বসুদেব, যিনি চিরন্তন, তিনিই এই জগতের স্রষ্টা ও বিধাতা। এই বিশ্বজগৎ আসলে সেই পরম পুরুষই; সমস্ত সৃষ্টি তাঁর ওপর নির্ভরশীল। তিনি চিরন্তন, স্বর্ণাভ দেহধারী, পদ্মসম চোখবিশিষ্ট, শ্রী ও ভূমিদেবীর স্বামী, কোমল, নির্মল ও শুভদেহসম্পন্ন। সৃষ্টির সময় ব্রহ্মা ও শিব—এই দুই পরমেশ্বরও তাঁর আদেশেই বিরাজমান; ব্রহ্মা ও শঙ্কর তাঁর ইচ্ছানুসারে কার্য করেন। তাঁর ভয়ে বাতাস বয়ে চলে, সূর্য উদিত হয়; তাঁর ভয়ে অগ্নি, চন্দ্র ও মৃত্যুও—পঞ্চম দেবতাও—নিজ নিজ কর্মে প্রবৃত্ত হন। একমাত্র ঈশ্বর হরিই ছিলেন, সেই পরম নারায়ণ; তখন ব্রহ্মা, ইন্দ্র, ঈশান, চন্দ্র, সূর্য কেউই ছিলেন না। তখন আকাশ, পৃথিবী, নক্ষত্র বা দেবতাগণও ছিলেন না; ঋষিগণ সর্বদা সেই বিষ্ণুর পরম ধাম দর্শন করেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, কাম, লোভ বা ভয়ের বশবর্তী হয়ে যিনি সমস্ত উপনিষদের অর্থ ত্যাগ করেন, তিনি আমার সামনে কী বলবেন? সর্বজনের রক্ষাকর্তা, সর্বেশ্বর হরিকে ত্যাগ করে, আমি কি কখনও কুসংস্কারে আশ্রয় নিয়ে শঙ্করকে পূজা করতে পারি? লক্ষ্মী-পতি, দেবতাদের দেবতা, অনন্ত, পরম পুরুষ, নীলপদ্মের পত্রসম শ্যামবর্ণ, পদ্মপাতার মতো বিশাল চক্ষুবিশিষ্ট—যাঁর বক্ষে শ্রীবৎস চিহ্ন, সর্বাঙ্গে অলংকার, চিরযুবা, সর্বেশ্বর, চিরসুখ ও আনন্দদাতা—তাঁরই ধ্যান করেন মহান যোগীসকল, যেমন সনকাদি; ব্রহ্মা, শিব, ইন্দ্র ও দেবগণও তাঁকে পূজা করেন। তাঁর পত্নীর এক পাশচোখের চাহনিতেই স্বর্গবাসী ব্রহ্মা, ইন্দ্র, রুদ্র, বরুণ, যম, সোম ও কুবের দর্শিত হন। তাঁর নাম স্মরণমাত্রেই, পাপীও দ্রুত মুক্তি লাভ করেন—যে মুক্তি ব্রহ্মার মতো সত্ত্বার পক্ষেও দুর্লভ। তিনিই দেবতাদের চিরকাল রক্ষাকর্তা, শ্রীপতি; আমি কেবল তাঁরই পূজা করব, যিনি অচ্যুত, যিনি লক্ষ্মীর সঙ্গে একত্রিত। আমি সহজেই সেই বিষ্ণুর পরম ধাম লাভ করব। রুদ্র বললেন: এই কথা শুনে হিরণ্যকশিপু প্রবল ক্রোধে জ্বলে উঠলেন, যেন আরেকটি অগ্নিশিখা। তিনি দানবদের দিকে তাকিয়ে, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে বললেন, "ভয়ংকর অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে, আমার আদেশে প্রহ্লাদ, এই শত্রুপূজক পাপীকে হত্যা করো। যদি হরিই একমাত্র রক্ষাকর্তা হন এবং কৃপাবশত তাঁকে রক্ষা করেন, তবে আজ আমি সেই রক্ষার ফল দেখব।" রুদ্র বলেন: তখন দানবরা অস্ত্র তুলে নিয়ে, দানবরাজের মহাত্মা পুত্র প্রহ্লাদকে ঘিরে ধরল। প্রহ্লাদও হৃদয়পদ্মে বিষ্ণুর ধ্যান করে, অষ্টাক্ষর মন্ত্র জপ করতে করতে, এক অচল পর্বতের মতো অটল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। যোদ্ধারা