রাজা দশরথের শরীরে তখনও ছিল কোমল পদ্মের পাপড়ির মতো তাজা চিহ্ন—আলিঙ্গন, চুম্বন ও ক্রীড়ার স্মৃতি। তাঁর মনে ঘুরে ফিরে আসছিল এক অতীব সুন্দর, সমবর্ণ ও সমবয়সী পুত্রের কথা—পরমপ্রীতিবর্ধন নামে, যিনি একসময় ভাল্লুকের দ্বারা নিহত হন। তাঁকে স্মরণ করলেও যেন তিনি রাজাকে রক্ষা করতে চান; কিন্তু হৃদয় অন্যভাবেই আলোড়িত হয়। এই ভাবনা নিয়ে দশরথ একটি ছোট্ট শিশুকে তুলে নিলেন। এমনকি সাদ্যা দেবীও তখন অন্য কারও ইচ্ছায় বাধ্য হয়ে পড়েন। দশরথ ও রাজপুত্র, পরাজয়ের দুঃখ মাথায় রেখে, সেখানে আনন্দে বাস করলেন। এক মাস থেকে, নিজের পুত্রকে দেখে দশরথের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। তিনি ভাবলেন, “পুত্রের মুখ দেখা, পুত্র লালনের আনন্দ, সমস্ত দুঃখ ঘুচিয়ে দেয়; রাজ্য জয়ের স্মৃতি কেবল পুত্র থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার যন্ত্রণাই মনে করিয়ে দেয়।” তাই তিনি চিন্তা করলেন, “এমন পুত্র কীভাবে পাওয়া যায়?”—এই প্রশ্ন নিয়ে তিনি সাদ্যা দেবীর কাছে গেলেন। সাদ্যা দেবী তখন রাজাকে মুক্তির পথের সমস্ত শিক্ষা দিলেন। তিনি বললেন, হরি ও ঈশানকে একসঙ্গে পূজা করতে হবে, একাদশীর উপবাস পালন করতে হবে, দ্বাদশীতে ব্রাহ্মণদের যথাযথভাবে অন্ন, ফল, ফুল দিয়ে সম্মান করতে হবে; কেশবকে গোমৃত দিয়ে স্নান করাতে হবে, মুগের গুঁড়ায় অভিষেক করতে হবে, মিষ্টি জলে আবার স্নান করাতে হবে; মৃগনাভি, অগুরু, কস্তুরী সুগন্ধি দিয়ে বস্ত্র পরাতে হবে; তুলসী, যূথিকা, করবীর, নীল ও রক্ত পদ্ম, কোকনদ, দ্রোণ, মরুভা, মদানক, পর্বত কর্ণিকা, কেতকী—যা পাওয়া যায়, সেইসব ফুল ও পাতা দিয়ে সাজাতে হবে; দ্বাদশ অক্ষরের মন্ত্র বা পুরুষসূক্ত বা নাম দিয়ে ষোড়শোপচারে পূজা করতে হবে; প্রণাম, নৃত্য, ও পরে ভগবানের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। এভাবে নানা ব্রত পালন করে নারায়ণকে সন্তুষ্ট করতে হবে। যখন ভগবান সন্তুষ্ট হন, তখন তিনি ঋষিকে ইচ্ছানুযায়ী পুত্র দান করেন; তাই এইভাবে পূজা করো—সাদ্যা দেবী দশরথকে বললেন। দশরথ সাদ্যা দেবীকে সেখানে রেখে অযোধ্যায় ফিরে গিয়ে সব নির্দেশ পালন করলেন। পুত্র কামনায় যজ্ঞ সম্পন্ন হলে, যজ্ঞাগ্নি থেকে শঙ্খ, চক্র, গদা হাতে এক দেবরূপী প্রকাশিত হয়ে রাজাকে বললেন, “বর চাই।” রাজা বর চাইলেন—ধর্মপরায়ণ, দীর্ঘায়ু, জ্ঞানী, ও জগতের কল্যাণকারী পুত্র যেন জন্ম নেয়। তখন তাঁর চার রানি—কৌশল্যা, সুমিত্রা, সুন্দরী (সুরূপা), ও সুবেশা—রাজাকে বললেন, “আমরা প্রত্যেকে যেন এক পুত্র পাই।” কৌশল্যা বললেন, “ভগবান সন্তুষ্ট হলে, এই পুত্র যেন আমার