সুগন্ধি চন্দন, চাঁদের আলোয় ঝলমলে চন্দ্রকান্ত মণি, মনোমুগ্ধকর ঘোড়া, মত্ত গজ, সোনার যোক লাগানো রথ—এই সবকিছু সুন্দরভাবে সাজানো হয়েছিল। নানা বর্ণের অলংকারে ও বিচিত্র রত্নে সজ্জিত ছিল চারপাশ। শত সহস্র দাসী ও মনোরম দাসেরা উপস্থিত ছিল। সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ানো রত্ন, নানান মণি, ও হাতির শুঁড় থেকে উৎপন্ন বিশুদ্ধ মুক্তা—সবই ছিল সেই উপহারের ভাণ্ডারে। লক্ষ লক্ষ প্রবাল এবং যে সমস্ত বস্তু সমৃদ্ধি আনে, সেই সবকিছুই মহাপ্রাজ্ঞ রাজা রামচন্দ্রকে দান করতে বললেন। তিনি বললেন, “তোমার পুত্র, আমাদের, তোমার দাস—সবকিছু তাঁকে অর্পণ করো, হে রাজাধিরাজ; সিংহাসনও কেন তাঁর অধীন হবে না?” শ্রীশেষ বললেন, পুত্রদের এই কথা শুনে রাজা আনন্দিত হলেন এবং তাঁর বীর পুত্রদের প্রতি আদেশ পালনের জন্য উৎসাহিত হয়ে কথা বললেন। রাজা বললেন, “সকলেই অস্ত্রধারী হয়ে ঘোড়াটিকে নিয়ে এসো, চারপাশে নানা রথে পরিবেষ্টিত হয়ে; তারপর আমি রাজাধিরাজের কাছে যাব।” রাজার আজ্ঞা পেয়ে দামন ও বীর শুকেতু যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে তাঁর নির্দেশে রওনা হলেন। তখন সেই বীরেরা নগরে গিয়ে অপূর্ব ঘোড়াটিকে আনলেন, যা ছিল শুভ্র চামরের ঝাঁপটা ও সোনার অলংকারে সজ্জিত। ঘোড়াটি ছিল রত্নমালায় অলঙ্কৃত, রঙিন আবরণে দীপ্তিমান, নানান মণি ও মুক্তার জালে সুশোভিত। মহাবীরেরা দড়ি ধরে ঘোড়াটিকে আগলে রাখলেন, সামনে ও পেছনে সৈন্যরা, সবাই অস্ত্র ও শস্ত্র নিয়ে সজ্জিত। ঘোড়ার মাথার ওপরে শুভ্র ছাতা উজ্জ্বল ছিল, এবং দুই পাশে চামরের পাখা বারবার দোলানো হচ্ছিল। কালো আগরু ও সুগন্ধি ধূপে সুবাসিত সেই দ্রুতগামী ঘোড়াটি রাজাধিরাজ অশ্বমেধ যজ্ঞকারীর সামনে আনা হলো। সেই অলঙ্কৃত, রত্নমালায় শোভিত, চিন্তার মতো দ্রুত এবং যে কোনো রূপ ধারণে সক্ষম ঘোড়াটি দেখে জ্ঞানী রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। রাজা, রাজচিহ্নে ভূষিত হয়ে, পুত্র ও পৌত্রদের সঙ্গে পদব্রজে শত্রুঘ্নের কাছে গেলেন। তিনি উপলব্ধি করলেন, এই অস্থায়ী ধন-সম্পদে আসক্ত হৃদয়ে দুঃখ ছাড়া কিছু নেই; তাই তিনি যথার্থভাবে সম্পদের সদ্ব্যবহার করতে চাইলেন। তিনি দেখলেন, শুভ্র ছাতার তলে দীপ্তিমান শত্রুঘ্ন বসে আছেন, চামরের পাখা দোলানো হচ্ছে, তাঁর সামনে সেবকরা দাঁড়িয়ে। শত্রুঘ্ন তখন সুমতিকে রামের কাহিনি জিজ্ঞাসা করছিলেন, কোনো ভয়ের সংবাদ ছিল না, বীরত্বের দীপ্তিতে তিনি অলঙ্কৃত। তাঁর চারপাশে লক্ষ লক্ষ যোদ্ধা ঘোড়াটিকে পাহারা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত, এবং সহস্র বানরও ছিল সেখানে। শত্রুঘ্নের চরণ দর্শন করে রাজা পুত্রদের নিয়ে প্রণাম করলেন, আনন্দভরে বললেন, “আমি ধন্য,” তাঁর মন ছিল