বিদ্যুন্মালীর থেকে জন্ম নেয় তিন মহাপুত্র—রাবণ, কুম্ভকর্ণ ও ধর্মপরায়ণ বিভীষণ। তারা রাক্ষসী মাতার গর্ভে সন্ধ্যা সময়ে জন্মেছিল, যার ফলে দুই ভাইয়ের মন অধর্মে পারদর্শী হয়ে ওঠে, হে জ্ঞানী। একদিন, সুবর্ণে অলংকৃত, ঘণ্টার মালায় সজ্জিত, উজ্জ্বল পুষ্পক বিমানে বিদ্যুন্মালীর পুত্র তার পিতামাতার দর্শনে উঠল। তার দেহে নানা রত্নের আভা, সঙ্গীদের প্রশংসায় মুখরিত, সে উজ্জ্বল রূপে পিতামাতার কাছে পৌঁছাল। সেখানে গিয়ে সে পিতামাতার পায়ে পড়ে দীর্ঘক্ষণ থাকল, আনন্দে তার হৃদয় ভরে উঠল, দেহে রোমাঞ্চ জেগে উঠল। সে বলল, “আজ আমার জন্য সত্যিই শুভ দিন, মহাসৌভাগ্যের ফল; আমি তোমাদের পায়ের দর্শন পেয়েছি, যা চরম কল্যাণের দৃশ্য।” এইভাবে পিতামাতাকে প্রশংসা জানিয়ে সে নিজের বাসস্থানে ফিরে গেল, আর পিতামাতাও পুত্রের প্রতি স্নেহে আনন্দিত হলেন। তখন রাবণ, সেই জ্ঞানী, নিজের মায়ের কাছে প্রশ্ন করল, “মা, এই ব্যক্তি কে—দেবতা, যক্ষ, না শ্রেষ্ঠ মানব—যিনি শ্রদ্ধায় আমার পিতার পায়ে সেবা করে, নিজ অনুসারীদের সঙ্গে আবার চলে গেলেন, সৌভাগ্যের ভাণ্ডার?” “কোন তপস্যার দ্বারা এই বাতাসের মতো দ্রুতগামী উড়ন্ত প্রাসাদ, সুন্দর উদ্যান ও আনন্দের স্থান লাভ হয়েছে?” শেষ বললেন, এই কথা শুনে মা ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে, মন অস্থির, চোখের রং বদলে, পুত্রকে বললেন, “শোনো, আমার কথা, অনেক শিক্ষায় পূর্ণ। তার জন্ম ও কর্মের বিষয়টি গভীর বিচারযোগ্য।” “আমার সহধর্মিণীর গর্ভে যখন সে ছিল, তখন তার ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছিল, যার ফলে তার মায়ের বিশুদ্ধ বংশধারার মহিমা বৃদ্ধি পেয়েছে।” “কিন্তু তুমি, আমার গর্ভে জন্ম নিয়ে, কেবল পেট ভরার জন্য পাপী কীট; যেমন গাধা নিজের বোঝা জানে, কিন্তু তার মূল্য জানে না।” “তুমি জ্ঞানহীন, শয্যা ও আসন ভোগ করো, ঘুমের মধ্যে পড়ে থাকো—এটাই তোমার প্রকৃতি।” “তার তপস্যার দ্বারা শিবকে সন্তুষ্ট করে লঙ্কায় বাসস্থান, মন-দ্রুত বিমানের অধিকার, ও রাজ্যের ঐশ্বর্য লাভ হয়েছে।” “তার মা সত্যিই ধন্য, সৌভাগ্যবতী, মহা ভাগ্যশালী, যার পুত্র নিজ গুণে উচ্চ স্থানে পৌঁছেছে।” মায়ের এই কঠোর ও রাগময় কথা শুনে, সেই কুখ্যাত কিন্তু বিশিষ্ট রাবণ, অন্তরে ক্রোধ জ্বালিয়ে, তপস্যার প্রতিজ্ঞায় দৃঢ় হয়ে আবার মাকে বলল, “মা, আমার কথাগুলো শুনো, গর্বে পূর্ণ: তুমি একাই রত্নধারী, যার তিন পুত্র আমরা।” “ওই কীট কে, ওই ধনদ কে? তার তপস্যা কতটুকু? তার সময় কী? ওই রাজ্য তো অল্প কিছু সেবকের দ্বারা