হয়।” রাজা বললেন, “এটাই আমার ইচ্ছা; হে হরি, দেবতাদের অধিপতি, পদ্মনয়ন, শঙ্খ-চক্র-গদাধারী, যার পদে বিভীষণ ও বিশ্বরক্ষকরা পূজা করেন, চিরন্তন হরি, আমি তোমায় প্রণাম করি, প্রণাম করি।” রাজা প্রশংসা করলে ভগবান বললেন, “আমি কৌশল্যার গর্ভে তোমার পুত্র হয়ে জন্ম নেব।” এরপর হরি যজ্ঞভোগে প্রবেশ করলেন, সেই ভোগ চার ভাগে ভাগ করে চার রানি পেলেন। তারপর কৌশল্যার গর্ভে রাম, সুমিত্রার গর্ভে লক্ষ্মণ, সুরূপার গর্ভে ভরত, সুবেশার গর্ভে শত্রুঘ্ন জন্ম নিলেন; আকাশ থেকে ফুলের বর্ষণ হল। চতুর্মুখ ব্রহ্মা এসে জন্ম ও অন্যান্য অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন। তিন জগতকে আনন্দিত করেছেন বলে নাম দিলেন রাম; রূপ, শৌর্য ও অন্য গুণের জন্য লক্ষ্মণ; পৃথিবীর বোঝা কমাবেন বলে ভরত; শত্রুদের বিনাশ করবেন বলে শত্রুঘ্ন। নাম দিয়ে ব্রহ্মা ফিরে গেলেন, শিশুরা বড় হতে লাগল। একদিন দশরথ দেখলেন, রাম হাঁটতে শুরু করেছেন; মুখ নবচাঁদের মতো, ঠোঁট বিম্বফলের মতো লাল, নাক উঁচু ও তিলফুলের মতো, কপালে মণির মালা, কানে ঝোলা কুন্ডল, বুকে মুক্তার মালা ও সোনার অলংকার, হাতে কঙ্কণ, বাজুবন্ধ, আঙটি, কোমরে সোনার মণিবন্ধ, পায়ে নূপুর ও আঙটি, পদতলে বজ্র, অঙ্কুশ, পদ্মের চিহ্ন, উরু কলাগাছের মতো, নিতম্ব প্রশস্ত, কোমর সরু, নাভি গভীর, বুক নীলমণির মতো প্রশস্ত, গলা শঙ্খের মতো, মুখ চাঁদের মতো, কপাল অর্ধচাঁদের মতো, চুল ঘন ও কোঁকড়ানো, কোলে বসে শরীর ফ্যাকাসে, চোখ লাল ও পদ্মের পাপড়ির মতো, যেন মহেশ্বর ভস্মে আবৃত, দিগ্বস্ত্র মহেশ্বরের মতো। দশরথ রামকে দেখে আনন্দে ভরে গেলেন, ছেলেকে বুকে জড়িয়ে চুম্বন করলেন। রামও কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে বাবার কোলে উঠে কিছু কথা বলল। এদিক-ওদিক তাকিয়ে, কিছু চাইলে বলল, “বাবা, যাবো? বাবা, ঘুমাবো? বাবা, খেলবো?”—পুত্রের এই আনন্দে রাজা তৃপ্তি পেলেন। একদিন রাজা আহার করতে বসলে, রামচন্দ্র ক্রীড়ায় মগ্ন, খেলা করতে করতে সোনার রত্নখচিত থালার খাবার বাম হাতে তুলে রাজার দিকে ছুড়ে দিলেন। রাজা এটাও আনন্দ মনে করলেন; রামচন্দ্র এমন অনেক কৌতুক করতেন। একদিন খেলতে গিয়ে বাতাসে রাম পড়ে গেলেন, কাঁদতে লাগলেন। তখন এক ব্রহ্মরাক্ষস এসে রামকে ধরে নিল; রাম অচেতন হয়ে পড়লেন। তাঁর সঙ্গী ছেলেটি কাঁদতে কাঁদতে রাজাকে খবর দিল। রাজা রামকে নিয়ে ঋষি বসিষ্ঠের কাছে গেলেন, “রামের কী হয়েছে?” বসিষ্ঠ মন্ত্রপাঠ করে ছাই দিয়ে রামকে ব্রহ্মরাক্ষসের কবল থেকে মুক্ত করলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে?” উত্তর এল, “আমি এক ব্রাহ্মণ, বেদজ্ঞানে