গৃহস্থ যখন পূর্বপুরুষ, দেবতা ও মানুষের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য নিবেদন করে তারপর আহার করেন, তখন তিনি অমরত্ব লাভ করেন; কিন্তু যে কেবল নিজের জন্য রান্না করেন, তিনি পাপ ভক্ষণ করেন এবং শুধু নিজের পেটই পূর্ণ করেন। ষষ্ঠী, অষ্টমী, চতুর্দশী ও অমাবস্যার দিনে তেল বা মাংস খেলে পাপ হয়; সেই দিনগুলোতে দাড়ি কামানো কিংবা দেহে তেল মালিশ করাও নিষিদ্ধ। রজস্বলা নারীর সান্নিধ্যে যাওয়া, কিংবা স্ত্রীর সাথে একত্রে বসে আহার করা উচিত নয়; একবস্ত্রে কিংবা উঁচু আসনে বসে আহার করাও অনুচিত। আত্মশক্তি অর্জনের ইচ্ছায় যে মহৎ ব্যক্তি, তিনি যেন আহাররত নারীর দিকে না তাকান; মুখ দিয়ে আগুনে ফুঁ দেওয়া, নগ্ন নারীর দিকে চাওয়াও নিষিদ্ধ। আগুনে পা সেঁকা, অপবিত্র বস্তু আগুনে নিক্ষেপ, জীবের প্রতি হিংসা, কিংবা সন্ধ্যা বা প্রভাতে আহার—সবই বর্জনীয়। গাভী দোহন দেখাও উচিত নয়, বাঁকা ধনুক প্রদর্শন করা অনুচিত; ভাঙ্গা দই খাওয়া কিংবা রাতে দই খাওয়াও নিষিদ্ধ। রাত্রে সচ্চরিত্রা নারীর সাথে সম্ভাষণ করা, কিংবা তৃপ্ত হওয়ার আগে রাত্রে আহার করা অনুচিত; জুয়ায় আসক্তি, ব্রোঞ্জের পাত্রে পা ধোয়া—সবই এড়িয়ে চলা উচিত। অন্যের পরিধেয় বস্ত্র বা জুতো পরা, ভাঙ্গা পাত্রে আহার, কিংবা পচা-বাসি খাবার খাওয়াও নিষিদ্ধ। ভেজা পা নিয়ে শোয়া, আহারের পরে অপবিত্র অবস্থায় কোথাও যাওয়া, শুয়ে শুয়ে খাওয়া কিংবা অপবিত্র হাতে মাথায় স্পর্শ করাও উচিত নয়। মানুষের প্রশংসা করা, নিজেকে হেয় করা, অস্ত্রধারীর প্রতি নমস্কার, কিংবা অন্যের গোপন বিষয় আলোচনা—এসবও বর্জনীয়। এইভাবে গৃহস্থের সকল কর্তব্য পালন করে, কেউ চাইলেই স্ত্রীসহ অথবা একাকী বনবাসীর জীবন গ্রহণ করতে পারে এবং পরে সমস্ত কিছু ত্যাগ করতে হয়। এভাবেই তখন ঋষিগণ এই কর্তব্যসমূহ বলেছিলেন, আর মহাত্মা রাম, যিনি সকল জগতের কল্যাণ কামনা করেন, তা শ্রবণ করেছিলেন। শেষ বললেন, যখন রাম এই ধর্মকথা শুনছিলেন, তখন মহাত্মাদের যজ্ঞ ও ব্রত শুরু করার ঋতু এসে গেল। সেই সময়টি দেখে, মণিকম্বলজাত মুনি, মহাজ্ঞানী বশিষ্ঠ, যথাযথভাবে রাজা রামকে সম্বোধন করলেন। বশিষ্ঠ বললেন, “হে রাম, মহাবাহু, এখন অশ্বমেধ যজ্ঞের জন্য অশ্ব মুক্ত করার সময় এসেছে। প্রয়োজনীয় সামগ্রী প্রস্তুত করো; শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণকে আমন্ত্রণ জানাও; ব্রাহ্মণদের যথাযথভাবে পূজা করা হোক। দান যেন যথাযোগ্য সম্মান ও শ্রদ্ধার সাথে, নিজের হৃদয় থেকে উৎসারিত হয়ে, দরিদ্র, অন্ধ ও দুঃস্থদের দেয়া হয়, বিধি অনুযায়ী। এখানে তুমি, অভিষিক্ত হয়ে, সজ্জনা স্ত্রীর সঙ্গে ও স্বর্ণ নিয়ে, ব্রত পালন করবে—ভূমিতে শয়ন, ব্রহ্মচর্য, ভোগ-বিলাস