হে রাম, প্রথম দিনে পনেরোটি শুভ শ্লোক পাঠ করা হয়, দ্বিতীয় দিনে তার দ্বিগুণ শুভ শ্লোক পাঠ করা হয়। তৃতীয় দিনে আরও বেশি শ্লোক পাঠ করা কাম্য; দিনে দিনে ব্যাঘাত না ঘটিয়ে পাঠ ও শ্রবণ চলতে থাকে। যখন এই ব্যবস্থা সম্পন্ন হয়, তখন পুরাণ-জ্ঞানী আচার্যকে পান ও অনুরূপ দ্রব্য প্রদান করতে হয়, এবং পরের দিন আবার শ্রবণ করতে হয়। শাস্ত্র ঘোষণা করে, পুরাণ প্রতিদিন শুনতে হয়; যারা পুরাণ শ্রবণকে ব্রত হিসেবে গ্রহণ করেন, তারা ফল লাভ করেন। যখনই কেউ পুরাণ শুনে, সে নিঃসন্দেহে তার ফল অর্জন করে; এমনকি কেউ যদি পুরাণ শুনতে ইচ্ছুক হয়ে একটি মাত্র শ্লোকও শুনে, সেদিন তার দ্বারা সংঘটিত যে কোনো পাপ বিনষ্ট হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এমনকি একজন ব্রাহ্মণহত্যা, মদ্যপান, স্বর্ণচুরি, গুরু-পত্নীর অপমান কিংবা অন্যান্য গুরুতর অপরাধীও যদি পুরাণ শ্রবণ করেন, তিনি মুক্তি লাভ করেন। মানুষের দ্বারা সংঘটিত সমস্ত পাপ, এমনকি পূর্বজন্মের পাপও বিনষ্ট হয়; শত শত বছরের জমা পাপও শ্রবণকারী ও পাঠকারী উভয়েরই বিনষ্ট হয়। কলিযুগে কোনো ব্রাহ্মণই সম্পূর্ণ জ্ঞান ধারণ করেন না; তবুও অসম্পূর্ণ ব্যাখ্যাও ফলদায়ী, যেমন দানের কার্য। পুরাণের প্রকৃত উদ্দেশ্য কেবলমাত্র ব্যাসদেব জানেন, অন্য কেউ নয়; আমি বিশেষভাবে জানি, ব্যাস ও সৃষ্টিকর্তা থেকেও বেশি। আত্মপাঠ, তপস্যা, মন্ত্রজপ বা যজ্ঞ—এর কোনোটি পুরাণ শ্রবণের মতো নিশ্চিত ফল দেয় না। হে মহাদেব, একটি মাত্র শ্লোক শুনেও মহাপাপ বিনষ্ট হয়, যেমন শ্রীশৈলে বাস করলে হয়। তাই, পুরাণ-জ্ঞানী আচার্য শ্রোতার কাছ থেকে শ্রদ্ধা পাওয়ার যোগ্য, তিনি পাপ-নাশক; তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ আচার্য আর কেউ নেই, তিনি মুক্তিদাতা। মন্ত্র বা বেদ শিক্ষা দানকারী আচার্যরা সমস্ত জ্ঞান দিতে পারেন না, তাই তারা প্রকৃত জ্ঞান-প্রদাতা নন। হে রাম, পিশাচ বা ব্রহ্মরাক্ষসদেরও অনেক সময় বেদ-মন্ত্র জানা যায়, কিন্তু পুরাণ-জ্ঞানীকে পাওয়া যায় না। যে পুরাণের প্রতি বিমুখ, সে সবকিছু দেখতে পারে না; কিন্তু পুরাণ-জ্ঞানী পাপ-নাশক স্বয়ং প্রভু। তার পূজা সকলের পূজা; তাকে অপমান করা সকলকে অপমান। যেমন জ্ঞানদান সর্বশ্রেষ্ঠ দান, তেমনই পুরাণ-জ্ঞানী আচার্য ধন্য, তাকে দান করলে মহাফল লাভ হয়। রাম জিজ্ঞাসা করলেন—পুরাণ-জ্ঞানী আচার্যকে কী দান করতে হয়, কতটা এবং কী ধরনের? শম্ভু বললেন—ষড়রসের সকল খাদ্য ও পানীয়, তেল বা ঘি দিয়ে প্রস্তুত