একদিন এক ভক্ত ভগবানকে উদ্দেশ্য করে বিনয়ের সাথে বললেন, “হে দেবতা, তুলসী ও শঙ্খের সঙ্গে আপনার কাছে আমি অর্ঘ্য নিবেদন করছি; দেবতাদের অধিপতি, আপনাকে নমস্কার।” তিনি ভগবান জনার্দন ও লক্ষ্মীর পূজা করে, ব্রত পূর্ণতার জন্য প্রার্থনা করলেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, আমি কামনা ও ক্রোধ থেকে মুক্ত হয়ে উপবাস করেছি; এই ব্রতের দ্বারা, আপনি-ই আমার একমাত্র আশ্রয়। হে দেবতা, এই ব্রতে আমার যা কিছু অসম্পূর্ণ থেকে গেছে, আপনার কৃপায় তা যেন পূর্ণ হয়, হে জনার্দন।” তিনি আবার কেশবকে নমস্কার জানালেন, “হে পদ্মনয়ন, আপনাকে নমস্কার; আপনাকে নমস্কার, যিনি জলে শয়ন করেন; আপনার কৃপায় আমি এই ব্রত সম্পন্ন করেছি, হে কেশব।” তিনি কেশবের কাছে প্রার্থনা করলেন, “হে অজ্ঞানের অন্ধকার নাশকারী, এই ব্রতের দ্বারা আপনি যেন কৃপা করে জ্ঞানদৃষ্টি প্রদান করেন।” রাত্রি আসলে, তিনি জাগরণে থাকলেন—গান, শাস্ত্রপাঠ, সংগীত ও নৃত্য, এবং কলাবিদদের দ্বারা পুণ্যকথা শুনলেন। রাত পার হয়ে, পবিত্র সূর্য উদিত হলে, তিনি ভক্তিসহ ব্রাহ্মণদের আমন্ত্রণ জানালেন এবং বৈষ্ণব শ্রাদ্ধ করলেন। ব্রাহ্মণদের ইচ্ছামত ক্ষীর, ঘি, পান, ফুল, সুগন্ধি ও অন্যান্য উপহার দিয়ে তুষ্ট করলেন। পবিত্র সুতো, পোশাক, মালা ও চন্দন দিয়ে তিনটি দম্পতিকে আহার করালেন, সঙ্গে কাপড়, অলংকার ও কেশরও দিলেন। তিনি নিজের সাধ্য অনুযায়ী বাঁশের পাত্রে অঙ্কুরিত শস্য, নারকেল, রান্না করা খাবার, পোশাক ও নানা ফল পূর্ণ করলেন। শিক্ষক ও তার স্ত্রীকে নতুন পোশাক পরালেন, দেবীয় অলংকার, সুগন্ধি ও মালা দিয়ে পূজা করলেন। তিনি একটি দুধ-দেয়া গাভী, সাজানো অলংকার ও উপযুক্ত উপহারসহ, পোশাক দিয়ে দান করলেন। মহর্ষি শুনলেন, “যে ব্যক্তি সকল তীর্থে স্নান করেছেন, তার যে পুণ্য, সেই ফল দেবতাদের অধিপতির কৃপায় এই ব্রতের দ্বারা লাভ হয়। তিনি বিপুল সুখ ও ইচ্ছানুযায়ী আনন্দ ভোগ করে, শেষে বিষ্ণুর কৃপায় বৈষ্ণব ধামে পৌঁছান।” পরবর্তী সময়ে নারদ মুনি ব্রহ্মার কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রহ্মা, সকল ব্রতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ‘সর্বোচ্চ দীপ ব্রত’—সংবৎসর ব্রতের শ্রেষ্ঠ পদ্ধতি ও মাহাত্ম্য বলুন।” তিনি জানতে চাইলেন, “যার দ্বারা সকল ব্রত সম্পন্ন হয়, সকল কামনা পূর্ণ হয়, এবং সব পাপ নাশ হয়।” মহাদেব বললেন, “হে দেবর্ষি, আমি তোমাকে সেই গোপন কথা বলবো, যা শুনলে ব্রহ্মহত্যাকারী, গোহত্যাকারী, বন্ধু-বিশ্বাসঘাতক, গুরু-পত্নীগামী, বিশ্বাসঘাতক, নিষ্ঠুর মনসম্পন্ন—এমন ব্যক্তিও শত শত বংশকে উদ্ধার