তাঁকে বর্শা, শূল, তীক্ষ্ণ অস্ত্রে আঘাত করল; কিন্তু হরিস্মরণে আশীর্বাদপ্রাপ্ত প্রহ্লাদের দেহ অক্ষত রইল। বিষ্ণুর কৃপায় তাঁর শরীর অজেয় হয়ে উঠল, যেন বজ্রসম; তখন দেবশত্রুদের শক্তিশালী অস্ত্র তাঁর অঙ্গে আঘাত করেও, নীলপদ্মের পাপড়ির মতো মাটিতে ছিটকে পড়ল। দানবরা তাঁর দেহের সামান্য অংশও ভাঙতে পারল না। এই দৃশ্য দেখে যোদ্ধারা বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে, দানবরাজের সামনে দাঁড়িয়ে রইল। রাজা তখন চরম বিস্ময় ও ক্রোধে সমস্ত বিষধর সর্পদের আদেশ দিলেন। তিনি সাপদের অধিপতি বাসুকিকে নেতৃত্বে দিয়ে বললেন, "তাকে গ্রাস করো!" রাজাধীনে সেই ভয়ংকর সাপেরা, অগ্নিসম মুখে, ভয়ানক রূপে, গরুড়ধ্বজ ভক্ত প্রহ্লাদকে ছোবলাতে লাগল। কিন্তু তাদের বিষ নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল, দন্ত ভেঙে গেল, তারা বাতাসভোজী হয়ে পড়ল; বৈনতেয় গরুড়ের হাজার আঘাতে তাদের দেহ ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল। তারা রক্তাক্ত হয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল। এইসব মহাশক্তিশালী সাপদের অবস্থা দেখে, দানবরাজ আরও ক্রুদ্ধ হয়ে চতুর্দিকের মাতাল, বলশালী হাতিদের আদেশ দিলেন। সেই মহাবলধারী হাতিরা প্রহ্লাদকে ঘিরে ধরে, তাদের বৃহৎ দাঁত দিয়ে আঘাত করল; কিন্তু দাঁত শিকড়সমেত ভেঙে মাটিতে পড়ে গেল। দাঁতহীন হয়ে হাতিরা ভয়ে পালিয়ে গেল। এরপর রাজা প্রবল ক্রোধে এক মহাবহ্নি প্রজ্বলিত করে, প্রহ্লাদকে সেই আগুনে নিক্ষেপ করলেন। কিন্তু জলশয়নপ্রিয় ভগবানের প্রিয়ভক্ত প্রহ্লাদকে অগ্নিদেব দগ্ধ করলেন না; অগ্নিশিখা শীতল হয়ে গেল। সন্তান অক্ষত দেখে রাজা চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। এরপর তিনি ভয়ংকর বিষ দিলেন, যা সমস্ত প্রাণীকে ধ্বংস করতে সক্ষম; কিন্তু বিষ্ণুর কৃপায় সেই বিষ অমৃতে পরিণত হল। ভগবানের উদ্দেশে নিবেদন করায় বিষ অমৃত হয়ে গেল। এভাবে নানা ভয়ংকর, প্রাণঘাতী উপায়ে প্রহ্লাদকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করেও, তাঁর অজেয়তা দেখে রাজা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে, কোমলভাবে পুত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন। হিরণ্যকশিপু বললেন, "তুমি যথার্থই বিষ্ণুর সর্বব্যাপিতা সম্পর্কে বলেছ; তিনি সকল প্রাণীতে বিরাজমান বলেই তাঁকে বিষ্ণু বলা হয়। সেই সর্বব্যাপী দেবতাই পরমেশ্বর; তাঁর সর্বব্যাপিতা আমাকে প্রত্যক্ষ দেখাও। তাঁর ঐশ্বর্য, শক্তি, তেজ, জ্ঞান, বল ও পরাক্রম—এইসবই সেই অতীন্দ্রিয় ঈশ্বরের সর্বোচ্চ রূপ ও দিব্য মহিমা।