বিদেহরাজ্যের সেই পবিত্র স্থানে, নবীনী কিশোরীরা উপস্থিত হলেন—তাঁদের শরীর যেন বিদ্যুত্লতার মতো কোমল ও সরু, কুঁড়ি-ফোটা কমল-সম বক্ষ নানা মালায় অলংকৃত, স্বল্পভাষিণী, চলাফেরায় নম্র ও দ্রুত। তাঁদের সঙ্গে প্রবীণ মহিলারাও সেখানে এলেন। এরপর বিদেহরাজের সামনে, এক ক্রোশ দূরে, নানা বৃক্ষে ঘেরা আম্রকাননে, যেখানে অসংখ্য পাখির কূজন মুখরিত, কর্ণমধুর পরিবেশ, হরিণ ও শাবকেরা বিচরণ করছে, রৌপ্যনির্মিত উঁচু-নিচু প্রাসাদে শোভিত, পাখিতে পূর্ণ, সোনালী ছাল পরিহিত ও ভস্ম-লেপিত ঋষিরা বৃক্ষতলে ধ্যান করছেন, বিদ্যাধর নারীদের দল ভারী স্তন নিয়ে হ্রদের ধারে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, হ্রদপারের কিশোরীরা তরুণদের আহ্বান করছেন, নানা রঙের ফুলের সুবাসে পরিব্যাপ্ত, তাঁদের দীপ্ত চোখে আকাঙ্ক্ষার ঝিলিক, দেহে অপূর্ব জ্যোতি—এমন সব বিস্ময়ে ভরা পরিবেশে, দশরথ তাঁর মন্ত্রী, পুরোহিত, রাম ও অন্যান্য পুত্রদের নিয়ে আনন্দে বাস করলেন। তারপর বিদেহরাজ প্রবেশ করলেন মিথিলায়—নানারকম পতাকা, প্রাসাদ, মিনার, উদ্যান, দেবালয়ে শোভিত নগরী, যেখানে বুদ্ধিমতী নারীরা পরস্পরে খেলায় মগ্ন, উশীরাঘাসের জলমহল, চঞ্চল মানুষের কোলাহল, সজ্জিত প্রবেশদ্বার, দোকানে ভরা পথ, বেদপাঠে মুখর আশ্রম, মীমাংসা ও অন্যান্য শাস্ত্রের আলোচনা-ভরা মন্দির, সামবেদ পাঠের স্থান, ব্রাহ্মণদের উদ্যান পূণ্য অর্ঘ্যর সুগন্ধে ভরা, প্রবেশ ও প্রস্থানপথে গুরুবৃন্দ, গেরুয়া বসনে পুরোহিত, কোমল বস্ত্র পরিহিতা নারী, পানপ্রেমী লাল-দন্ত, মৃদু ও কঠিন বাক্যে পারদর্শী, অঙ্গভঙ্গিতে দক্ষ, উপহার বহনকারী, কোমল সাদা বসনে কটি-পরিধান, বক্ষস্পর্শী, বাম কাঁধে অলংকার, মুক্তার মালা, জবা-সম দন্ত, মৃদু হাসি, মদ্যশালা, সজ্জিত তোরণ, নির্মল পথ, কাম্যবৃক্ষ, রম্ভার দ্বারা অলংকৃত দ্বার—এসবের মধ্য দিয়ে নগরী দ্যুতিময় হয়ে উঠল। বিবাহের প্রস্তুতিতে, সুন্দরী নারীরা শুভ হলুদে চুল গাঁথা, মালায় সজ্জিত, দীপ্ত কপাল, নাক ও মুখে নানা অলংকার, সোনার পাত্রে ঘি, ধূপ, ফল ও অন্যান্য মঙ্গলদ্রব্য বহন করে, অন্যান্যদের সঙ্গে রাজা অগ্রসর হলেন। তখন বাজল মঙ্গল বাদ্য—ঢাক, মৃদঙ্গ, ঝাঁঝ, শঙ্খ ও আরও নানা বাদ্যযন্ত্র। গায়করা গাইলেন মঙ্গলগান। বৈদিক ব্রাহ্মণরা পাঠ করলেন মঙ্গলমন্ত্র; কুলপুরোহিতদের মৃদঙ্গধ্বনি আকাশভরা হল। এরপর, পরস্পর মাঙ্গলিক ক্রিয়া সম্পন্ন করে, রথচালক ও বন্দীদের প্রশংসায় তাঁরা নগরে প্রবেশ করলেন। দশরথ প্রবেশ করলেন বিদেহার পশ্চিমাংশের প্রাসাদে; অন্যরা নিজ নিজ বাসস্থানে গেলেন। ঠিক সেই সময় নারদ মিথিলায় এলেন। বিদেহরাজ তাঁকে সম্মান দিয়ে অভ্যর্থনা করলেন, ভোজের ব্যবস্থা করলেন, আরামদায়ক আসনে বসিয়ে সুগন্ধি পান দিলেন এবং অনুরোধ জানালেন—"আপনি কাল এখানে থাকুন এবং বিবাহের অনুষ্ঠান সম্পন্ন করুন।" তখন নারদ বললেন, "কাল সূর্য-নক্ষত্রের সংযোগ; তখন বিবাহ করা উচিত নয়।" রাজা তখন বয়োজ্যেষ্ঠ জ্যোতিষী গার্গ্যকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, "কবে শুভ লগ্ন?" গার্গ্য বললেন, "কাল।" রাজা নারদ ও গার্গ্যের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "এটাই কি ঠিক?" তখন নারদ গার্গ্যকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কীভাবে শুভ মুহূর্ত নির্ধারণ করবে?" গার্গ্য বললেন, "অশুভ সময় বাদ দিয়ে আমি শুভ লগ্ন বলব।" নারদ আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ব্রহ্মার বাণী জানো না?" গার্গ্য সন্তুষ্ট হয়ে সেই দোষসমূহ বললেন—উল্কা, ব্রহ্মদণ্ড, ব্যর্থতা ও কম্পন—ব্রহ্মা অতীতে এগুলোকে সমস্ত কর্মবিনাশের কারণ বলেছেন। স্থাপন, বিবাহ, উপনয়ন, অভিষেক ও সব কর্মেই অশুভ সময় এড়াতে হয়। তাই কর্মে দোষ লাগে; বিবাহে আমি শুধু দোষই বলছি। উল্কা গোটা পরিবার ধ্বংস করে, ব্রহ্মদণ্ড সর্বনাশ আনে, ব্যর্থতা মৃত্যু ডাকে, কম্পন কর্মে বিঘ্ন ঘটায়। নারদের কথা শুনে গার্গ্য নির্বাক হলেন। তিনি সূর্যদেবকে ধ্যান করলেন এবং বললেন, "অশুভ সময় বাদ দিয়ে বিবাহ হোক।" নারদ বললেন, "এটা কি ব্রহ্মার বাণী?" সূর্য বললেন, "এ বিধান অঞ্চলভেদে নির্ধারিত; এই দেশে অশুভ সময় বাদ দিয়ে বিবাহ অবশ্যই হবে।" নারদও সম্মত হলেন। তিনি বললেন, "কাল বা পরশু, ক্ষত্রিয়-বিবাহ হোক; এজন্য রাজারা নিজেরাই বরযাত্রায় আসুন। দূত পাঠান সকল রাজার কাছে।" রাজা, দশরথের অনুমতি নিয়ে, সকল রাজাকে ডেকে চিন্তা করলেন—কীভাবে সকলকে বাদ দিয়ে সীতাকে রামের হাতে দেবেন। সেই রাতভর, রাজা বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; ঘুম এলেও শান্তি পেলেন না। মধ্যরাতে রাজা শুচি হয়ে ত্র্যম্বক, অর্থাৎ শিবকে ধ্যান করলেন—যিনি অম্বিকার সঙ্গে, শুভবসনে বিভূষিত, ব্রহ্মা, বিষ্ণু, ইন্দ্র ও সকল দেবতার পূজিত, ভৃগুপ্রধান ঋষিদের দ্বারা বন্দিত, হা-হা ও তুম্বুরু নেতৃত্বাধীন গান্ধর্বদের দ্বারা, বেদ, স্মৃতি, ইতিহাস, পুরাণ, সিদ্ধ, বিদ্যাধর, মাতৃগণ, নন্দিসহ গনদের দ্বারা সেবিত, সকল অশুভ দূরকারী, গঙ্গার পবিত্র জলে ও চাঁদের দ্বারা শিরোধার্য, গিরিজা বামে আসীন, পানপ্রিয়, হাস্যমুখ, কামদৃষ্টিতে চাহিত, দুধের মতো শুভ্র, কণ্ঠে কস্তুরী-কালিমা, কোমল জটাজুট, কপালে সোনার কুন্ডল, ষোড়শবর্ষীয়, মুক্তা-গেরুয়া বস্ত্রে শিরাবদ্ধ, বুকে রত্নখচিত সোনার অলংকার, শুভ্র উপবীত, অম্বিকার কুমকুম-গন্ধ, কামদেবের বাণে দৃষ্টি ফেলেন, কোটি কামের গর্বে গর্বিত—রাজা এমনভাবে তাঁকে ধ্যান করলেন। তিনি শতরুদ্রীয় স্তোত্র পাঠ করলেন, পুরুষসূক্তে কামনাকে আহুতি দিলেন এবং প্রশংসা করলেন। তখন মহেশ্বর স্বয়ং সেখানে প্রকাশিত হলেন। রাজা প্রণাম করে তাঁর স্তব করলেন— "হে অষ্টমূর্তি—পৃথিবী, জল, আকাশ, বায়ু, অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র ও যজ্ঞকারী! হে বিশ্বরূপ, লোকরূপ, ত্রিলোকরূপ, বেদ-পুরাণরূপ, যজ্ঞরূপ, স্তবরূপ, শাস্ত্ররূপ, আহুতিরূপ, নারায়ণরূপ, দেবসমূহের রূপ! তিন বেদের মূর্তি, তিন বেদের পরিমাপ, ত্রিনয়ন, ভুমিপ্রিয়, ভক্তিপ্রিয়, ভক্তদের নিকটে সহজলভ্য, অভক্তদের দূরে, স্তব-ধূপ-প্রদীপ-ঘৃত-দুধ-দ্রোণ-শ্রীপত্র-পদ্ম-শাপলা-নন্দ্যাবর্ত-বকুল-বেলি-রক্তপদ্ম-গ্রীষ্মজল-যম-নিয়ম-ইন্দ্রিয়নিয়ন্ত্রণ-পাঠ-শ্রাদ্ধ-গান-গায়ত্রী-পঞ্চব্রহ্ম-সদাচারপ্রিয়, যাঁর চরণব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব পূজেন, বিজয়দাতা, হরির অনুরোধে জল থেকে চক্র দেখিয়েছেন, স্মৃতি-বুদ্ধিদাতা, শুভস্মরণদাতা, মৃত্যুজয়ী—আমি আপনাকে প্রণাম করি, প্রণাম করি!" রাজার এই স্তব শুনে, মহাভাগ্যবান ভবা বললেন, "আমি বরদান—বর চাও!