ত্যাগ করবে। কটিতে হরিণশৃঙ্গের মেখলা, হাতে দণ্ড ও চর্ম, এবং যজ্ঞের সমস্ত উপকরণ প্রস্তুত থাকবে, সম্পূর্ণ বিধি অনুসারে।” বশিষ্ঠের এই মহান ও সত্যবাক্য শুনে, রাম লক্ষ্মণকে নানা অর্থপূর্ণ কথা বললেন—“লক্ষ্মণ, আমার কথা শোনো এবং দ্রুত কার্য সম্পাদন করো; অশ্বমেধ যজ্ঞের জন্য যথাযথভাবে অশ্ব নিয়ে এসো।” শেষ বললেন, রামের আদেশ শুনে, লক্ষ্মণ তখন সেনাপতি কালজিনকে নানা অলঙ্কারময় বাক্যে বললেন—“বীরগণ, আমার মধুর কথা শুনো, এবং শুনে দ্রুত কাজ করো। রামের আদেশে, রাজমুকুটে সম্মানিত, কালবায়ু-সম শক্তিশালী, রথ, গজ, পদাতিক ও অশ্বসহ, সব সৈন্য প্রস্তুত করো। বায়ুসম দ্রুতগামী ঘোড়াগুলোকে প্রস্তুত করো, দক্ষ অশ্বারোহী ও অস্ত্রধারী সৈনিক বেষ্টিত থাকবে, যারা শত্রুদের দমন করতে পারে। পর্বতসম আকৃতির হাতিগুলো, সুন্দর অলঙ্কারধারী, হাতে শূল ও তীক্ষ্ণ অস্ত্র নিয়ে, বীরেরা উপহারসহ প্রস্তুত হবে; ধনুর্বিদরা নানা অস্ত্র ও শস্ত্রে সজ্জিত থাকবে। আমার রথগুলো, ধন-ঐশ্বর্যে দীপ্তিমান, বায়ুসম দ্রুতগামী অশ্বে যুক্ত, দক্ষ রথচালকদের দ্বারা আনা হবে; নানা অস্ত্র ও শস্ত্রে সজ্জিত, যথাযথভাবে বিভক্ত থাকবে। শত শত পদাতিক আমার কাছে আসবে, যারা অগ্নিশস্ত্রে নিরস্ত্র, অশ্বমেধের অশ্বের রক্ষায় প্রস্তুত।” লক্ষ্মণের এই বীরোচিত বাক্য শুনে, সেনাপতি কালজিন সব প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। তখন অশ্বটি দশটি স্থায়ী অলঙ্কারে বিভূষিত, কোমল কেশে শোভিত, গলায় ঝিনুকের মালা, উজ্জ্বল মুখ, কালো-চকচকে কান, কপালে দীপ্তিময় কুণ্ডল, মুক্তার মালা ও রত্নে অলঙ্কৃত হয়ে জ্বলজ্বল করছিল। তার শরীর সাদা ছাতা ও চমৎকার চামরায় আবৃত, বহু অলঙ্কারে সজ্জিত, সেই রাজঅশ্ব অগ্রসর হলো। সামনে, মাঝে ও পেছনে সৈন্যরা দাঁড়িয়ে ছিল, যেমন অতীতে দেবতারা হরির সেবা করেছিলেন। তখন পুরো সেনাবাহিনীকে ডেকে, আদেশ দেয়া হলো; অসংখ্য গজ, অশ্ব, রথ ও পদাতিক একত্র হলো। সেইসময়, সেই শ্রেষ্ঠ নগরীতে, সৈন্যবাহিনীর সমবেত আওয়াজে, ঢাক-ঢোলের শব্দ উঠল। বীরদের প্রিয় ও গম্ভীর শব্দে পর্বতশৃঙ্গ কেঁপে উঠল, অট্টালিকা দুলে গেল। ঘোড়ার উচ্চ হ্রেষায় রাজা বিস্মিত হলেন; রথের চাকার শব্দে পৃথিবী কেঁপে উঠল। হাতির পাল চলাচলে চারদিক ঢেকে গেল, ধুলোর ঘূর্ণিতে জনসাধারণ আচ্ছন্ন হলো। বিশাল বাহিনী ব্যানারে সূর্য ঢেকে এগিয়ে চলল, সেনাপতি কালজিনের নেতৃত্বে, লোকসমাগমে পূর্ণ। অগ্রগামী বীরেরা গর্জন ও যুদ্ধের প্রস্তুতিতে উল্লাসিত হয়ে, রঘুনাথের যজ্ঞের জন্য যাত্রা করল। তাদের অঙ্গে চন্দন ও মৃগনাভীর সুবাস, গলে নির্মল ফুলের মালা, মাথায় মুকুট ও হাতে কঙ্কণ; রাজাধিরাজের আদেশে, তারা সকলেই গর্বভরে যাত্রা করল।