পরিবেষ্টিত।” “মা, আমার প্রতিজ্ঞা শুনো, উৎসাহে উচ্চারিত, হে করুণাময়ী: কেউ কখনও এমন প্রতিজ্ঞা করেনি, হে সর্বশ্রেষ্ঠ কৈকসী।” “আমি যদি কঠোর তপস্যা করে, ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করে, সমগ্র পৃথিবীকে নিজের অধীনে আনতে পারি—” “যদি খাদ্য ও জল থাকতে আমি কখনও ঘুম বা খেলাধুলা ত্যাগ করি, তখন পিতৃলোক ধ্বংসের পাপ আমার ওপর পড়ুক।” কুম্ভকর্ণও বিভীষণের সঙ্গে একইভাবে করল; তারা ভাই রাবণকে বিদায় জানিয়ে পাহাড়ের অরণ্যে চলে গেল। অগস্ত্য বললেন, তখন সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষস দশ হাজার বছর ধরে কঠোর তপস্যা করল, পায়ের আঙুলের উপর দাঁড়িয়ে, সূর্যের দিকে তাকিয়ে চোখ না মিটিয়ে। কুম্ভকর্ণও কঠিন তপস্যা করল, আর বিভীষণ, ধর্মপরায়ণ, শ্রেষ্ঠ তপস্যা করল। তখন দেবতা ও প্রজাপতির অধিপতি, দেবতা, রাক্ষস, যক্ষ, ও অন্যান্য মুকুটধারীদের সঙ্গে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি তিন জগৎ জুড়ে দীপ্তিমান এক মহা রাজ্য, সুন্দর রূপ, দেবতা ও রাক্ষসদের সঙ্গ, দান করলেন। কুবের, সেই সৎমনস্ক ভাই, বিমানের ও লঙ্কা নগরীর অধিকার জোরপূর্বক হারাল। সমগ্র পৃথিবী কষ্টে পড়ল, দেবতারা স্বর্গে চলে গেল; তিনি ব্রাহ্মণদের পরিবার ধ্বংস করলেন, ঋষিদের উচ্ছেদ করলেন। তখন দেবতারা, ইন্দ্রসহ, চরম বিপদে পড়ে ব্রহ্মার কাছে গেলেন; সেই মহান আত্মারা শ্রদ্ধায় নত হয়ে প্রশংসা করলেন। সকল দেবতা শ্রদ্ধা ও আন্তরিক কথায় ব্রহ্মাকে প্রশংসা করলেন; তখন ব্রহ্মা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “কি করব?” তখন জ্ঞানীরা ব্রহ্মার সামনে দশমুখী রাবণের সৃষ্ট বিপদ ও নিজেদের পরাজয়ের কথা প্রকাশ করলেন। ব্রহ্মা কিছুক্ষণ ধ্যান করে, দেবতাদের নিয়ে কৈলাসে গেলেন; সেই পর্বতের পাশে তারা বিস্ময়ে ভরে উঠল। সেখানে দাঁড়িয়ে, ইন্দ্র-নেতৃত্বাধীন দেবতারা শম্ভুকে প্রশংসা করলেন, “ভব, শর্ব, নীলকণ্ঠ তোমাকে নমস্কার।” “স্থূল ও সূক্ষ্ম, বহু রূপধারী তোমাকে নমস্কার।” এই কথা শুনে শঙ্কর নন্দীকে বললেন, “দেবতাদের আমার কাছে আসতে দিও না।” এদিকে নন্দী দেবতাদের আহ্বান করলেন। দেবতারা অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে প্রবেশ করে বিস্ময়ে বড় চোখে ব্রহ্মার আগমন দেখলেন, ও শঙ্কর, বিশ্বের কল্যাণকারীকে দর্শন করলেন। তিনি হাজার হাজার গণের দ্বারা পরিবেষ্টিত, আনন্দিত, নগ্ন, বিকৃত, বক্র, ছাই-ঢাকা, ভয়ঙ্কর রূপে সজ্জিত। দেবতাদের সঙ্গে নত হয়ে দাঁড়িয়ে, ব্রহ্মা শঙ্করের কাছে বললেন, “স্বর্গবাসীদের অবস্থা দেখুন।