গৌতম দ্রুত বললেন, ‘আমার জন্য জন্ম থেকে শুরু করে সমস্ত ধর্মীয় ক্রিয়াকর্মগুলো দ্রুত সম্পন্ন করুন; আমি ব্রাহ্মণ হয়ে আজই শ্রবণ করব এবং প্রায়শ্চিত্ত পালন করব।’ তিনি আরও বললেন, ‘আমার জন্য যে পুরাণ সর্বাধিক গ্রহণযোগ্য, সেটি পাঠ করুন; তখনই আমি পুরাণের অর্থ নির্ধারণ করে যথাযথ আচরণ করতে সক্ষম হব।’ তখন পৌরাণিক বললেন, ‘আমি যথাযথ নিয়মে, যতটুকু জ্ঞান, ক্ষমতা ও পবিত্রতা আমার আছে, সেই অনুযায়ী পাপনাশী পুরাণ পাঠ করব।’ তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, ‘তুমি কোন পুরাণ শুনতে চাও? আমি সেটিই পাঠ করব।’ গৌতম বললেন, ‘আমার জন্য যেটি সর্বাধিক কল্যাণকর ও আনন্দদায়ক, সেই পুরাণ বলো।’ গৌতম আরও বললেন, ‘যে পুরাণ শ্রবণ করলে হরি ও ঈশ্বরের মধ্যে কোনো বিরোধ সৃষ্টি হয় না, সেটাই শুনতে চাই।’ তখন পৌরাণিক বললেন, ‘কচ্ছপ কর্তৃক বলা পুরাণ, যেখানে দুই দেবতার মধ্যে কোনো বিরোধ নেই, সেটিই পাঠ করব।’ তিনি জানালেন, ‘যে প্রথম এই পুরাণ শ্রবণ করে, তার পাপ নষ্ট হয়; তবে যে ব্রাহ্মণ এটি পাঠ করে, তার জন্য কিছু বাধা আসতে পারে।’ তিনি আরও বললেন, ‘যদি কোনো পাপী ব্যক্তি ভাবে, স্ত্রী মারা গেলে সে শুনবে, তবে আমি এখন এমন এক কষ্টসাধ্য বিষয় বলব, যা শ্রোতা ও বক্তা উভয়ের পক্ষেই দোষহীন।’ ‘যদি বক্তার প্রতি ধর্মের দ্বারা, আচরণ পর্যবেক্ষণে, পুণ্যে এবং মোক্ষের পথ প্রদর্শনে স্নেহ জন্মে, তাহলে মহেশ্বর সন্তুষ্ট হন, বিষ্ণু ইচ্ছিত ফল প্রদান করেন, এবং পূর্বপুরুষগণ উদ্ধার পেয়ে শ্রেষ্ঠ গতি লাভ করেন।’ এ সময় শ্রী রাম জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, অসংখ্য পাপের মাঝে নিম্নবর্ণের এক ব্রাহ্মণ, যিনি পুরাণ জানতেন, কিভাবে উপদেশ দিলেন?’ শম্ভু উত্তরে বললেন, ‘পাঠদান ও অধ্যয়নে সংযোগ ঘটে, আর সেই সংযোগে, হে রাম, এক বছর ধরে পাপ সঞ্চিত হয়।’ তবে, ‘যিনি পুরাণ জানেন, হে কাকুৎস্থ বংশধর, যিনি সমস্ত তত্ত্বের সার বুঝেন, তাঁর ক্ষেত্রেও বৃহৎ পাপের স্তূপ ধ্বংস হয়, এবং করা পাপও লুপ্ত হয়।’ ‘যেমন, একটি বৃহৎ অগ্নি নিভে গেলে ধোঁয়ার স্তূপ থেকে যায়, তেমনি পতঙ্গ প্রদীপের প্রতি আকৃষ্ট হলেও অগ্নি নেভাতে পারে না।’ ‘ঠিক তেমনি, পৌরাণিক অন্যের পাপ নাশ করেন; ভূত-প্রেত প্রভৃতি দ্বারা আক্রান্ত মর্ত্যলোকের মানুষের ভয় দূর করেন।’ ‘যেমন মন্ত্রজ্ঞানী ব্যক্তি অন্যের দুঃখ দূর করেন, কিন্তু নিজে দুঃখ পান না, তেমনি পৌরাণিক কোনো পাপের ভাগী হন না।’ ‘পাপ নিজের হোক বা অন্যের, পুরাণজ্ঞ ব্যক্তি তা নাশ করেন, যতই নিকৃষ্ট বা নিজের কর্মই হোক না কেন।’ ‘তিনি ভগবতী ও ঈশ্বর, হৃষীকেশ—সব দেবতার প্রতি সমভাবাপন্ন, পার্থিব ও বৈদিক কর্মে দক্ষ, রুদ্রপাঠে অনাসক্ত, সন্তুষ্ট, শান্ত, আচার্য, শক্তিশালী, যোগাভ্যাসী, আত্মসংযমী—যেমন তোমার পৌরাণিক ছিলেন মহামুনি বসিষ্ঠ।’ ‘তোমার আদেশে, হে রাজন, তিনি অযোধ্যায় অবস্থান করতেন, সমস্ত পৃথিবী রক্ষা করতেন, এবং বিপদের সময় তোমাকে রক্ষা করতেন।’ ‘একবার শুক্রাচার্যের নির্দেশে এক অসুর তোমার কাছে এল, বলল—“আমি তোমাকে ঘুমের মধ্যে হত্যা করব; আর কোনো সুযোগ নেই।” তখন ব্রাহ্মণ বসিষ্ঠ, তোমার মঙ্গলের জন্য, বুঝলেন—“যদি অসুর কাকুৎস্থকে ঘুমন্ত ও অসতর্ক অবস্থায় পায়, সে অবশ্যই হত্যা করবে।” তিনি জানলেন, “ওই অসুর ব্রহ্মার কাছ থেকে বর পেয়েছে; আমাকে এই ঘটনা ঠেকাতে হবে।” এইরূপ চিন্তা করে, মুনি সেনাবাহিনী নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।’ ‘মৃত্যুহীন সেই অসুরকে হত্যা করতে না পেরে, মুনি নিজেই অসুররূপ ধারণ করলেন এবং বললেন, “তুমি কেন এখানে, এই ঋষিদের অরণ্যে এসেছ?” অসুর বলল, “আমি রাজা, অসুরবিনাশী; আমি তাকে হত্যা করতে এসেছি।” মুনি বললেন, “জীবন বা মৃত্যু তোমার কী কাজে? আমার মাংস খাও, যুদ্ধ করো এবং বিজয় লাভ করো।”’ ‘রাক্ষস বলল, “তুমি রাক্ষস হয়েও কিভাবে আমার খাদ্য হবে? এমনকি বসিষ্ঠও মানবরূপে আকাশে দাঁড়িয়ে আছেন।” তখন সে মুনির মাথায় থুতু ছিটিয়ে ঘুষি মারল; আঘাতে রাক্ষস মুনিকে দূরে সরিয়ে দিল।’ ‘তারা উভয়ে পালাতে পালাতে সমুদ্রের কাছে পৌঁছাল; সেখানে রাক্ষসকে সেই স্থানের অধিবাসী ধরে ফেলল। মুনি আবার আগের মতো অযোধ্যায় ফিরে এলেন।’ শম্ভু বললেন, ‘তাই, যে পুরাণ জানে, হিংসা-মুক্ত, সে নিজের ইচ্ছামতো আচরণ করতে পারে।’ ‘এবার আমি তোমাকে শুভ শ্রবণপদ্ধতি বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো: শুক্লপক্ষের পবিত্র দিনে, শুভ বার ও নক্ষত্রের সংযোগে, তিথি ও লগ্ন শুভ হলে, গ্রহ ও নক্ষত্র শক্তিশালী হলে, গ্রহগ্রহণ না থাকলে, গ্রহ শৈশব বা বার্ধক্যে না থাকলে, বৃহস্পতি ক্লিষ্ট না হলে, অমাবস্যা, গ্রহণ বা নাস্তিকদের উপস্থিতিতে নয়—এই সব লক্ষণযুক্ত অবস্থায় পুরাণ শ্রবণ করা উচিত।’ ‘পবিত্র গৃহে, পরিষ্কার বেদীতে, আশ্রমে, নদীতীরে, মন্দিরে, সভাগৃহে, সুন্দর রাস্তায়, কিংবা ধর্মশালায়, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের, বিশেষত পুরাণজ্ঞকে যথাযথভাবে সম্মান জানাতে হবে।’ ‘সবচেয়ে উচ্চ আসন প্রস্তুত করে, নম্রভাবে বলতে হবে—“এসো, ধর্মাসনের আসন।” পুরাণ পাঠ শুরু করার দিন সংকল্প করতে হবে, এবং বক্তাকে বস্ত্র ও অন্যান্য উপহারে সম্মানিত করতে হবে।’ ‘শুভ, সুন্দর, নতুন বস্ত্র, কলস, গলার অলংকার, পাত্র বা আসন প্রদান করতে হবে। সুগন্ধি, ফুল, অক্ষত, পান ইত্যাদি দিয়ে পূজা করতে হবে; তারপর শ্বেতবস্ত্রধারী, চন্দ্রবর্ণ, চতুর্ভুজ বিষ্ণুর ধ্যান করতে হবে।’ ‘তাঁর কৃপাময় মুখ স্মরণ করে সমস্ত বাধা দূর করতে হবে; সভা সম্মানিত করে গনেশের প্রার্থনা করতে হবে। “ওঁ নমঃ” মন্ত্রে সরস্বতীর পূজা ও স্তব করতে হবে; সকালে পুরাণ পাঠ শুরু করতে হবে।