে সেই মণ্ডপে, সকল লোকের সম্মুখে, তিনি যোগমুক্তি লাভ করলেন—যা সাধকদের মধ্যেও দুর্লভ। তখন আকাশে দেবদুন্দুভি ও বীণার মধুর ধ্বনি বাজল, ফুলের বৃষ্টি ঝরল—সবাই বিস্ময়ে অভিভূত হল। উপস্থিত ঋষিগণ এই দৃশ্য দেখে বললেন, “এই শ্রেষ্ঠ ঋষি তাঁর জীবনের উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছেন, কারণ তিনি রামের রূপ দর্শন করেছেন।” এদিকে, এই কাহিনি শুনে ঋষি ওৎস্যায়ন পরম আনন্দে শেঠনাগকে বললেন, “হে নাগরাজ, রঘুনাথের কীর্তি শ্রবণ করে আমার তৃপ্তি হয় না; তাঁর মহিমা ভক্তদের দুঃখ দূর করেন। আরণ্যক ঋষি, যিনি বেদের পরম জ্ঞানী, তিনি রঘুনাথ দর্শন করে তাঁর ক্ষণস্থায়ী দেহ ত্যাগ করলেন। এখন বলুন, রাজা রামের অশ্ব কোথায় গেল, কে তাকে বাধল? রামনাথের কীর্তি কীভাবে প্রসারিত হল, সব সত্য করে বলুন, কারণ আপনি সর্বজ্ঞ।” বিষ্ণুপুরাণের বর্ণনাকারী ব্যাসদেব বললেন, “এই কথা শুনে, অন্তরে আনন্দিত হয়ে, তিনি রামের কীর্তি ও মহিমার নানা ঘটনা বলেন।” শেঠনাগ বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আপনি বারবার রঘুনাথের গুণ জানতে চান—শুনেও যেন না শুনেছেন, এমন উৎসাহ দেখান।” এরপর সেই অশ্ব বহু সৈন্য পরিবেষ্টিত হয়ে, ঋষিদের দ্বারা পূজিত রেবার মনোরম তীরে পৌঁছাল। সেনাবাহিনীর গোয়েন্দারা অশ্বের অনুসরণে যেদিকে সে যায়, সেদিকেই চলল, যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হয়ে তার গতি লক্ষ্য করল। অশ্বটি তখন রেবার গভীর জলে গেল, তার কপালে সোনার ফলক শোভিত ছিল। হঠাৎ, সেই উৎকৃষ্ট অশ্বটি জলে ডুবে গেল; তখন উপস্থিত সকল বীর বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়ল। তারা নিজেদের মধ্যে বলল, “আমরা কিভাবে অশ্ব উদ্ধার করব? কে যাবে জলে, কে ফিরিয়ে আনবে তাকে?” তারা যখন উদ্বেগে আলোচনা করছে, তখন রঘুবংশের প্রভু রাম, শত শত বীরযোদ্ধাকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। সকলকে বিমর্ষ দেখে, শত্রুঘ্ন, বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তোমরা সবাই আজ এখানে জলে কেন জড়ো হয়েছ? রঘুনাথের সোনার ফলকে শোভিত অশ্ব কোথায়?