করে চির মুক্তি পায় এবং বিষ্ণু-লোক লাভ করে। তাই আমি তোমাকে সংবৎসর দীপ ব্রতের শ্রেষ্ঠ পদ্ধতি ও মাহাত্ম্য বলবো।” শীতের প্রথম মাসে, শুভ একাদশী তিথি পেয়ে, ব্রাহ্ম মুহূর্তে উঠে, কামনা ও ক্রোধ থেকে মুক্ত হয়ে, নদীর সংযোগস্থলে, তীর্থে, পুকুরে বা ধারা-তে স্নান করা উচিত—অথবা বাড়িতে আত্মসংযমে স্নান করা উচিত। তিনি প্রার্থনা করলেন, “সব তীর্থে স্নান করার যে পুণ্য, তা যেন সর্বদা আমাকে দেন।” স্নান শেষে, দেবতা ও পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্ট করে, জপ ও ইন্দ্রিয় সংযম করে, লক্ষ্মী-নারায়ণের পূজা করেন—পঞ্চামৃত দিয়ে স্নান করিয়ে, সুগন্ধি জল দিয়ে আবার স্নান করান। তিনি বললেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, লক্ষ্মীসহ, আপনি স্নান করেছেন; হে দেবতা, আমাকে সংসারের ভয়াবহ বন্ধন থেকে মুক্ত করুন।” এরপর জনার্দন ও লক্ষ্মীর পূজা করেন, বৈদিক ও পুরাণীয় মন্ত্র দিয়ে, ভক্তিসহ। তিনি বললেন, “হে দেবতা, চন্দন ও অন্যান্য দ্রব্য দিয়ে, অথবা নিজের ভাষায়—মৎস্য, কূর্ম, বরাহ, নরসিংহ, বুদ্ধ, আবার কল্কি, রাম ও বিষ্ণুকে নমস্কার; আপনি সকলের আত্মা—কেশব নামাদি দিয়ে হরির পূজা করুন।” তিনি বললেন, “এই ধূপ, দেবীয়, সুগন্ধি, পবিত্র ও মধুর—হে দেবতাদের অধিপতি, আপনি গ্রহণ করুন।” তিনি দীপের উদ্দেশ্যে বললেন, “দীপ অন্ধকার দূর করে; দীপ দীপ্তি দেয়; তাই এই দীপ নিবেদন করে জনার্দন যেন সন্তুষ্ট হন।” তিনি বললেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, বিশ্বনাথ, লক্ষ্মীসহ এই অন্ন নিবেদন করুন, যা সর্বোচ্চ ও শ্রেষ্ঠ অমৃত।” এরপর, ভক্তিসহ জনার্দনের ধ্যান করে, অর্ঘ্য নিবেদন করেন—জল হাতে ফল বা শঙ্খ নিয়ে। তিনি প্রার্থনা করলেন, “হে কেশব, হাজার হাজার জন্মের পাপ আপনার কৃপায় যেন নাশ হয়।” এরপর অর্ঘ্য মন্ত্র উচ্চারণ করেন। তারপর লক্ষ্মী-নারায়ণের সামনে নতুন, পরিষ্কার পাত্রে ঘি বা তেল পূর্ণ করেন। তার ওপর তামা বা মাটির পাত্র রেখে, তাতে নব্বই সুতোয় তৈরি বাতি স্থাপন করেন। বাতি জ্বালিয়ে, পাত্রটি দৃঢ়ভাবে রেখে, ফুল, সুগন্ধি দিয়ে পূজা করেন এবং শুদ্ধ হয়ে সংকল্প করেন। তিনি বললেন, “হে দেবর্ষি, যেখানে বাতাস নেই, সেই গৃহে এই মন্ত্রে, অতীত ও ভবিষ্যতের একমাত্র অধিপতি দীপ্তি দেন।” তিনি বললেন, “এই দীপ, আমি এক বছর ধরে স্থাপন করেছি, যেন নিরবিচ্ছিন্ন অগ্নিহোত্র; কেশব যেন সন্তুষ্ট হন।” এরপর ইন্দ্রিয় সংযম ও শাস্ত্রজ্ঞানে আত্মনিয়োগ করেন; পতিত পাপী বা নাস্তিকদের সাথে কোনো কথা বলেন না। এইভাবেই, ভক্ত ব্রত পালন করে, ভগবানের কৃপা লাভ করেন।