এমনকি মদ্যপানকারী, ব্রাহ্মণহত্যাকারী, সোনার চোর কিংবা গুরুতর পাপের অধিকারী—তোমার নাম উচ্চারণ করলেই তারা দ্রুতই শুদ্ধ হয়ে যায়। জনক-কন্যা এই দেবীই মহাজ্ঞান, হে জ্ঞানী। কেবল তাঁর স্মরণেই মানুষ মুক্তি লাভ করে এবং সর্বোচ্চ পথ অর্জন করে। রাবণও প্রকৃতপক্ষে অসুর ছিল না, বরং বৈকুণ্ঠের তোমারই সেবক। ঋষিদের অভিশাপের কারণে সে অসুররূপে জন্ম নিয়েছিল, হে দানুজনাশক। তুমি ছিলে তার উপকারী, ব্রাহ্মণের হত্যাকারী নও। তাই, এইভাবে চিন্তা করে, তোমার কর্ম নিয়ে আর শোক করো না। এই কথা শুনে শত্রুনগরজয়ী রাম আবেগে গলা বুজে মধুর বাক্য বললেন। তিনি বললেন, পাপ দুই ধরনের—জ্ঞাত এবং অজ্ঞাত। যা জেনে করা হয়, তা জ্ঞাত; অন্যটি অজ্ঞাত। জেনে করা পাপের ফল ভোগ করেই তা নাশ হয়; অজ্ঞাত পাপ অনুতাপেই দূর হয়—এটাই শাস্ত্রের সিদ্ধান্ত। আমি জেনে-শুনে গুরুতর ব্রাহ্মণহত্যার পাপ করেছি, তাই শুধু প্রশংসা শুনে আমার দুঃখ দূর হয় না। তুমি আমাকে বলো, এমন কোন ব্রত, দান, যজ্ঞ, তীর্থ বা মহাপূজা আছে, যা এই পাপ দগ্ধ করতে পারে? যাতে আমার কীর্তি পবিত্র হয়ে জগৎ শুদ্ধ হয় এবং যারা ব্রাহ্মণহত্যার পাপে কলুষিত, তাদেরও শুদ্ধি হয়। রামের এই কথা শুনে, দেবতা ও অসুরেরা যাঁর পদতলে রত্ন নিবেদন করেন, সেই মহর্ষি রামের কাছে উপদেশ দিলেন। তিনি বললেন, হে রাম, মহাবীর, জগতের উপকারী, আমি তোমাকে ব্রাহ্মণহত্যার পাপ মোচনের উপায় বলছি, শুনো। যে অশ্বমেধ যজ্ঞ করে, সে সব পাপ পার হয়ে যায়; তাই, হে বিশ্বাত্মা, তুমি গৌরবময় অশ্বমেধ যজ্ঞ করো। সত্তর সূত্রযুক্ত যজ্ঞ তোমাকে করতে হবে, হে ভূপতি, তুমি বিপুল ঐশ্বর্য ও অসীম শক্তির অধিকারী—এটাই জ্ঞানীরা নির্ধারণ করেছেন। এই অশ্বমেধ যজ্ঞ, হে ব্রাহ্মণগণ, ব্রাহ্মণহত্যার পাপ নাশ করে; তোমার পূর্বপুরুষ মহারাজ দিলীপও এটি করেছিলেন। ইন্দ্র, শ্রেষ্ঠ পুরুষ, শত যজ্ঞ করে অমরাবতীতে দেবতা ও অসুরদের সেবিত আসন লাভ করেছেন। মনু, রাজা সাগর, নাহুষপুত্র মরুত্ত—তোমার পূর্বপুরুষরাও যজ্ঞ করে সেই অবস্থায় পৌঁছেছেন। তাই, হে রাজা, তোমাকেও তাই করতে হবে; তুমি সম্পূর্ণ সক্ষম। তোমার ভাইয়েরা, মহৎপ্রাণ, পৃথিবীর রক্ষকদের মতো তোমার পাশে আছে। ঋষির এই কথা শুনে, ভাগ্যবান রঘুবংশশ্রেষ্ঠ রাম, ব্রাহ্মণহত্যার পাপে ভীত, প্রাচীন প্রশংসিত পদ্ধতি অনুযায়ী যজ্ঞের নিয়ম জানতে চাইলেন। রাম বললেন, কেমন ঘোড়া চাই? তার পূজার নিয়ম কী? কিভাবে তা সম্পন্ন হবে, এবং সেখানে কাদের জয় করতে হবে? অগস্ত্য বললেন, ঘোড়া সুন্দর হতে হবে, গঙ্গাজলের