পুষ্কলা গভীর আত্মবিশ্বাস নিয়ে শত্রুঘ্নকে বললেন, “প্রভু, দমনক কোথায়? আপনার অসীম শক্তি কোথায়? আপনার মহিমার শক্তিতে আমি তাকে পরাজিত করব; আমি এখনই যাচ্ছি, হে জ্ঞানী।” তিনি আরও বললেন, “যখন আমি, আপনার সেবক, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, তখন আর কে ঘোড়ায় চড়বে? রঘুনাথের গৌরবই সব কিছু সম্পন্ন করবে।” পুষ্কলা শপথ করে বললেন, “প্রভু, আমার এই শপথ শুনুন, যা আপনাকে আনন্দ দেবে: আমি দমনককে যুদ্ধে পরাজিত করব, যদিও সে যুদ্ধকৌশলে দক্ষ। যদি আমি দমনককে পরাজিত করতে না পারি, তাহলে রামচন্দ্রের পদকমলের মধুর স্বাদ থেকে বঞ্চিতদের যে পাপ হয়, তা আমার ওপর আসুক। যদি আমি দমনককে পরাজিত করতে না পারি, তাহলে যেন আমি সেই অন্ধকারে পতিত হই, যে নিজের মায়ের পদকে পবিত্র স্থান জেনে তাকে এবং তার সঙ্গে বিরোধিতা করে।” তিনি আরও বললেন, “আজ, দমনক রাজপুত্র আমার তীরের আঘাতে তার মহান বুক বিদ্ধ হয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে ভূমিতে শায়িত হয়ে সে স্থানকে শোভিত করবে।” শেশ বললেন, পুষ্কলার এই শপথ শুনে রঘুবংশের কীর্তিমান শত্রুঘ্ন অন্তরে আনন্দিত হলেন এবং যুদ্ধের আদেশ দিলেন। আদেশ পেয়ে পুষ্কলা অনেক সৈন্য নিয়ে যাত্রা করলেন, যেখানে দমনক, বীরবংশে জন্ম নেওয়া রাজপুত্র, অবস্থান করছিলেন। দমনকও জানতে পেরে যে পুষ্কলা যুদ্ধক্ষেত্রে এসে পৌঁছেছে, তিনি নিজের সৈন্যবাহিনী নিয়ে, বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এগিয়ে এলেন। তারা দু’জনই নিজ নিজ রথে দাঁড়িয়ে, রথের জ্যোতিতে দীপ্তিমান, যেন ইন্দ্র ও অসুর যুদ্ধের জন্য একত্রিত হয়েছে। পুষ্কলা দমনককে সম্বোধন করে বললেন, “রাজপুত্র দমনক, জানো আমি এখানে এসেছি। যুদ্ধের জন্য শপথ নেওয়া, ভরতপুত্র, যার নাম পুষ্কলা—তাকে চিনো, হে শ্রেষ্ঠজন। আমি রঘুনাথের পদকমলের সেবায় সদা নিবেদিত এক মৌমাছির মতো; অসংখ্য অস্ত্র দিয়ে তোমাকে পরাজিত করব, প্রস্তুত হও, হে জ্ঞানী।” পুষ্কলার কথা শুনে, শত্রুদের বীরত্ব নাশকারী দমনক হাসিমুখে, নির্ভয়ে ও বাকপটু হয়ে উত্তর দিলেন, “আমাকে চিনো, আমি দমনক, সুবাহুর পুত্র, পিতার প্রতি আমার ভক্তি পাপ দূর করেছে, আমি রাজা শত্রুঘ্নের রথচালক। বিজয় ভাগ্যের দ্বারা প্রদান হয়, এবং যার ওপর বিজয় আসে, সে তা অর্জন করে; এখন দেখো, যুদ্ধের চরম মুহূর্তে আমার শক্তি।” এই কথা বলে দমনক ধনুকে তীর সংযোজন করে, কানে টেনে, শত্রুর প্রাণ কেড়ে নেওয়া তীক্ষ্ণ তীর ছুড়লেন। সেই তীরগুলি একত্রিত হয়ে আকাশ ঢেকে দিল, সূর্যের আলোও