একদিন এক জ্ঞানী ব্রাহ্মণ তাঁর শিষ্যদের বললেন, “শোনো, কিভাবে শিবের পূজা ও অভিষেকের বিধান পালিত হয়, তা তোমাদের জানাবো। প্রথমেই, ‘সদ্যোজাতং প্রপদ্যামি’ মন্ত্র উচ্চারণ করে পায়ে ভস্ম ধারণ করতে হয়। এরপর ‘ওঁ’ শব্দ উচ্চারণ করে সমস্ত দেহে ভস্ম ছিটিয়ে নিতে হয়। এই শ্রেষ্ঠ স্নান ও সংশ্লিষ্ট আচরণ তিন উচ্চবর্ণের জন্য নির্ধারিত; এখন আমি গুরু-প্রদত্ত যে নিয়ম শূদ্র ও অন্যান্যদের জন্য প্রযোজ্য, তা বলছি। জ্ঞানীরা ‘শিব’ শব্দ উচ্চারণ করে ভস্মকে পবিত্র করবেন। তারপর সেই ভস্ম সাতবার নিয়ে, ‘শিবায়’ শব্দ বলে মস্তকে স্থাপন করবেন। মুখে ভস্ম পরাবেন ‘শংকরায়’ মন্ত্রে, হৃদয়ে ‘সর্বজ্ঞায়’ মন্ত্রে, গোপনাঙ্গে ‘স্থাণবে নমঃ’ মন্ত্রে এবং স্বয়ম্ভূতেও একইভাবে প্রয়োগ করবেন। আবার, পায়ে ভস্ম পরাবেন নির্দিষ্ট মন্ত্রে, তারপর ‘নমঃ শিবায়’ বলার সাথে সাথে সমস্ত দেহে ভস্ম ছিটিয়ে দেবেন। যদি ভস্ম না থাকে, তবে দূর্বা ঘাস ব্যবহার করা যায়; তাও না পেলে রূপা ব্যবহার করা যেতে পারে। সন্ধ্যা-বন্দনা ও দেবীর স্তোত্রপাঠের পরে মন্দিরে যেতে হয়। দেবতার আসনে, অথবা প্রস্তুত মঞ্চে, কিংবা পরিষ্কার মাটির ওপর, যেখানে পদ্ম ও অন্যান্য চিত্র আঁকা হয়েছে—সেখানে পূজার আয়োজন করতে হয়। চার বর্ণের রঙিন গুঁড়া, অথবা শুধু সাদা গুঁড়া দিয়ে পদ্ম, স্বস্তিক ইত্যাদি নানা চিত্র আঁকা হয়। নীল পদ্ম, গদা, শঙ্খ, ত্রিশূল, ডমরু, পাঁচ-শিখর মন্দির, শিবলিঙ্গ, কাল্পবৃক্ষ, গুচ্ছ, ছোট স্তূপ, ষড়্ভুজ, ত্রিভুজ, নবভুজ, দ্বাদশকোণ দোলনা, পাদুকা, পাখা, চামর, ছাতা, বিষ্ণু, ব্রহ্মা প্রভৃতি দেবতার ছবি—এভাবে নানা অলংকরণ গুঁড়া দিয়ে আঁকা হয়। এইসব চিত্র আসনে বা মন্দিরে আঁকাই বিধান; যেখানে দেবতার পূজা হবে, সেভাবেই ব্যবস্থা করতে হয়। নিজ হাতে যা তৈরি, তা শ্রেষ্ঠ; কেনা হলে মধ্যম; ভিক্ষা করলে অধম; আর জোর করে নিলে নিকৃষ্ট। যোগ্যকে উৎসর্গ করলে ফল পাওয়া যায়, কিন্তু অযোগ্য থেকে জোর করে নিলে ফল হয় না। লাল চাল, জবা, স্থির বস্তু, মাষকলাই, লাল দ্রব্য, ধান, যব বা তাদের শিষ—সর্বোৎকৃষ্ট, মধ্যম বা অধম, যেমন বলা হয়েছে, সে অনুসারে ব্যবহার করতে হয়। পদ্ম ও অন্যান্য দ্রব্য দিয়ে সঠিকভাবে প্রতিষ্ঠা করতে হয়, পূর্ব বা উত্তরমুখী হয়ে, অথবা শুধু পূর্বমুখী হয়ে। আসনের কথা বলি—কুশ, চর্ম, কাপড়, কাঠ, তালপাতা, পশম, সোনা, রূপা, তামা, সূর্যতাপে শুকানো গোবর—এসব দিয়ে আসন তৈরি করা যায়। চামড়া চার রকম—বাঘ, হরিণ, কৃষ্ণসার এবং পথচ্যুত; এছাড়াও