কেবল রামচন্দ্রের প্রতি নিবিষ্ট। শত্রুঘ্ন, সেই ভক্ত ও বিশিষ্ট রাজাকে দেখে, সকল যোদ্ধার সামনে উঠে এসে তাঁকে দুই বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করলেন। রাজা যথোচিতভাবে শত্রুঘ্ন, শত্রুনাশককে সম্মান জানিয়ে, আবেগে কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে আনন্দে উজ্জ্বল কণ্ঠে বললেন— সুবাহু বললেন, “আজ আমি ধন্য, আমার পুত্র, পরিবার ও বাহনসহ, যদি আমি তোমার চরণ দর্শন করতে পারি, যাঁর প্রশংসা লক্ষ লক্ষ রাজা করেন। আমার অজ্ঞ পুত্র এই শ্রেষ্ঠ অশ্বটি ধরে এনেছে; দয়া করে এই অপরাধ ক্ষমা করো, হে করুণাসাগর, কৃপা প্রদর্শন করো। সে জানে না রঘুবংশের অলংকার, দেবতাদের দেবতা, বিশ্বরূপী লীলা-স্রষ্টা, সংহারক ও পালনকর্তা কে।” “এই রাজ্য সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী, মহাবাহিনী ও বাহনসহ; ভাণ্ডার ভরা সম্পদে; এরা আমার পুত্র, এবং আমরা সবাই। আমরা সবাই রামের দাস, তোমার আজ্ঞাপালক; সবকিছু তোমার কাছে সার্থক—আমার মধ্যে কোনো উন্মাদনা বা বিভ্রান্তি নেই। কোথায় সেই হনুমান, রামের চরণকমলের ভ্রমর, যাঁর কৃপায় আমি রাজাধিরাজের দর্শন লাভ করতে পারি?” “পৃথিবীতে সাধুজনের সঙ্গ পেলে কী অপ্রাপ্ত থাকে? তাঁদের কৃপায় আমি, বিভ্রান্ত হলেও, ব্রহ্মার অভিশাপ অতিক্রম করেছি। আজ তোমাকে দেখেই, হে মহারাজ, পদ্মপত্র সদৃশ দৃষ্টিযুক্ত, আমি এই জন্মেই জন্মের দুর্লভ ফল লাভ করব। আমার জীবন অধিকাংশ সময় রামবিচ্ছেদে কেটেছে; সামান্যই বাকি—কীভাবে আমি রঘুবংশশ্রেষ্ঠ রামকে দেখব?” “আমাকে সেই যজ্ঞকুশল রামকে দেখাও, যাঁর চরণধূলিতে পাষাণ রূপান্তরিত হয়ে ঋষিপত্নী হয়েছিল। কাক তাঁর তীরের স্পর্শে পরম অবস্থায় পৌঁছেছিল; অনেকেই যুদ্ধে তাঁর পদ্মমুখ দর্শনে সেই অবস্থায় পৌঁছেছে। যাঁরা শ্রদ্ধাভরে রঘুপতির নাম উচ্চারণ করে, তাঁরা সেই পরম পদ লাভ করেন, যা যোগীরা ধ্যান করেন। ধন্য অযোধ্যাবাসীরা, যাঁরা রামের পদ্মমুখ স্বচক্ষে পান করে, তারা সুখে সর্বোচ্চ সমৃদ্ধিতে যায়।” এভাবে রাজাকে বলার পর, আমি রাজ্য, ধন-সম্পদ ও সবকিছু অর্পণ করে বললাম, “আমি তোমার দাস, হে ভূপতি।” এই কথা শুনে, শত্রুনগরজয়ী, বাগ্মী ও কৌশলী শত্রুঘ্ন রাজাকে উত্তর দিলেন। শত্রুঘ্ন বললেন, “এ কী, হে রাজন, তুমি এমন কথা বলছো, তুমি তো বয়োজ্যেষ্ঠ ও আমার দ্বারা সম্মানিত। সবই তোমার, তোমার রাজ্য—দামনরা তা পরিচালনা করুক। ক্ষত্রিয়ের ধর্ম যুদ্ধ করা; এই রাজ্য ও সম্পদ আমার আদেশে তোমারই হয়ে যাক। যেমন রাম সর্বদা আমার বাক্য ও মনে পূজনীয়, তেমনই, হে রাজন, তুমিও আমার দ্বারা সম্মানিত হবে।” এভাবেই রাজা ও শত্রুঘ্নের মধ্যে কৃতজ্ঞতা, ভক্তি ও কর্তব্যের মধুর আদান-প্রদান ঘটল, এবং সমস্ত কিছু রামচন্দ্রের চরণে নিবেদিত হলো।