অনেক দিন আগে, যখন সমস্ত প্রাণী শুদ্ধির জন্য আকুল ছিল, তখন প্রাণীদের অধিপতি এক মহাপবিত্র নদী সৃষ্টি করেছিলেন। এই নদীর জলে অসংখ্য পাপ ধ্বংস হয়। যারাই এই বহু তরঙ্গময়, পবিত্র নদী স্পর্শ করে, তারা আর কখনও মাতৃগর্ভে জন্ম নেয় না—even যদি তারা মানবদের মধ্যে পাপী হয়। এই নদীর তীরে যে পাথরগুলিতে চক্রের চিহ্ন খচিত, সেগুলি প্রকৃতপক্ষে স্বয়ং পরমেশ্বরের স্বরূপ। প্রতিদিন যে ব্যক্তি চক্রচিহ্নিত পাথর পূজা করেন, তিনি আর কখনও মাতৃগর্ভে প্রবেশ করেন না। তবে জ্ঞানী ব্যক্তি যদি উৎকৃষ্ট শালগ্রাম পাথর পূজা করেন, তাকে অবশ্যই সৎ আচরণ রাখতে হবে, কপটতা ও লোভ থেকে মুক্ত থাকতে হবে। চক্রচিহ্নিত শালগ্রাম পাথর পূজা করতে হলে, অন্যের স্ত্রী ও সম্পদ থেকে দূরে থাকতে হবে। চক্রটি দ্বারকা থেকে এসেছে, আর পাথরটি গণ্ডকী নদী থেকে; মাত্র এক মুহূর্তেই শত শত জন্মের পাপ বিনাশ হয়। হাজার হাজার পাপ করলেও, শালগ্রাম পাথরের জল পান করলে মুহূর্তেই শুদ্ধি লাভ হয়। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য বা শূদ্র—যদি বৈদিক পথে গৃহস্থ হিসেবে শালগ্রাম পাথর পূজা করেন, তিনি মুক্তি অর্জন করেন। নারী কখনও শালগ্রাম পাথর পূজা করতে পারে না—স্বামীহীন, সৌভাগ্যবতী, বা স্বর্গ কামনা করলেও নয়। এমনকি সদগুণে ভরা, উচ্চ বংশের নারী যদি অজ্ঞানে স্পর্শ করেন, তিনি দ্রুত সমস্ত অর্জিত পূণ্য ত্যাগ করে নরকে চলে যান। শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণরা বলেন, নারীর হাতে পড়া ফুল শালগ্রাম পাথরে অর্পিত হলে গুরুতর দোষ হয়। সঠিকভাবে না দিলে, চন্দন বিষের মতো, ফুল বজ্রের মতো, আর অর্ঘ্য মৃত্যুবিষের মতো হয়ে যায়। তাই নারীকে শালগ্রাম পাথর স্পর্শ করা সম্পূর্ণভাবে এড়াতে হবে; যদি স্পর্শ করেন, চৌদ্দ ইন্দ্রের রাজত্বকাল পর্যন্ত নরকে থাকতে হয়। এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার মতো গুরুতর পাপও, শালগ্রাম পাথরের জল পান করলে, সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। তুলসী, চন্দন, জল, শঙ্খ, ঘণ্টা, চক্র, পাথর, তামার পাত্র, আর বিষ্ণুর নামের অমৃত—এই নয়টি নামের অমৃত পাপের স্তূপ দগ্ধ করে; শান্ত ঋষিরা, যাঁরা সমস্ত শাস্ত্রের অর্থ জানেন, এভাবেই বলেন। হে রাজন, সমস্ত তীর্থে স্নান ও সমস্ত যজ্ঞে পূজা করে যে পূণ্য অর্জিত হয়, সেই আশ্চর্য পূণ্য এখানে প্রতিটি জলে পাওয়া যায়। যেখানে শ্রেষ্ঠ মানুষ শালগ্রাম পাথর পূজা করেন, সেখানে এক যোজন