একদিন, এক রাজা দুর্ভাগ্যবশত হরি-নিন্দা করেছিলেন। এই পাপের ফলে তিনি, তাঁর সন্তান ও নাতিদের সঙ্গে, নরকে যেতে বাধ্য হলেন। তাই, ও রাজন, জেনে রাখো—যে কেউ হরি-নিন্দা করে বা গরুকে কষ্ট দেয়, সে কখনও নরকের মুক্তি পায় না। তবে অজ্ঞতাবশত গরু হত্যা করলে তার জন্য প্রায়শ্চিত্তের ব্যবস্থা আছে। এজন্য তোমাকে যেতে হবে ঋতুপর্ণের কাছে—তিনি রামের পরম ভক্ত ও জ্ঞানী। ঋতুপর্ণ শত্রু-মিত্রকে সমান চোখে দেখেন; তিনি তোমাকে দ্রুত গরু হত্যার প্রায়শ্চিত্ত জানাবেন। তাঁর দেশে যাও, যে দেশ তুমি একসময় ছেড়ে এসেছিলে, তাঁর দ্বারা নির্বাসিত হয়ে। শত্রুতা ত্যাগ করে ঋতুপর্ণের কাছে যাও। তিনি যা বলবেন, মনোযোগ দিয়ে পালন করো, তাহলে তোমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত হবে। রাজা এই উপদেশ শুনে ঋতুপর্ণের কাছে গেলেন। ঋতুপর্ণ, যিনি রামের ভক্ত ও শত্রু-মিত্রকে সমান চোখে দেখেন, রাজাকে সাদরে গ্রহণ করলেন। রাজা গরু হত্যার ঘটনাসহ সব কিছু খুলে বললেন। ঋতুপর্ণ কিছুক্ষণ ধ্যান করে, ধর্মজ্ঞ ও জ্ঞানী রাজা, ঋতম্ভরাকে হাসিমুখে বললেন, “আমি কে, ও রাজন, সেই ঋষিদের সামনে, যারা শাস্ত্র জানেন? তাদের বাদ দিয়ে তুমি আমার কাছে এসেছ কেন, আমি তো নিজেকে জ্ঞানী ভাবি মাত্র! তবে যদি আমার ওপর বিশ্বাস থাকে, তাহলে বলি—শোনো মন দিয়ে। তুমি তোমার কর্ম, মন ও বাক্যে রঘুনাথের পূজা করো; বিশ্বনাথকে আন্তরিকভাবে সন্তুষ্ট করো। তিনি সন্তুষ্ট হলে তোমার হৃদয়ের সব কামনা পূর্ণ করবেন, এবং অজ্ঞতাবশত গরু হত্যার পাপ দূর করবেন। রামকে স্মরণ করো, গরুকে ধর্মানুযায়ী রক্ষা করো; ব্রাহ্মণকে সোনা দান করলে পাপের প্রায়শ্চিত্ত হবে।” সুমতি বললেন, এই অমৃতসম কথা শুনে রাজা রামের স্মরণে মন শুদ্ধ করে ব্রত নিলেন। আগের মতো গরুর রক্ষা করে, তিনি মহাবনে গেলেন, সদা রামের নাম স্মরণে, সকল জীবের কল্যাণে নিবেদিত। তখন সন্তুষ্ট হয়ে সুরভি দেবী বললেন, “ও রাজা, তোমার হৃদয়ের কামনা থেকে বর চাও।” রাজা বললেন, “আমাকে এক আনন্দময় পুত্র দাও, যে রামের ভক্ত, পিতার অনুগত, ও নিজের ধর্ম পালনকারী।” দয়ালু কামধেনু সন্তুষ্ট হয়ে সেই বর দিলেন এবং অদৃশ্য হলেন। যথাসময়ে রাজা এক পুত্র পেলেন, যিনি রামের সেবক ও বিষ্ণুর ভক্ত; তাঁর নাম রাখলেন সত্যবৎস। সত্যবন্ত, পিতার অনুগত পুত্র পেয়ে, রাজা পরম আনন্দ ও ইন্দ্রের মতো বীর্য অনুভব করলেন। ন্যায়বান পুত্র পেয়ে রাজা আনন্দে রাজ্য সত্যবৎসকে দিয়ে বনবাসে গেলেন তপস্যার জন্য। সেখানে হৃদয়ভরে হৃষীকেশের পূজা করে, রাজা পাপমুক্ত ও শুদ্ধ শরীরে হরির চরণে পৌঁছালেন। সুমতি বললেন, সেই রাজা, সত্যবান নামে বিখ্যাত, নিজের ন্যায়াচরণে রঘুনাথকে সন্তুষ্ট করেছিলেন। সন্তুষ্ট হয়ে রাম তাঁকে অটল ভক্তি প্রদান করলেন, যা কোটি পুণ্যেও পাওয়া যায় না, যারা তাঁর পদপদ্মের পূজা করেন। তিনি সদা রঘুনাথের কাহিনি শুনতে আগ্রহী, করুণায় পূর্ণ, তাঁর কর্মে সমস্ত জগৎ শুদ্ধ করতেন। যে রঘুনাথ, লক্ষ্মীর স্বামী, তাঁর পূজা করে না, তাকে যম ভয়ংকর দণ্ড দিয়ে আঘাত করেন। অষ্টম বছর পার হয়ে তিনি আশি বছর বেঁচে ছিলেন; সেই সময়ে তিনি সকলকে একাদশী পালন করিয়েছিলেন। যার প্রিয় তুলসী, যিনি কখনও তুলসী মাথায় রাখেন, লক্ষ্মীর স্বামীর পদপদ্মের শ্রেষ্ঠ মালা তাঁকে কখনও ছাড়ে না। তিনি ঋষিদেরও পূজার যোগ্য, অন্যদের তো আরও বেশি। রঘুনাথের স্মরণে প্রেমে পূর্ণ হয়ে, তাঁর পাপ ধুয়ে যায়, দুর্ভাগ্য দূর হয়। এই আশ্চর্য ঘোড়া রামচন্দ্রের, জেনে তিনি তোমাকে এই বাধাহীন রাজ্য দেবেন। ও রাজা, তুমি যা জানতে চেয়েছ, সবই বলেছি; আবার কেন জিজ্ঞাসা করছ, প্রভু? আদেশ করো, আমি পালন করব। শেষ বললেন, সেই বিস্ময়কর ঘোড়া শহরে প্রবেশ করল; দেখে সবাই রাজাকে জানাল। তারা বলল, “একটি ঘোড়া, গঙ্গার জলের মতো শুভ্র, কপালে সোনার পাত নিয়ে এসেছে।” এই আনন্দময় কথা শুনে রাজা হাসলেন ও বললেন, “জানো তো, এই ঘোড়াটি কার?” তারা জানাল, “শত্রুঘ্নের পাহারায়, ভূমির অধিপতি রামের ঘোড়া শহরে আসছে।” রামের নাম শুনে রাজা আনন্দে হৃদয় উল্লসিত হল, গলা আবেগে ভরে গেল। তিনি বললেন, “অযোধ্যার অধিপতি রাম, যাঁকে আমি সদা হৃদয়ে স্মরণ করি—তাঁর ঘোড়া, শত্রুঘ্নসহ, আমার শহরে এসেছে। সেখানে হনুমান রামের চরণে সেবা করবেন, কারণ তিনি কখনও রামকে ভুলে যান না, এক মুহূর্তও নয়। আমি শত্রুঘ্ন যেখানে, পবনপুত্র যেখানে, এবং যারা রামের পদপদ্মে সেবা করেন, তাদের কাছে যাব।