রত্নখচিত ঘোড়া ও দীপ্তিমান যোদ্ধাদের সঙ্গে নিয়ে, শত্রুঘ্না রাজাকে সামনে রেখে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তারপর, তিনি রঘুনাথের অনুজকে যথাযথভাবে অর্ঘ্য ও অন্যান্য উপাচার দ্বারা পূজা করে, সমস্ত কিছু জ্ঞানী রামচন্দ্রের চরণে ভক্তিভরে নিবেদন করলেন। এ সময় শেষ বললেন— রাজা তখন সদয় অভ্যর্থনায় সন্তুষ্ট শত্রুঘ্নার প্রতি সম্বোধন করলেন, যিনি রঘুনাথ, মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর মহিমার কাহিনি শুনতে আগ্রহী ছিলেন। তখন সুমদা বললেন, “রাম কি কুশলে আছেন? তিনি তো সকল জগতের শিরোমণি, ভক্তদের রক্ষার জন্য অবতার এবং আমার প্রতি কৃপা দানকারী। এই নগরের অধিবাসীরা ধন্য, যারা আনন্দে রঘুনাথের পদ্মমুখ অবিরাম চক্ষু দিয়ে পান করেন। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমার সমস্ত সম্পদ, বংশ ও ভূমির ঐশ্বর্য সত্যিই সার্থক হয়েছে, হে জ্ঞানীজন। আমার সমস্ত কামনা ক্ষয় হওয়ায় পূর্বে আমার প্রতি কৃপা হয়েছিল; আজ পরিবারসহ রঘুনাথের পদ্মমুখ দর্শন করব।” এভাবে রাজা সুমদা বীর শত্রুঘ্নকে বলার পর রঘুনাথের গুণাবলির উত্থান ও সমস্ত ঘটনা বর্ণনা করলেন। সেখানে তিন রাত্রি অবস্থান করার পর, রঘুনাথের জ্ঞানী অনুজ রাজাসহ প্রস্থান করার সংকল্প করলেন। এটি জানতে পেরে, সুমদা দ্রুতই শত্রুঘ্ন ও পুষ্কলের অনুমতিতে তাঁর পুত্রকে সিংহাসনে প্রতিষ্ঠিত করলেন। তিনি শত্রুঘ্নের সঙ্গীদের বহু রত্নখচিত বস্ত্র ও নানা প্রকার ধন-সম্পদ দান করলেন। এরপর, ধনসম্পদে সমৃদ্ধ মন্ত্রী, পদাতিক, ঘোড়া, হাতি ও অগণিত রথসহ যাত্রা শুরু করলেন। শত্রুঘ্না, সুমদা ও সশস্ত্র যোদ্ধাদের নিয়ে রঘুনাথের মহিমা বহন করে হাস্যোজ্জ্বল মুখে পথ চলতে লাগলেন। পয়োষ্ণী নদীর তীরে পৌঁছে, তিনি উৎকৃষ্ট অশ্ব নিয়ে অগ্রসর হলেন; সমস্ত সৈন্য ও অশ্বরক্ষক তাঁর পশ্চাতে চলল। পথে তিনি নানা ঋষিদের তপস্যামগ্ন আশ্রম দর্শন করলেন এবং সর্বত্র রঘুনাথের গৌরব ছড়িয়ে দিলেন। এই জ্ঞানী হরি বানরদের দ্বারা সুরক্ষিত হয়ে, বারবার বানর, বানরভক্ত ও শ্রেষ্ঠ বানরদের সঙ্গে চলেছেন। চারিদিকের ঋষিদের মুখে শুভ বাণী শুনে, তিনি তাঁদের ভক্তিভাবাপন্ন চিত্তে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি এক পবিত্র আশ্রম দেখলেন, যেখানে অসংখ্য জীবের সমাবেশ, বেদধ্বনিতে সমস্ত অশুভতা দূর হচ্ছিল। আকাশ যজ্ঞের ধোঁয়ায় পবিত্র, এবং আশ্রমটি বহু ঋষিদের নির্মিত যজ্ঞবেদী দ্বারা শোভিত। সেখানে বানররা যথাযথভাবে গাভীগুলিকে রক্ষা