তখন রাম ও বালী-র মধ্যে ভয়ঙ্কর মুষ্টিযুদ্ধ শুরু হয়। রামও বালীকে আঘাত করেন। বালী মাটিতে লুটিয়ে পড়ে রক্তাক্ত দেহে বললেন, “নিরস্ত্র লড়াইয়ে অস্ত্র ব্যবহার কি শোভনীয়? আমার দেহ রক্তে ভেসে গেছে।” এই দৃশ্য দেখে তারা ও অঙ্গদ একত্রিত হয়ে গভীর শোকে বিহ্বল হয়ে পড়ে। এরপর সমস্ত বানররা রামের কাছে এসে বালীর পাশে পড়ে উচ্চস্বরে বিলাপ করতে থাকে। তখন তারা রামের উদ্দেশ্যে বললেন, “হে রাঘব, আপনি ধর্মজ্ঞ, বীর এবং শাস্ত্রবিদ, তবুও আপনি কেন এমন অন্যায় কাজ করলেন? আপনি তো ক্ষত্রিয় ধর্ম জানেন না, যা রাজারা মান্য করেন। যখন দুইজন যোদ্ধা যুদ্ধে লিপ্ত, তখন তাদের একজন বিজয়ী হয় বা নিহত হয়; কিন্তু তৃতীয় কেউ যদি তাদের কাউকে হত্যা করে, তবে সে ব্রাহ্মণঘাতক নামে কুখ্যাত হয়। বালীর সাথে আপনার কী শত্রুতা ছিল, অথবা আপনি কি বানর-মাংসের লোভে এমন করলেন? বানর-মাংস তো ভক্ষণযোগ্য নয়; আপনি যদি ব্যক্তিগত অসন্তোষে বা অপ্রসন্নতায় এমন করে থাকেন, তবে মনে করেন কি অন্যেরাও তাই ভাবে? আহা, আপনি তো একপত্নী ব্রতী, তবু কেমন মোহে পড়ে এমন কাজ করলেন! যদি সীতা উদ্ধারের উদ্দেশ্যে, রাবণের হাত থেকে সীতাকে ফিরিয়ে আনার জন্য, সুগ্রীবের সাহায্যে আপনি এটি করে থাকেন, তবে দেখুন কত বড় পার্থক্য! বালী মহাবলশালী ও মহাত্মা, সূর্যকে সাক্ষী রেখে, রাবণের কুকর্ম স্মরণ করে, পঞ্চাশ হাজার কোটি বানর ও ভালুক নিয়ে সীতাকে ফিরিয়ে আনতে পারতেন। সুগ্রীবের শক্তি তো সামান্য, তার বাহিনী মাত্র সাত কোটি। এমন দুর্বলকে অবলম্বন করে কি সাফল্য আসবে?” তারপর তারা বললেন, “আহা, এখন আমি আপনার কথা সব বুঝতে পারছি, হে ভাগ্যবান।” রাম তখন বললেন, “রাজা হিসেবে আমার কর্তব্য দুষ্টকে দমন ও সজ্জনকে রক্ষা করা। বালী সুগ্রীবের স্ত্রী রুমা ও তার রাজ্য কেড়ে নিয়েছিল; অতএব, এমন ব্যক্তিকে বধে কোনো দোষ নেই।” তারা তখন বললেন, “তবে সুগ্রীবকেও হত্যা করা উচিত, কারণ বালী যখন দণ্ডুভিকে যুদ্ধে পরাজিত করে গুহায় প্রবেশ করেছিলেন এক বছরের জন্য, তখন সুগ্রীব আমাকেও এবং রাজ্যও নিয়েছিল। তখন বা এখন, তাকেও তো হত্যা করা উচিত ছিল।” রাম জিজ্ঞেস করলেন, “এ ঘটনা কত বছর আগে?” তারা বললেন, “ষাট হাজার বছর আগে, আশিতম বছরে, যুদ্ধে এক অসুর সুগ্রীবের কাছ থেকে রাজ্য কেড়ে নেয়। তারপর কিছু বছর পরে, বালী ফিরে এসে সুগ্রীবকে বিতাড়িত করে। তার স্ত্রীও ছিনিয়ে নেয়, রাজ্যও দখল করে। সেই দিনেই আপনার পিতা দশরথ রাজ্যাভিষিক্ত