মতো রং; কান কালো, মুখ লাল, লেজ হলুদ, স্পষ্ট চিহ্নযুক্ত। মন যেমন দ্রুত, সর্বত্র যেতে সক্ষম, উচ্ছৈঃশ্রবাসের মতো দীপ্তিময়—অশ্বমেধের ঘোড়া শুভ চিহ্নে বিভূষিত। বৈশাখী পূর্ণিমায় নিয়মমাফিক ঘোড়ার পূজা করে, তোমার নাম ও চিহ্নযুক্ত দলিল তার কপালে রাখতে হবে। ঘোড়া সাবধানে ছাড়তে হবে, রক্ষকরা পাহারা দেবে; যেখানেই ঘোড়া যাবে, রক্ষকরা অনুসরণ করবে। যে কেউ শক্তি ও ক্ষমতায় গর্বিত হয়ে জোরপূর্বক ঘোড়া ধরবে, তাকে দমন করতে হবে; রক্ষকরা ঘোড়াকে রক্ষা করবে। যজ্ঞকারীকে এখানে নিয়ম পালন করতে হবে, অস্থির শৃঙ্গ ধারণ করে ব্রহ্মচার্য পালন করতে হবে। এক বছর ব্রত পালনকালে, দরিদ্র, অন্ধ, ও দুঃস্থদের ধন-সম্পদে তুষ্ট করতে হবে। প্রচুর খাদ্য ও উদারভাবে ধন দিতে হবে, হে মহান; জ্ঞানীরা যা চাইবে, তাই দিতে হবে। এইভাবে যজ্ঞ সম্পন্ন হলে, তা সব পাপ নাশ করে, শত্রু দমন করে। তুমি যজ্ঞ করতে, রক্ষা করতে ও পূজা করতে সক্ষম; পবিত্র কীর্তি প্রতিষ্ঠা করে অন্যদেরও শুদ্ধ করো, হে রাজা। রাম বললেন, এখন, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমার আস্তাবল দেখো; সেখানে কি এমন শুভ চিহ্নযুক্ত ঘোড়া আছে? রামের কথা শুনে, অগস্ত্য করুণায় পূর্ণ হয়ে উঠে সেই যজ্ঞোপযুক্ত উৎকৃষ্ট ঘোড়াগুলি দেখতে গেলেন। এরপর রামচন্দ্রের সাথে গিয়ে তিনি নানা রঙের, মনতুল্য দ্রুত, অসীম শক্তির ঘোড়াগুলি দেখলেন। তিনি ভাবলেন, এরা কি ঘোড়াদের রাজা উচ্ছৈঃশ্রবাসের বংশধর? নাকি এরা রঘুবংশের মহিমার মূর্তরূপ? কিংবা সমুদ্রের অমৃতের স্তূপ কি ঘোড়ার রূপে এখানে এসেছে? এইভাবে দেখে ঋষির হৃদয়ে বিস্ময় জাগল। একদিকে ছিল লাল দেহের ঘোড়ার সারি; অন্যদিকে কালো কান, কস্তুরীর মতো দীপ্তিময় ঘোড়ারা। একপাশে সোনালি রঙের ঘোড়া, অন্যত্র নীল রঙের, আবার কোথাও নানা রঙে বিভূষিত ঘোড়া। সব দেখে ঋষি কৌতূহলে মনোযোগী হয়ে যজ্ঞোপযুক্ত ঘোড়া দেখতে অন্যত্র গেলেন। সেখানে তিনি শত শত ঘোড়া বাঁধা দেখলেন, যাদের রং ও চিহ্ন ঠিক যজ্ঞের জন্য উপযুক্ত। দেখে ঋষির দেহ আনন্দে ভরে গেল, বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। এক পাশে ছিল কালো কান, দুধের মতো দেহ, হলুদ লেজ, লাল মুখ, শুভ চিহ্নযুক্ত ঘোড়া। চারদিকে নির্ভুল, নির্মল জলধারার মতো দীপ্তিময়, মনতুল্য দ্রুত, পবিত্র কীর্তিতে উজ্জ্বল ঘোড়াগুলি দেখে, ঋষির মুখ ও চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি তখন সীতার স্বামী, সমুদ্রের জল শুকিয়ে দেয় যে রাম, তাঁর কাছে কথা বললেন।