শম্ভু রামচন্দ্রকে বললেন, “শিক্ষাদান ও অধ্যয়নের সময় সংযোগ ঘটে, আর এই সংযোগের ফলে, হে রাম, যদি পাপী ব্যক্তি এক বছর ধরে এইভাবে জড়িয়ে থাকে, তবে সে আরও পাপ সঞ্চয় করে। কিন্তু, হে ককুত্থ বংশীয়, যে ব্যক্তি পুরাণ জানেন এবং সমস্ত তত্ত্বের সার বুঝতে সক্ষম, তার ক্ষেত্রে—even যদি তার ওপর মহাপাপের স্তূপও থাকে—সে সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়ে যায়। যেমন প্রবল অগ্নি নিভে গেলে ধোঁয়ার স্তূপ কিছুক্ষণ থেকে যায়, কিংবা পতঙ্গ প্রদীপের দিকে ছুটে গেলেও প্রদীপের অগ্নি নিভে না, তেমনি পুরাণজ্ঞ ব্যক্তি অন্যের পাপও বিনষ্ট করতে পারেন; যারা ভূত-প্রেতাদি দ্বারা আক্রান্ত, তাদের সেই ভয়েরও নাশ ঘটান। যেমন মন্ত্রজ্ঞ ব্যক্তি দুঃখ-দুর্দশা দূর করেন কিন্তু নিজে আক্রান্ত হন না, তেমনই পুরাণজ্ঞ ব্যক্তির পাপ লাগার যোগ্যতা থাকে না। নিজের হোক বা অন্যের, অতি ঘোরতর হোক বা নিজ কর্ম হোক, পুরাণজ্ঞ ব্যক্তি সব পাপই বিনষ্ট করেন। তিনি ভবানী ও ঈশ্বর, হৃষীকেশ—সবার প্রতিই সমদৃষ্টিসম্পন্ন, বিচক্ষণ, সংসার ও বেদের কর্মে পারদর্শী, এবং রুদ্রপাঠের প্রতি আসক্ত নন। তিনি সন্তুষ্ট, শান্ত, আচারে দক্ষ, শক্তিমান, যোগাভ্যাসী ও স্ব-নিয়ন্ত্রিত; যেমন তোমার পুরাণজ্ঞ ছিলেন মহামুনি বসিষ্ঠ। হে রাজন, তোমার আদেশে বসিষ্ঠ অযোধ্যায় অবস্থান করতেন, সমগ্র পৃথিবীকে রক্ষা করতেন এবং বিপদের সময় তোমাকেও রক্ষা করতেন। পরে শুক্রাচার্যের পরামর্শে এক অসুর তোমার কাছে এসে বলল, ‘তুমি যখন ঘুমিয়ে থাকবে, তখনই আমি তোমাকে হত্যা করব; আর কোনো সুযোগ নেই।’ তখন ব্রাহ্মণ বসিষ্ঠ, তোমার মঙ্গল কামনায়, বুঝলেন—‘যদি অসুর ককুত্থকে ঘুমন্ত ও অসতর্ক অবস্থায় পায়, তবে অবশ্যই তাকে হত্যা করবে।’ তিনি ভাবলেন, ‘ওই অসুর ব্রহ্মার কাছ থেকে অমরত্বের বর পেয়েছে; আমাকে এই কাণ্ড ঠেকাতে হবে।’ এই চিন্তায় মুনি সেনাবাহিনী নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। কিন্তু মৃত্যুহীন সেই অসুরকে হত্যা করতে না পেরে, তিনি নিজেই অসুররূপ ধারণ করে বললেন, ‘তুমি কেন সাধুদের এই অরণ্যে এসেছ?’ অসুর বলল, ‘আমি রাজা, অসুরবিধ্বংসী; তাকে হত্যা করতেই এসেছি।’ তখন মুনি বললেন, ‘তোমার কাছে জীবন-মৃত্যুর কী মূল্য? আমার মাংস খাও, যুদ্ধ করো এবং বিজয়ী হও।’ রাক্ষস বলল, ‘তুমি তো রাক্ষস, তুমি কীভাবে আমার খাদ্য হবে? এমনকি মানবরূপী বসিষ্ঠও আকাশে দাঁড়িয়ে আছেন।’ তারপর সে বসিষ্ঠের মাথায় থুতু ফেলে ঘুষি মারল; আঘাতে মুনি দূরে ছিটকে গেলেন। দু’জনেই পালাতে পালাতে সমুদ্রের কাছে পৌঁছালেন; সেখানে স্থানীয় এক অধিবাসী রাক্ষসটিকে ধরে ফেলল। অতঃপর মুনি আবার পূর্বের মতো অযোধ্যায় ফিরে এলেন। শম্ভু বললেন, ‘তাই, যে ব্যক্তি পুরাণ জানেন, তিনি হিংসা-মুক্ত হয়ে ইচ্ছামতো কর্ম করতে পারেন। এবার আমি তোমাকে পুরাণশ্রবণের শুভ পদ্ধতি বলি, শুনো—শুভ তিথিতে, শুভ দিনে, শুভ নক্ষত্র ও বার মিলে, যখন তিথি ও রাশিচক্র সদর্থক, গ্রহ-নক্ষত্র বলবান, গ্রহগ্রস্ত নয়, না অতি ছোট, না অতি বৃদ্ধ, বৃহস্পতি পীড়িত নয়, তখনই শ্রবণ করা উচিত। কৃষ্ণপক্ষ, গ্রহণ, নাস্তিকের উপস্থিতি—এসব সময় পুরাণশ্রবণ করা অনুচিত। শুদ্ধ গৃহে, পরিচ্ছন্ন বেদীতে, আশ্রমে, নদীতীরে, মন্দিরে, বা সভাঘরে, অথবা সুন্দর পথে কিংবা ধর্মশালায়, হে রাঘব, নিজে উপস্থিত থেকে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, বিশেষত পুরাণজ্ঞকে সম্মান করা উচিত। সকলের ঊর্ধ্বে শ্রেষ্ঠ আসন প্রস্তুত করে, নম্রভাবে বলো, ‘এসো, হে ধর্মাসন।’ পুরাণপাঠের প্রথম দিনে সংকল্প ঘোষণা করে, পুরাণোপদেশককে বস্ত্রাদি উপহার দাও। শুভ, সুন্দর ও নতুন বস্ত্র, জলপাত্র, গলাবন্ধ, পাত্র বা আসন দান করো। গন্ধ, ফুল, অক্ষত, পান ইত্যাদিতে পূজা করো, তারপর চিত্তে শ্বেতবস্ত্র পরিহিত, চন্দ্রসম বর্ণ, চতুর্ভুজ বিষ্ণুকে ধ্যান করো। তাঁর কৃপাময় মুখ স্মরণে সমস্ত বিঘ্ন দূর হয়; তারপর সভাকে সম্মান জানিয়ে গণেশের প্রার্থনা করো। ‘ওঁ নমঃ’ মন্ত্রে পূজা ও স্তব করো সরস্বতীর; সকালে পুরাণপাঠ শুরু করো। প্রথম দিনে, হে রাম, পনেরোটি শুভ শ্লোক; দ্বিতীয় দিনে দ্বিগুণ, তৃতীয় দিনে আরও বেশি পাঠ করা উচিত। দিনান্তরে বিঘ্ন না ঘটিয়ে পাঠ ও শ্রবণ চালিয়ে যাও। অনুষ্ঠান সম্পন্ন হলে, পুনরায় পুরাণজ্ঞকে পান ও অনুরূপ সামগ্রী দাও এবং পরের দিন আবার শ্রবণ করো। শাস্ত্র বলে, প্রতিদিন পুরাণশ্রবণ করা উচিত; যে ব্রত নিয়ে পুরাণশ্রবণ করে, সে অবশ্যই ফল লাভ করে। এমনকি কেউ যদি একটিমাত্র শ্লোকও পুরাণশ্রবণের ইচ্ছায় শোনে, সেদিন তার সমস্ত পাপ নষ্ট হয়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। এমনকি ব্রাহ্মণহত্যা, মদ্যপান, স্বর্ণচুরি, গুরু-পত্নীগমন বা অন্য কোনো মহাপাপও যদি কেউ করে থাকে, পুরাণশ্রবণে সে মুক্তি পায়। অতীতের বা বর্তমান জীবনের শতবর্ষ ধরে সঞ্চিত সকল পাপ শ্রোতা ও বক্তা—উভয়েরই বিনষ্ট হয়। কলিযুগে কোনো ব্রাহ্মণই সম্পূর্ণ জ্ঞানী নন; তবু অল্প ব্যাখ্যাও দান করার মতোই ফলদায়ক। কেবল বেদব্যাস পুরাণের যথার্থ অর্থ জানেন, অন্য কেউ নন; আমি বিশেষভাবে জানি, এমনকি ব্যাস ও ব্রহ্মার চেয়েও অধিক।