সমস্ত দেবতারা—ইন্দ্রসহ—নিজ নিজ বাহনে চড়ে, নানা বাদ্যযন্ত্রের সুরে সঙ্গীতমুখর পরিবেশে একত্রে যাত্রা শুরু করলেন। অসংখ্য অনুচর পরিবেষ্টিত হয়ে তাঁরা গৌতম ঋষির আশ্রমে পৌঁছালেন। সেখানে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বরকে দর্শন করে, তাঁরা এক অপূর্ব, আশ্চর্য দৃশ্য প্রত্যক্ষ করলেন। শিব তাঁর বাম দিক থেকে এক দৃষ্টিতে তাকাতেই তাঁর ভক্ত জীবিত হয়ে উঠলেন। সন্তুষ্ট হয়ে শঙ্কর গৌতমকে বললেন, "আমি তুষ্ট হয়েছি—বর চাও।" গৌতম বিনীতভাবে বললেন, "হে দেবেশ, আপনি যদি সন্তুষ্ট হন, যদি আমাকে বর দেন, তাহলে আমি যেন চিরকাল আপনার লিঙ্গের পূজা করতে পারি, এই বর দিন, হে মহেশ্বর।" তিনি আরও বললেন, "এই বর আমি চেয়েছি, হে ত্রিনয়ন। আরও শুনুন—আমার শিষ্য, যিনি বড়ই ভাগ্যবান, তিনি সমস্ত গ্রহণ ও বর্জনের ঊর্ধ্বে। তিনি যা দেখবার, তা নিজের বলে মনে করেন না, চোখেও দেখেন না; নাকে গন্ধ নেন না, কিছু দান করেন না, বা অন্য কিছু করেন না।" "এভাবে বুঝে ও আচরণ করে, সেই বিখ্যাত যোগী, যার চেহারা উন্মাদ ও বিকৃত, তিনি শঙ্কর থেকে আগত বলে পরিচিত।" গৌতম প্রার্থনা করলেন, "কেউ যেন তাঁর প্রতি শত্রুতা না পোষণ করেন, বা কোনোভাবে তাঁকে ক্ষতি না করেন—হে স্বামী, এই বর দিন, এবং এদের অমরত্বও দিন।" ভগবান বললেন, "তাঁরা এই कल्पের শেষ পর্যন্ত জীবিত থাকবেন, তারপর মুক্তি লাভ করবেন। তুমি যে আশ্রম নির্মাণ করেছ, তা বিশাল, অনন্য ও মঙ্গলময়।" তিনি আরও বললেন, "আমরা শুধু এক মুহূর্ত থাকব, তারপর মন্দিরে যাব।" গৌতম বললেন, "হে স্বামী, আমি হয়তো অনুচিত কিছু চাইছি, কিন্তু প্রার্থনাকারী দোষ দেখে না।" তিনি আবার বললেন, "হে দেবেশ, যদি আপনার ইচ্ছা হয়, তবে এমন কিছু দিন, যা ব্রহ্মা ও অন্যরাও পায় না।" তখন শিব বিষ্ণুর দিকে তাকিয়ে তাঁর হাত ধরলেন। সদাশিব স্নিগ্ধ হাসি নিয়ে পদ্মনয়ন গোবিন্দকে বললেন, "তোমার পেট তো কুঞ্চিত, গোবিন্দ; তোমাকে কী খেতে দেব?" "তুমি চাইলে নিজেই প্রবেশ করে নিজের গৃহের মতো খেতে পারো, অথবা পার্বতীর গৃহে যাও—তিনি তোমার পেট ভরিয়ে দেবেন।" এই কথা বলে, প্রভু তাঁর হাত ধরে পাশে গেলেন; নন্দিকে উপযুক্ত নির্দেশ দিলেন, দ্বাররক্ষককে বললেন যা বলা উচিত। সদাশিব গৌতমকে বিষ্ণুর উত্তর জানালেন, "সবাইয়ের জন্য আহার প্রস্তুত করো, কারণ আমরাও ভোজন করব, হে মুনি।" এই বলে শঙ্কর বাসুদেবকে নিয়ে পাশে গেলেন; দুই শ্রেষ্ঠ দেবতা কোমল শয্যায় আরোহণ করে শুয়ে পড়লেন। তাঁরা একে অপরের সঙ্গে কথা বলার পর উঠে দাঁড়ালেন; দুই মহান দেবতা এক গভীর হ্রদের কাছে গেলেন, স্নানের উদ্দেশ্যে। তাঁরা আলাদা আলাদা হাতে জল তুললেন; এদিকে ঋষি ও রাক্ষসরা জলক্রীড়ায় মেতে উঠলেন। তখন বিষ্ণু ও মহেশ্বর দ্রুত জল ছিটাতে লাগলেন; শঙ্কর এক মুঠো পদ্মরেণু নিয়ে হরির ওপর ছিটিয়ে দিলেন। তিনি সেগুলো পদ্মনয়নের মুখের ওপর ছড়িয়ে দিলেন; কেশব চোখ বন্ধ করলেন, কারণ রেণুগুলো তাঁর চোখে পড়েছিল। এদিকে মহেশ্বর হরির কাঁধে উঠে পড়লেন; দুই হাতে হরির মাথা ধরে তাঁকে জলে ডুবিয়ে দিলেন। বারবার তাঁকে তুলে আবার ডুবিয়ে দিলেন; শঙ্করের চাপে, হরি কোমলভাবে শঙ্করকে ফেলে দিলেন। এরপর, হরির পা ধরে তাঁকে টেনে ঘুরিয়ে দিলেন; তাঁর বুকে আঘাত করলেন এবং অচ্যুতকে ফেলে দিলেন। উঠে হরি হাতে জল নিয়ে শম্ভুকে ছিটালেন; হরাও বিষ্ণুকে ছিটালেন। এইভাবে ঋষিদের দলেও জলক্রীড়া চলতে লাগল; খেলায় উন্মত্ত হয়ে তাঁদের জটাজুট খুলে গেল। আনন্দে তাঁদের চুল একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেল; শ্রেষ্ঠ ঋষিরা পরস্পরের জটায় বাঁধা পড়লেন। শক্তিশালী দুর্বলদের টেনে কষ্ট দিলেন; কেউ পড়ে গেলেন, কেউ চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন। এই জলক্রীড়ার উত্তাপে, আকাশে নারদ আনন্দে নৃত্য করতে করতে চিৎকার করতে লাগলেন। তিনি বিপঞ্চী বাজিয়ে সুরেলা গানে দশটি শ্লোক গাইলেন। শঙ্কর, বিশ্বের স্রষ্টা, সেই মধুর গান শুনে নিজেও কোমল ও সুন্দরভাবে গান গাইতে লাগলেন। দেবেশ যখন গাইতে লাগলেন, মঙ্গলময় ও সূক্ষ্ম সুরে, নারদ নানা রাগে নাচতে ও গাইতে লাগলেন। তিনি এক সুন্দর সুর ধরে, নানা গুণে অলংকৃত, নিজের কণ্ঠের অমৃতে মিশিয়ে, গানে বিজয়ী হলেন। বাসুদেব তাঁর হাতে মৃদঙ্গ বাজাতে লাগলেন, আর চতুর্মুখী তুম্বুরু সুরেলা সুরে বাজিয়ে জ্বলে উঠলেন। গৌতমের নেতৃত্বে গায়করা নীরব রইলেন, আর বানরের রাজা হনুমান সুমধুর গান গাইতে লাগলেন। কিছু কণ্ঠ স্তব্ধ হয়ে গেল, কিছু প্রবল হয়ে উঠল; প্রত্যেকে নিজের রীতি ছেড়ে সংগীতে ডুবে গেলেন। সব দেবতা, ঋষি ও অসুর নীরব হলেন; শুধু হনুমান গান গাইলেন, বাকিরা শ্রোতা হয়ে গেলেন। মধ্যাহ্নে, ভোজনের সময়, মহেশ্বর সুন্দর দুটি বস্ত্র পরিধান করলেন, গান শুনতে শুনতে। বিষ্ণু দুটি পীতবস্ত্র পরলেন, আর চতুর্মুখী লালবস্ত্র; প্রত্যেকে নিজ নিজ কর্তব্য শেষ করে কালিকাদেবীর দিকে মন দিলেন। তারপর প্রত্যেকে নিজ বাহনে আরোহণ করে চলে গেলেন; সংগীতপ্রিয় মহেশ্বর হনুমানকে বললেন, "আমি তোমাকে বানররূপে নিযুক্ত করেছি; দ্বিধা না করে বলের পিঠে চড়ো, আমার মুখোমুখি হয়ে সব গান গাও।