পর্যন্ত দশ লক্ষ তীর্থের পূণ্য বিদ্যমান। শালগ্রাম পাথর সমসংখ্যায় সমভাবে পূজা করা উচিত; এক স্থানে দুটি নয়, অসম স্থানে তিনটি নয়। দ্বারকায় চক্রের উৎপত্তি, গণ্ডকীতে পাথরের; যেখানে দু’টি একত্র হয়, সেখানে গঙ্গা সাগরে প্রবাহিত হয়। কঠোর ব্যক্তি অন্যের প্রাণ, সৌভাগ্য ও শক্তি কেড়ে নেন; তাই নম্র ও আকর্ষণীয় রূপই কল্যাণ দেয়। যে ব্যক্তি দীর্ঘায়ু বা সম্পদ কামনা করেন, পূজা করলে তিনি সবই অর্জন করেন—এ পৃথিবী ও পরপারে। মৃত্যুর সময়, হে রাজন, সৌভাগ্যবান ব্যক্তির হৃদয়ে হরিনাম ও শালগ্রাম পাথর থাকলে, প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেলেও, তিনি মুক্তি লাভ করেন। অনেক আগে, ধন্যজন স্বয়ং অম্বরীষকে বলেছিলেন—ব্রাহ্মণ, তপস্বী, আর নম্র শালগ্রাম পাথর—এই তিন রূপ আমার পৃথিবীতে, পাপীদের পাপ মোচন ও আনন্দ দান করার জন্য। যে পাপী শালগ্রাম পাথরকে অবজ্ঞা করে, সে সৃষ্টি শেষ না হওয়া পর্যন্ত কুম্ভীপাক নরকে দ্রুত সিদ্ধ হয়। যে ব্যক্তি পূজা বাধা দেয়, তার মা, বাবা ও আত্মীয়গণও নরকে অংশীদার হন। যে প্রিয়জনকে শালগ্রাম পূজার নির্দেশ দেন, তিনি একবারেই উদ্দেশ্য সফল করেন, এবং পূর্বপুরুষদের দ্রুত বৈকুণ্ঠে নিয়ে যান। এখন আমি এক প্রাচীন কাহিনী বলব—যেখানে কাম-রাগ ও ক্রোধহীন ঋষিগণ ছিলেন। বহুদিন আগে, কিকট নামে এক ধর্মহীন দেশে, পুল্ক জাতির এক শবর নামক ব্যক্তি বাস করত। সে সর্বদা প্রাণীহত্যায় মগ্ন ছিল, ধনুক ও তীর হাতে, তীর্থে যাওয়া মানুষদের প্রাণ কেড়ে নিত। সে বহু হত্যা করত, সব সময় অন্যের সম্পদ গ্রহণ করত, কাম, রাগ ও লোভে বাঁধা ছিল। দিন-রাত সে ভয়ঙ্কর অরণ্যে ঘুরে বেড়াত, বিষাক্ত তীর ও টানটান ধনুক হাতে, জীবের মৃত্যু ঘটাত। একদিন, যখন সে জীবগণকে ভয় দেখিয়ে ঘুরছিল, মৃত্যুর আসন্নতা বুঝতে পারেনি, যদিও তার মন ছিল উগ্র। তখন যমের দূতরা এল—ফাঁস ও গদা হাতে, তাম্রবর্ণ চুল, লম্বা নখ, ঝুলন্ত দাঁত, ভয়ঙ্কর রূপে। তারা লোহার শিকল হাতে, বিভ্রম সৃষ্টি করে, সেই পাপীকে বেঁধে ফেলল—সকল জীবের আতঙ্ক। কখনও, এমনকি চিন্তায়ও, সে কোনো জীবের কল্যাণ করেনি; সে অন্যের স্ত্রী, অন্যের সম্পদ, আর অন্যের ক্ষতিতে মগ্ন ছিল। তাই, আমি তার বৃহৎ জিহ্বা ছিঁড়ে ফেলব—এভাবে কেউ বলে, আর আমি তার চোখ উপড়ে নেব। এইভাবে শাস্ত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, শালগ্রাম পাথর ও নদীর মাহাত্ম্য, পূজা ও আচরণের বিধান, এবং পাপী শবরের কাহিনী একত্রে প্রবাহিত হয়।