আজ রামচন্দ্রের দর্শনে আমার সব পাপ সত্যিই দূর হয়েছে; আমার মন আনন্দে পূর্ণ হয়েছে, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ তুমি—এমনই বললেন সেই কুম্ভে জন্ম নেওয়া ঋষি। এই কথা বলার পর তিনি চুপ হয়ে গেলেন, রামকে দেখে তাঁর অন্তর পরম আনন্দে ভরে উঠল। এরপর রাম আবার সেই জ্ঞানী মুনিকে প্রশ্ন করলেন, “আপনি তো জগতের অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের সবই জানেন। হে মহর্ষি, দয়া করে আমাকে সব কিছু বিস্তারিতভাবে বলুন—আমি যার বিনাশ করেছি, সেই দেবতাদের বিনাশকারী রাবণ কে? আর এই কুম্ভকর্ণ কে? তার বংশপরিচয় কী? সে কি দেবতা, দানব, পিশাচ না রাক্ষস? হে মহাজ্ঞানী, আপনি সব জানেন—আমার প্রতি দয়া করে সব কিছু খুলে বলুন।” রামের এই কথা শুনে, সেই তপস্যার ধন কুম্ভে জন্ম নেওয়া ঋষি, রঘুকুলের রাজাকে যা জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তা বলতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “হে রাজন, সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মার এক পুত্র ছিলেন পুলস্ত্য; তাঁর ঘরে জন্ম নেন বিষ্রবা, যিনি বেদজ্ঞানে পারদর্শী। বিষ্রবার দুই স্ত্রী—একজন মন্দাকিনী, অপরজন কৈকসী। মন্দাকিনীর গর্ভে জন্ম নেয় ধনাধিপতি কুবের, যিনি বিশ্বরক্ষা করেন এবং শিবের কৃপায় লঙ্কাকে নিজের আবাস বানান। কৈকসীর গর্ভে জন্ম নেয় তিন মহাপুত্র—রাবণ, কুম্ভকর্ণ ও ধর্মপরায়ণ বিভীষণ। রাক্ষসী মায়ের গর্ভে সন্ধ্যাবেলায় জন্ম নেওয়ায়, তাদের মধ্যে দু’জনের মন অধর্মে প্রবণ ছিল। একবার, কুবের সুবর্ণখচিত, ঘণ্টার মালায় সাজানো পুষ্পক বিমানে চড়ে, নিজ গৌরবে দীপ্তিমান হয়ে, সেবকদের প্রশংসা ও নানা রত্নে বিভূষিত হয়ে, তাঁর পিতামাতার দর্শনে এলেন। এসে তিনি তাঁদের চরণে দীর্ঘক্ষণ প্রণত হলেন, আনন্দে গৌরবিত হয়ে, তাঁর শরীরে রোমাঞ্চ জাগল। তিনি বললেন, ‘আজ আমার পরম শুভ দিন, মহাসৌভাগ্যের ফল, কারণ আমি আপনাদের চরণ দর্শন করেছি—এ মহাপুণ্যের দর্শন।’ এভাবে স্তব করে তিনি নিজের গৃহে ফিরে গেলেন এবং পিতা-মাতাও পুত্রের প্রতি স্নেহে আনন্দিত হলেন। তখন রাবণ, সেই জ্ঞানী, নিজের মাকে জিজ্ঞাসা করল, ‘মা, এই ব্যক্তি কে—দেবতা, যক্ষ না মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—যিনি শ্রদ্ধাভরে পিতার চরণে সেবা করে, আবার নিজের সেবক-পরিবেষ্টিত হয়ে চলে গেলেন? কী সাধনা করে তিনি এই দ্রুতগামী পুষ্পক বিমানের অধিকারী হলেন—এমন এক অনন্য সুখের স্থান?’ শেষ বললেন, এই কথা শুনে রাবণের মা ক্রোধে ক্ষুব্ধ হয়ে, চক্ষু লাল করে উত্তরে বললেন, ‘শোন, পুত্র, আমার কথা—এত শিক্ষার কথা এতে আছে। তাঁর জন্ম ও কর্ম বড় বিচক্ষণতার বিষয়। আমার সতীর গর্ভে, যখন সে গর্ভস্থ ছিল, তখনই ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছিল, যার ফলে তাঁর মায়ের বংশ গৌরবে উদ্ভাসিত হয়েছে। আর তুমি, আমার গর্ভজাত, কেবল নিজের পেট ভরাতে ব্যস্ত পাপী, যেমন গাধা নিজের বোঝা ছাড়া নিজের মূল্য বোঝে না। তুমি জড়, বিছানা আর আসনে আসক্ত; ঘুমে পড়ে থাকাই তোমার স্বভাব। শিবকে তুষ্ট করে তাঁর তপস্যায়, সে লঙ্কার বাসস্থান, মনবেগে চলা রথ ও রাজ্যের ঐশ্বর্য পেয়েছে। তাঁর মা পরম সৌভাগ্যবতী, যাঁর পুত্র নিজ গুণে উচ্চ আসনে পৌঁছেছে।’ মায়ের মুখে এই কঠিন কথা শুনে, রাবণ অন্তরে ক্রোধ জাগিয়ে, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে আবার বলল, ‘মা, শোনো, গৌরবে ভরা আমার কথা—তিন পুত্রের মধ্যে আমরা কেবল তোমারই গর্ভজাত রত্ন। কে ওই কুবের, কী তার সামান্য তপস্যা, কী তার সময়? তার রাজ্যে তো অল্প লোকই আছে। মা, শোনো আমার প্রতিজ্ঞা—এমন সংকল্প আর কেউ কখনও করেনি। আমি কঠোর তপস্যা করে, ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করে, যদি সমগ্র বিশ্বকে বশে না আনতে পারি, তবে পিতৃলোক ধ্বংসের পাপ আমার উপর পড়ুক। খাবার ও জল থাকতেও যদি আমি কখনও ঘুম বা খেলাধুলা ত্যাগ করি, তখনই সে পাপ আমার হোক।’ কুম্ভকর্ণ ও বিভীষণও একইভাবে সংকল্প করল; তারা রাবণকে বিদায় জানিয়ে পাহাড়ি অরণ্যে চলে গেল। অগস্ত্য মুনি বললেন, এরপর সেই ভয়ংকর রাক্ষস দশ হাজার বছর ধরে কঠোর তপস্যা করল, পায়ের আঙুলের উপর ভর দিয়ে, অনিমেষ দৃষ্টিতে সূর্যের দিকে তাকিয়ে। কুম্ভকর্ণও দুর্লভ তপস্যা করল, আর ধর্মপরায়ণ বিভীষণ শ্রেষ্ঠ সাধনা করল। তখন দেবতা ও পিতামহদের অধিপতি, মুকুটধারী দেবতা, অসুর, যক্ষ ও অন্যদের সঙ্গে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি রাবণকে তিন জগতের দীপ্তিমান রাজ্য, সুন্দর রূপ এবং দেব-অসুর পরিবেষ্টিত মর্যাদা দিলেন। এরপর ভাই কুবের, ধর্মপরায়ণ মন নিয়ে, তাঁর পুষ্পক বিমানে ও লঙ্কানগরে থেকে বঞ্চিত হলেন—রাবণ জোর করে তা দখল করল। তখন সমগ্র বিশ্ব কষ্টে পড়ল, দেবতারা স্বর্গে পালিয়ে গেল; রাবণ ব্রাহ্মণদের পরিবার ধ্বংস করল, ঋষিদের শিকড় উপড়ে দিল।