হন।” রাম বললেন, “পিতার আদেশে আমি দুষ্টকে দমন করেছি, যিনি রাজ্য দখল করেছিলেন। গুরুর আদেশ অমান্য করা যায় না; তাই যেদিন রাজ্য দখল হয়, যিনি রাজা হিসেবে আচরণ করেন, তাকেই দণ্ড দেওয়া হয়। অথবা, বালীকে পশুর মতো হত্যা করা হয়েছে, কারণ পশুরা একে অপরকে ছিঁড়ে খেলে তাদেরও দোষ হয়। সুতরাং, আমার শিকার অথবা পশুর স্বভাব—যারা চঞ্চল, স্থির, বাঁধা, ভ্রান্ত বা পালিয়ে বেড়ায়—তাদের মুক্তি হয় শিকারে। শিকারের নিয়ম অনুযায়ী, দেখা যাক বা না-দেখা যাক, দৌড়াক বা না-দৌড়াক, আমি এই শিকার সম্পন্ন করেছি। তবে পতিতদের জন্য ধর্মপথ বিভক্ত; আর রাজাদের শিকার কেবল মাংস ভক্ষণের জন্যই শোভনীয়।” রামের এই যুক্তিপূর্ণ কথা শুনে সবাই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নত করল। তখন বালী করজোড়ে মাথায় হাত রেখে বলল, “রাম, আপনাকে নমস্কার। আমার কথা শুনুন। শঙ্খ, চক্র ও গদাধারী, পীতবর্ণ বস্ত্র পরিহিত, জগৎগুরু—আপনি স্বয়ং নারায়ণ, আমি শুনেছি। যোগীরা আপনাকে ধ্যান করেন, যজ্ঞকারীরা আপনাকে পূজা করেন; দেবতা ও পিতৃপুরুষের অন্ন গ্রহণকারী, আপনি কে, যিনি দেবতা ও পিতার রূপ ধারণ করেছেন? মৃত্যুকালে আপনাকে স্মরণ করলে মুক্তি সন্নিকটে; আপনাকে দর্শনে আমার পাপ নষ্ট হয়েছে। কাকুত্স্থ, আপনার তীর তুলে নিন, আমি খুব কষ্টে আছি।” রাম বললেন, “তথাস্তু,” এবং তীর তুলে বালীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কী চাও? বলো, আমি তা পূর্ণ করব।” বানররাজ বালী বললেন, “প্রভু, আপনি সন্তুষ্ট হলে আমাকে শ্রেষ্ঠ গতি দিন। সুগ্রীবকে রক্ষা করুন; আমি এখন রোগমুক্ত। তারা—তাকেও রক্ষা করুন। আমি পাপী, অপরাধ করেছি, তার ফলও ভোগ করেছি।” এরপর বালী রামের দিকে তাকিয়ে প্রাণত্যাগ করে স্বর্গে গমন করল। এরপর রাম স্বয়ং সুগ্রীবকে রাজ্যাভিষেক করলেন এবং নিজে অরণ্যে প্রবেশ করলেন। তারপর সমুদ্রের কাছে সেই সঙ্গীকে নিয়ে রাম সুগ্রীবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “লঙ্কা কোথায়? সীতা কোথায়? শত্রু কোথায়?” হনুমান বললেন, “লঙ্কায় প্রবেশ করে সীতাকে খুঁজে, সমস্ত তথ্য জানার পরে, যুদ্ধ বা সন্ধি—যা প্রয়োজন, তা করা হবে। সমুদ্র পার হওয়ার জন্য প্রভু যেন নির্দেশ দেন।” রাম তখন সুগ্রীবকে বললেন, “এ কাজ কীভাবে সাধন হবে?” বানর বললেন, “আমার বানররা, ভালুকদের নেতৃত্বে, কোটি কোটি সংখ্যায়।” “তুমি একজনকে নিযুক্ত করো, সবাইকে একত্র করো, এবং যা উপযুক্ত, তাই করো।