তীরের ছায়ায় ঢাকা পড়ল। তীরের বৃষ্টি হাতির পাশে লেগে তাদের রঙিন রেখার মতো শোভা দিচ্ছিল। সেখানে মানুষ, ঘোড়া, হাতি, রথ—সব পড়ে আছে, রাজপুত্রের অসংখ্য তীরের আঘাতে নিহত। পুষ্কলা, শত্রুদের নাশকারী, সেই সাহসী অগ্রগতি এবং তীরের ছায়ায় ঢাকা যুদ্ধক্ষেত্র দেখে চেয়ে রইলেন। তিনি আগুনের শক্তি যুক্ত একটি তীর ধনুকে সংযোজন করলেন; বিধিপূর্বক জল পান করে, সেই অস্ত্র ছুড়লেন। তখন যুদ্ধের কেন্দ্রে আগুন দেখা দিল, তার জিহ্বা আকাশ চাটছে, যেন প্রলয়ের আগুন উদিত হয়েছে। তখন দমনকের সৈন্যরা ভীত হয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে আতঙ্কিত, আগুনের জিহ্বায় পুড়ে পালাতে লাগল। ধনুর্গণদের ছাতা, চাঁদের মতো আকৃতির, পুড়ে সোনালী দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঘোড়াগুলো পুড়ে যাওয়া শত্রুদের পিঠে আগুন জ্বলতে জ্বলতে পালিয়ে গেল; এমনকি রথগুলোও, তাদের যোক অক্ষত থাকলেও, আগুনে ভস্মীভূত হল। উপহার ও রত্নে সাজানো উটগুলো আগুনে দগ্ধ হয়ে, আগুনের মালায় জর্জরিত হয়ে পালিয়ে গেল। কোথাও হাতি মারা গেল, কোথাও ঘোড়সওয়ার, আবার কোথাও পদাতিকরা আগুনে দগ্ধ হয়ে হারিয়ে গেল। রাজপুত্রের ছোড়া সব তীর সর্বত্র আগুনের তীব্র শিখায় পুড়ে ছাই হয়ে গেল। তখন দমনক, নিজের সৈন্যবাহিনী পুড়ে যাওয়া দেখে, ক্রোধে পূর্ণ হয়ে, সব অস্ত্র শান্ত করতে বরুণাস্ত্র আহ্বান করলেন। রাজা বরুণাস্ত্র ছুড়লেন, আগুন নিবারণের জন্য; তা তার সৈন্যবাহিনী, রথ ও ঘোড়ায় ভরা, প্লাবিত করল। শত্রুদের রথগুলো প্লাবনে ভেসে গেল, আর নিজের হাতিগুলো ডুবে গিয়ে শান্তি পেল। আগুন বরুণাস্ত্রের জলে নিভে গেল; আগুনে পীড়িত নিজের সৈন্যরা শান্তি পেল। শত্রুরা ঠাণ্ডা জলে কাঁপতে লাগল, শিলাবৃষ্টি ও বাতাসে কষ্ট পেয়ে চিৎকার করল। তখন পুষ্কলা দেখলেন, নিজের বাহিনী বরুণাস্ত্রের প্লাবনে দুর্দশাগ্রস্ত, কাঁপছে, উৎকণ্ঠিত, ধ্বংসপ্রাপ্ত; তিনি হতাশ হলেন। এরপর ভরতপুত্র পুষ্কলা, প্রবল রাগে চোখ লাল হয়ে, ধনুকে শক্তিশালী বায়ু-অস্ত্র সংযোজন করলেন। তখন বায়ু-অস্ত্রের শক্তিতে প্রবল বাতাস উঠল, দ্রুতগতিতে জমাকৃত মেঘপুঞ্জ ছড়িয়ে দিল। হাতিগুলো বাতাসে আঘাত পেয়ে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ করল, ঘোড়াগুলো তাদের আরোহীদের নিয়ে একত্রিত হয়ে পড়ল। মানুষ, প্রবল বাতাসে ছিটকে, চুল এলোমেলো ও শরীর নিস্তেজ হয়ে, মাটিতে পড়ে গেল—তারা যেন মৃতরা মাটি থেকে উঠে এসেছে। নিজের বাহিনী বাতাসে বিপর্যস্ত দেখে, দমনক তখন ধনুকে পার্বতাস্ত্র তুললেন।