যুদ্ধক্ষেত্রে সর্বত্র আপনার বিজয় হোক—এই প্রার্থনা জানিয়ে, কান্তিমতী বললেন, “প্রভু, শত্রুঘ্নের আদেশ অনুসারে অশ্বের রক্ষার কাজ তোমাকে পালন করতেই হবে। আমি চিরকাল আপনার সেবিকা, আপনার চরণে নিবেদিত; প্রভু, আমার মন কখনো অন্য কোথাও যায় না, সবসময় আপনার মধ্যেই থাকে।” তিনি আরও বললেন, “প্রিয়তম, ভয়ঙ্কর যুদ্ধের মাঝেও আমাকে স্মরণ করতেই হবে; যতক্ষণ আপনি আমার প্রতি সত্যনিষ্ঠ থাকেন, যুদ্ধজয়ে কোনো সন্দেহই নেই। পদ্মনয়ন, উর্মিলা ও অন্যরা আমার প্রতি যেমন আচরণ করে, করুক—তারা আমাকে দেখে হাসে না, বা হাতে আঘাত করে না। বীরের স্ত্রী হয়েও যদি ভয়ে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে যাই, তাহলে সাহসীদের জন্য যুদ্ধের সময়ই বা কোথায়? তাই, তারা যেমন অন্য রাজকন্যাদের নিয়ে উচ্চস্বরে হাসাহাসি করে, আমাকে নিয়ে তা করে না; রামচন্দ্রের অশ্বরক্ষার ক্ষেত্রেও যেন এমনই হয়, মহাবাহু।” “যুদ্ধক্ষেত্রে সর্বত্র তোমাকেই অগ্রণী হয়ে যুদ্ধ করতে হবে, তোমার পেছনে যারা আছে, তারাও তোমার অনুগামী হবে; তোমার ধনুকের টংকারে শত্রুরা যেন বধির হয়ে যায়। যখন তোমার পদ্মের মতো হাত উঁচিয়ে তরবারি ধরবে, তখন শত্রুপক্ষের সেনাবাহিনীতে যেন পারস্পরিক ভয় ছড়িয়ে পড়ে। শত্রুদের জয় করে তুমি এক মহৎ বংশ প্রতিষ্ঠা করবে—এটাই কাম্য। মহাবাহু, অগ্রসর হও, তোমার মঙ্গল হোক।” তিনি বললেন, “এই ধনুকটি তুলে নাও, এটি উৎকৃষ্ট গুণে ভূষিত; এর গর্জন শত্রুদের মাঝে ভয় ছড়িয়ে দেয়। এই দুই কাঁধে ঝোলানো তূণীর—ভরে আছে অসংখ্য তীর, যাতে শত্রুর বাহিনী চূর্ণ হয় এবং শুভতা বজায় থাকে। এই বর্মটি তোমার সুন্দর দেহে পরিধান করো; এটি হীরকের মতো দীপ্তিময়, অন্ধকার দূর করে, দৃঢ়তা দেয়। মাথায় পরো এই জ্যোতির্ময় মুকুট, সুন্দর ও আকর্ষণীয়, স্বচ্ছ রত্ন ও মূল্যবান মণিতে সাজানো।” কান্তিমতীর এই পবিত্র কথাগুলো, তার পদ্ম-নয়নে ভরা দৃষ্টিতে, বীর পুষ্কলকে অনুপ্রাণিত করল। শত্রু-জয়ী ভরতও আনন্দে ও দৃঢ় সংকল্পে তাকে উত্তর দিলেন, “প্রিয়, তুমি যা বলো, আমি তাই করব। তুমি যেমন চাও, বীরের পত্নী হিসেবে তোমার খ্যাতি দীপ্ত হোক।” এরপর কান্তিমতী বর্ম, মুকুট, ধনুক, তূণীর ও তরবারি দিলেন; পুষ্কল তা সবই গ্রহণ করলেন। সব কিছু পরে, বহু রকম দীপ্তিতে তিনি জ্বলজ্বল করছিলেন—অস্ত্র ও শস্ত্র ব্যবহারে দক্ষ সেই মহাবীর অতীব মনোহর দেখালেন। বীরত্বের মালা, অস্ত্র-শস্ত্রে সজ্জিত, কেশর, অগরু, কস্তুরি, চন্দন ও সুগন্ধি দ্রব্যে অভিষিক্ত হলেন তিনি। হাঁটুতে নানা ফুলের মালা পরানো হলো; সেখানে কান্তিমতী বারবার আরতি করলেন। অনেকবার