গর্বিত; বহু সম্পদ চুরি করেছি, তাই ব্রহ্মরাক্ষস হয়েছি। আমার প্রায়শ্চিত্ত কী?” বসিষ্ঠ বললেন, “এখন শতবর্ষ রাক্ষস অবস্থায় থেকে, গঙ্গায় স্নান করে, শিবকে শত বিল্বপত্র অর্পণ করে, আবার স্নান করলে, পাপমুক্ত হবে।” পরে, এইসব পূণ্য করে আমার আশ্রমে আসবে; তারপর সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছাবে। বসিষ্ঠের কথা শুনে ব্রহ্মরাক্ষস তাঁর উপদেশের শক্তিতে দিব্যদেহে হয়ে প্রণাম করে স্বর্গে গেল। সময়ে বসিষ্ঠ রামকে উপনয়ন দিলেন, বেদ, ছয় বেদাঙ্গ, দুই মীমাংসা, রাজনীতি শিখালেন; ধনুর্বিদ্যা, আয়ুর্বেদ, সঙ্গীত, স্থাপত্য, লক্ষণশাস্ত্র, যুদ্ধবিদ্যা নানা শাস্ত্র শেখালেন। এরপর দশরথ পুত্রদের বিবাহের জন্য দূত পাঠালেন নানা দেশ ও অঞ্চলে। তখন কেউ দ্রুত এসে বলল, “রাজন, বিদর্ভদেশের রাজা বিদেহ; তাঁর কন্যা বৈদেহী, লক্ষ্মীর মতো উজ্জ্বল, সমস্ত শুভগুণে সমৃদ্ধ, যজ্ঞ দ্বারা প্রাপ্ত, রামের জন্য উপযুক্ত। তিনি রামকে কন্যা দিতে প্রস্তুত; দ্রুত সেখানে যান।” তখন দশরথ বসিষ্ঠ ও অন্যদের পাঠালেন; তারা গিয়ে বৈদেহীর দর্শন করলেন, শুভ মুহূর্ত নির্ধারণ করে অযোধ্যায় ফিরে জানালেন, রাজা, রাম ও অন্যান্য রাজাদের নিয়ে দ্রুত রওনা দিলেন। নানা হাতি, ঘোড়া, রথ, পালকি, দোলায়, নানা কৌশলে, আনন্দ ও ভোগের দক্ষতায়, নানা শিল্পে পারদর্শী, গন্ধর্বরা প্রেমশাস্ত্রে দক্ষ, কোমল ও দৃঢ়, প্রশস্ত বক্ষের নারী, ঘন কণ্ঠ, বড় ও সূক্ষ্ম কপাল, পদ্মমুখী, কোঁকড়ানো ও লম্বা চুলে খোঁপা, সোনার কুন্ডল, স্নানের দীপ্তিতে শরীর সজ্জিত, জবা রঙের দাঁত, পরিষ্কার মাছের মতো চোখ, শঙ্খাকৃতি কান, নাকে বড় মুক্তা, গাল আয়নার মতো, তিলফুলের মতো নাক, মাঝখানে বাঁকানো স্তন, জোনাকি ঠোঁট, কামড়ের দাগে দাঁত, সমান দীর্ঘ অঙ্গ, গোলাকার শরীর, অতিরিক্ত মাংস নয়, বাঁধা ও ভাঁজযুক্ত বাহু, পদ্মপত্রের মতো বাহু, কোমল, মসৃণ, গোলাকার, সরু কোমর, দৃঢ় ও প্রশস্ত স্তন, স্তন প্রতিযোগিতায়, নানা রত্নমালা, স্তনবেষ্টিত বস্ত্র, যৌবনদৃষ্টিতে তাকানো, কোমরে রেখা, মুষ্টিবদ্ধ নিতম্ব, হাতির মতো উরু, মসৃণ ও দাগহীন, কলা ডালের মতো হাঁটু, গোলাকার নয় পিণ্ড, ডোবা গোঁড়ালি, লম্বা ও মসৃণ আঙুল, বাঁকা পা, হাঁস ও হাতির মতো চলন, ডান হাতের অঙ্গুলিতে উপরের কাপড় ছোঁয়া, দুই হাতে কাপড় ধরা, কাপড়ের প্রান্তে গলা ঢাকা, উপরের কাপড় স্তনবেষ্টিত, বাম দিক ঢাকা, ডান দিক উন্মুক্ত, নাভিতে অলংকার, নানা রকমে নারীরা বিবাহের অনুষ্ঠানে উপস্থিত হলেন। এভাবেই দশরথের পুত্র রামচন্দ্রের জন্ম, শৈশব, শিক্ষা, ও বিবাহের আয়োজনের পবিত্র কাহিনি প্রবাহিত হল।