করে; এবং ইঁদুরেরা বিড়ালের ভয়ে মাটি খোঁড়ে না। সাপেরা নিরন্তর ময়ূর ও নেউলের সঙ্গে খেলে; হাতি ও সিংহরা বন্ধুত্ব স্থাপন করে একত্র বাস করে। চিত্রল গাভীগুলি নন্দিনীর সদৃশ, পূর্ণস্তন, এবং তাদের খুরের ধূলায় বালুকাময় ভূমি পবিত্র হয়। বন্য ধান খেতে ব্যস্ত কৃষ্ণসার হরিণেরা ঋষিদের আশ্রয়ে কালের ভয় পায় না। প্রখ্যাত ঋষিগণ, যজ্ঞকাষ্ঠ ও পূজা-উপযুক্ত পদ্ম হাতে নিয়ে, এই দৃশ্য দেখে রামের জ্ঞানী মন্ত্রী সুমতিকে জিজ্ঞাসা করলেন। তখন শত্রুঘ্না বললেন, “হে সুমতি, এ কার আশ্রম, আমাদের সামনে দীপ্তিমান, শান্ত প্রাণীতে পূর্ণ ও ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত? আমি মহর্ষির কাহিনি শুনতে চাই এবং তাঁর কীর্তি বর্ণনা করে তীর্থক্ষেত্রের পবিত্রতা বৃদ্ধি করতে চাই।” শত্রুঘ্নের এই মহান বাক্য শুনে রঘুনাথের জ্ঞানী মন্ত্রী সুমতি বললেন, “এটি চ্যবন মুনির আশ্রম, মহাতপস্বী দ্বারা শোভিত, শান্ত প্রাণীতে পূর্ণ ও ঋষিপত্নীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেই মহর্ষি স্বয়ম্ভূব মন্বন্তরের যজ্ঞে অশ্বিনীকুমারদের অংশ প্রদান করেন, ইন্দ্র ও দেবতাদের একাধিপত্য ভঙ্গ করেন। তাঁর তপস্যাশক্তি ও বেদজ্ঞানে এমন মহিমা, যা কেউ পরিমাপ করতে পারে না।” চ্যবন মুনির এই কাহিনি শুনে, রামের অনুজ শত্রুঘ্না ইন্দ্রের অধিকার ভঙ্গের ঘটনাটি বিস্তারিত জানতে চাইলেন। তিনি বললেন, “কবে তিনি অশ্বিনীদের দেবতাদের মধ্যে ভাগ দিলেন? স্বয়ম্ভূব মহাযজ্ঞে দেবরাজ ইন্দ্র কী করলেন?” তখন সুমতি বললেন, “ব্রহ্মার বংশে ভৃগু নামে এক প্রসিদ্ধ ঋষি ছিলেন; একদিন সন্ধ্যায় তিনি যজ্ঞকাষ্ঠ সংগ্রহে গিয়েছিলেন। তখন যজ্ঞ নাশের জন্য শক্তিশালী দানব দমনক উপস্থিত হয়ে ভয়াবহ শব্দে বলল, ‘ঋষির আত্মীয় কোথায়? তাঁর নিষ্কলঙ্ক পত্নী কোথায়?’ বারবার সে ক্রোধভরে এই কথা বলতে লাগল। তখন অগ্নিদেব, দানবের ভয়ে বুঝতে পেরে, আশ্রমের মধ্যে থাকা ঋষিপত্নীকে প্রকাশ করলেন। দানব সেই কাঁদতে থাকা পত্নীকে ধরে ফেলল; তিনি চিলের মতো বিলাপ করতে করতে বললেন, ‘হে ভৃগু, তপস্যার ভাণ্ডার, আমাকে রক্ষা করুন, আমাকে রক্ষা করুন!’ দানব তাঁর কান্নারত অবস্থায় তাঁকে ধরে, বাইরে নিয়ে গেল এবং সৎ পত্নীকে কটু বাক্যে কষ্ট দিতে লাগল। অতিশয় ভয়ে, তাঁর গর্ভের মধ্য থেকে এক উজ্জ্বল দৃষ্টি সম্পন্ন ভ্রূণ পতিত হলো, যেন বৈশ্বানর অগ্নি। সেই ভ্রূণ তাঁর মাকে বলল, ‘তুমি দ্রুত যেও না; ছাই হয়ে যাও, হে কুপ্রবৃত্তি! অনুচিত স্পর্শ করায় তুমি কখনো মঙ্গল লাভ করবে না।