আরতি শেষে, বারবার মুক্তা ছিটিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে, কাঁপা চোখে তিনি স্বামীকে জড়িয়ে ধরলেন। পুষ্কলও তাঁকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিলেন, “বীরের পত্নী কান্তিমতী, আমার অনুপস্থিতিতে দুঃখ কোরো না।” এরপর বললেন, “আমি এখন যাচ্ছি, উজ্জ্বল মুখশোভা, স্বামীনিষ্ঠা রক্ষা করো।” এ কথা বলে তিনি নিজ পত্নীকে নিয়ে রথে আরোহণ করলেন। স্বামী যখন যাত্রা করলেন, কান্তিমতী অশ্রুময়, নির্নিমেষ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। পুষ্কল এরপর তাঁর পিতা ও মাতার কাছে গেলেন, প্রেমে আপ্লুত হয়ে মাথা নত করলেন। মা তাঁকে কোলে বসিয়ে জড়িয়ে ধরলেন, অশ্রুধারায় ভিজিয়ে, আশীর্বাদ করলেন। তিনি পিতা ভরত ও যজ্ঞ-নিপুণ রামকে বললেন, “লক্ষ্মণ ও আপনি, মহাত্মারা, তাঁর (শত্রুঘ্নের) রক্ষা করুন।” মা-বাবার আনন্দভরা আদেশ পেয়ে, তিনি বীরশ্রেষ্ঠদের দ্বারা শোভিত শত্রুঘ্নের শিবিরে গেলেন। রথারোহী, পদাতিক, অশ্বারোহী, বীর, ঘোড়া ও ঘোড়সওয়ার পরিবেষ্টিত হয়ে, রঘুবংশের অলংকার, মহাঅশ্বমেধযজ্ঞের নেতা, আনন্দিত মনে অগ্রসর হলেন। তিনি পাঞ্চাল, কুরু, উত্তর কুরু, দশর্ণ, ও শ্রীবিশালার ভূমি অতিক্রম করলেন—সবত্র গৌরবে ভাসলেন। সর্বত্র, রঘুবীর—যিনি রাবণবধ ও ভক্তরক্ষা করেছিলেন—তাঁর খ্যাতি শুনে সবাই মুগ্ধ হল। পুনরায় অশ্বমেধ ও অন্যান্য শুদ্ধিকরণের ব্রত গ্রহণ করে, রাম তাঁর যশ বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দিলেন, সকলকে ভয়ের হাত থেকে রক্ষা করলেন। শত্রুঘ্ন, পরম প্রধান, সন্তুষ্ট হয়ে তাদের মালা, মণি, প্রচুর ধন-সম্পদ ও বস্ত্র দিলেন। রঘুনাথের মন্ত্রী, সর্বজ্ঞ, উজ্জ্বল ও শত্রুঘ্নের অনুগামী ছিলেন সুমতি নামে এক মহাপুরুষ। তাঁর সঙ্গে, মহাবীর বহু গ্রাম ও অঞ্চল অতিক্রম করলেন; রঘুনাথের মহিমায় কেউই অশ্বকে ধরে রাখার সাহস করল না। অনেক রাজা, মহাবল ও বীরত্বশালী, হাতি, ঘোড়া, রথ, পদাতিকসহ চারবাহিনী নিয়ে এলেন; মুক্তা-রুবিতে অলংকৃত বহু ধন নিয়ে বারবার শত্রুঘ্নকে প্রণাম করলেন, যিনি অশ্বরক্ষার জন্য এসেছেন। তাঁরা বললেন, “এই রাজ্য, ধন-সম্পদ, পুত্র, গবাদি পশু ও আত্মীয়—সবই রামচন্দ্রের, আমার নয়, রঘুবংশশ্রেষ্ঠ।” এ কথা শুনে, শত্রুঘ্ন, শত্রুবীর-সংহারী, নিজ আদেশ জারি করলেন ও সবাইকে সঙ্গে নিয়ে পথে এগিয়ে গেলেন। এভাবে, যথোচিত সময়ে, শত্রুঘ্ন অশ্বসহ আহিচ্ছত্র নগরে পৌঁছালেন, যা অসংখ্য মানুষের ভিড়ে পূর্ণ। সেই নগর ব্রাহ্মণ ও দ্বিজে পূর্ণ, নানাবিধ রত্নে শোভিত, সোনার ও স্ফটিকের প্রাসাদ, মিনার ও স্তম্ভে অলংকৃত।