দ্রব্য প্রদান করতে হয়। গৃহের সমস্ত আসবাবসহ একটি গৃহও প্রদান করা উচিত; যত বেশি দান করা যায়, ততই বেশি ফল হয়। আরও ধন, সুন্দর বস্ত্র, কোমল ও অলংকারও সামর্থ্য অনুযায়ী দিতে হয়। প্রতিদিন সুগন্ধি ও ফুল, বা কেবল সুগন্ধি, বা কেবল ফুল, ঋতু অনুযায়ী ফলও প্রদান করতে হয়। পান ও নমস্কার ভক্তিসহ প্রদান করতে হয়; পুরাণ পাঠের শেষে আরও দান ও অনুরূপ দ্রব্যও দিতে হয়। আরও বেশি, যেমন ভূমি, স্বর্ণ ইত্যাদিও দান করা যায়। কেউ নীরব হয়ে শুনতে আসা উচিত নয়; শ্রদ্ধা ও অংশগ্রহণ থাকতে হবে। সমষ্টি বা ব্যক্তিগতভাবে, মন্দিরে সকলের সামর্থ্য অনুযায়ী পূজা গ্রহণযোগ্য। তেমনি পবিত্র স্থানে ও তীর্থে পুরাণ-জ্ঞানীকে পূজা করতে হয়। হে রাম, আমি শ্রোতার যোগ্যতা আগেই বলেছি; এখন পাঠকারীর যোগ্যতা বলব। যিনি পরিবারহীন, গুরুতর রোগে আক্রান্ত, মহাপাপী, নিন্দিত, শুদ্ধতা ও শৃঙ্খলা থেকে বঞ্চিত, বেদ ও স্মৃতি জ্ঞানহীন; যিনি অন্য দেবতার পূজা করেন, কটু ভাষায় কথা বলেন, বিকৃত বা অতিরিক্ত অঙ্গবিশিষ্ট, অন্যের স্ত্রীকে প্রথমে গ্রহণ করেন, চোর, জীবহত্যাকারী বা কুশ্রী—এই সকল পাঠকারী পরিহার করতে হয়। এখন, হে শ্রেষ্ঠ রাজা, কোন পুরাণ পরিহার করতে হয়, তা প্রাচীন ঋষিদের বচন অনুযায়ী বলছি। কেবল ব্যাস ও অন্যান্য মহর্ষিদের বর্ণিত পুরাণ পাঠ করতে হয়; পুরাণের বর্ণিত শ্লোক পাঠ করে, চিন্তা-সহ ব্যাখ্যা করতে হয়। যে কোনো ভাষা বা আঞ্চলিক ভাষায় পুরাণ পাঠ করা হলে, আঞ্চলিক ভাষায় রচিত গ্রন্থ শুনে ফল পাওয়া যায় না। তবে, হে কাকুত্থ, পুরাণের যে কোনো ব্যাখ্যা উপকারী; তাই দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করো, আমি পুরাণ ব্যাখ্যা করব। শম্ভু বললেন—পুরাণ পাঠকারীর নির্দেশে, গৌতম শ্রবণ শেষে মহাত্মা ব্রাহ্মণকে তিনটি বস্ত্র দান করেন। শোনা যায়, তিনি প্রথমে কূর্ম পুরাণ শুনেছিলেন; আরও স্বর্ণ ও সুন্দর বস্ত্র দান করেন। এরপর তিনি লিঙ্গ, বৈষ্ণব, বামন, পদ্ম, গরুড়, সৌর ও ব্রহ্ম পুরাণও শুনলেন। এভাবে গৌতম আটটি পুরাণ শুনলেন; পরে আবার রামায়ণ ও কূর্ম পুরাণও শুনলেন। তিনি সর্বদা ‘শিব’ ও ‘নারায়ণ’ নাম উচ্চারণ করতেন; মৃত্যুর পর তিনি ব্রহ্মলোক লাভ করেন। ব্রহ্মা সেই ব্রাহ্মণকে সম্মানিত করে বিষ্ণুলোক যান; সেখানে বিষ্ণুর পূজা পেয়ে পরে শিবের মন্দিরে যান। গৌতম, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সকলের শ্রদ্ধার যোগ্য; এবং আমি যে বিধান বলেছি, তা ভারত শ্রবণের সময় পালন করতে হয়।