বান্দুকা চর্ম। যা সহজে পাওয়া যায়, তা দিয়ে আসন প্রস্তুত করে পদ্মাসন বা স্বস্তিকাসনে বসতে হয়। দরভা ঘাস বা ভস্মে বসে, নিঃশ্বাস ও বাক্য নিয়ন্ত্রণ করে, অন্তরে দেবতার রূপে ধ্যান করতে হয়। চুলের ডগায়, বারো আঙ্গুল উপরে, শিবের সূক্ষ্ম রূপ বাস করে, যিনি জীবের মধ্যে চলমান, বিশ্বরূপে গোপন। অলঙ্কারে ভূষিত, রত্ন ও গুণে সমৃদ্ধ শিবকে মনে ধারণ করে, তাঁর ভাবনায় দেহ পূর্ণ করতে হয়। সেই দীপ্তি দেহের পাপ নাশ করে, যেমন পারদের সংস্পর্শে সোনা লাল বা সাদা হয়। শুদ্ধ আসন দ্বাদশ, অষ্ট, পঞ্চ বা ত্রিপত্রাকৃতিতে তৈরি করে, সেখানে লিঙ্গ স্থাপন করতে হয়। লিঙ্গের গুহায় মহেশ্বরকে ধ্যান করতে হয়; সুগন্ধি মিশ্রিত জল পবিত্র পাত্রে রাখতে হয়। ওঁ মন্ত্রে অভিষিক্ত সুগন্ধি ফুল দিয়ে প্রাণায়াম করতে হয়; তবে শূদ্রদের জন্য ওঁ নির্ধারিত নয়। প্রাণায়ামের সময় ‘শিব’ ও ওঁ মন্ত্রে ধ্যান করতে হয় এবং পূজার জন্য সুগন্ধি, ফুল, চাল ইত্যাদি দ্রব্য সংলগ্ন রাখতে হয়। এরপর সংকল্প করতে হয়—‘আমি শিবের সন্তুষ্টির জন্য শিবের পূজা করব।’ সংকল্পের পরে, আৱাহন থেকে স্নান পর্যন্ত সব আচার সম্পন্ন করতে হয়। ‘নমস্তে’ মন্ত্র এবং শতরুদ্রীয় বিধি অনুযায়ী, নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহকে মুক্তিধারা বলা হয়। এই মুক্তিধারায়, একমাস ধরে রুদ্র পাঠ করে, একবার, তিনবার, পাঁচবার, সাতবার, নয়বার, অথবা এগারো বার বা এগারো পুনরাবৃত্তি করলে, এটি মুক্তিস্নান বলে পরিচিত, যা একমাসে মোক্ষ দেয়। শৈব জ্ঞান, বা শুধু ওঁ মন্ত্রে, মাটির পাত্র, পদ্মের ডাঁটা, খণ্ড বা তরঙ্গে স্নান করানো যায়। ব্রোঞ্জের পাত্রে মুক্তা, ভোগ্য দ্রব্য, ফুল ইত্যাদি দিয়ে দেবতাকে সাধ্য অনুযায়ী স্নান করাতে হয়। এবার আমি শৃঙ্গের (শৃঙ্গযন্ত্র) মাধ্যমে স্নান করানোর পদ্ধতি বলি। প্রথমে ভিতরটা শুদ্ধ করে, তারপর বাইরে পরিষ্কার করতে হয়। শৃঙ্গটিকে তৈলাক্ত ও হালকা করে, ভালোভাবে কেটে, উপযুক্ত স্থানে, সুন্দর পাত্র বা গর্তে রাখতে হয়। কুশ ঘাস দিয়ে দেবতার স্নান প্রস্তুত করতে হয়—এটাই বন্য ষাঁড়ের শৃঙ্গের জলরূপের বিধান। মুখে নিষিদ্ধ ধাতুর অর্ধেক রাখা যাবে না; জোড়া মুখে, সাপের দণ্ডের মতো ফণা বানাতে হয়। ফলে যেখানে ছোট পাত্র বসানো হবে, সেখানে লোহার কাঁটা দিয়ে ছিদ্র করতে হয়, এবং উপরের পাত্রে রাখা জল সেই ছিদ্র দিয়ে নিচে প্রবাহিত করতে হয়। এভাবেই শিবপূজার অভিষেক ও সংশ্লিষ্ট আচারসমূহ শ্রদ্ধাভরে সম্পন্ন করতে হয়।