একজন সাধারণ মানুষ যখন পঞ্চতত্ত্বের শুদ্ধিকরণ সম্পন্ন করেন, তখনই তিনি প্রকৃতপক্ষে শুদ্ধ ও যজ্ঞের উপযুক্ত হয়ে ওঠেন। এই শুদ্ধতার পরেই তিনি পূজা বা পাঠ করতে সক্ষম হন; দেবতার ধ্যানে মনোযোগী হলে ব্রহ্মহত্যার মতো গুরুতর পাপও নাশ হয়। এভাবে, চন্দ্রের দীপ্তিকে ধ্যান করে, সেই দীপ্তিকে দ্রুত শিবলিঙ্গে প্রতিষ্ঠা করতে হয়। এরপর, দীপ্তির কেন্দ্রে সদাশিবকে কল্পনা করে, অবিনশ্বর মহাদেবকে পঞ্চাক্ষর মন্ত্রে পূজা করতে হয়। এরপর, আগের মতো আহ্বানাদি ক্রিয়া সম্পন্ন করে, শঙ্করকে স্নান করাতে হয়। আসনটি উদুম্বর কাঠ, রূপা বা সোনার তৈরি, কাপড় বা অনুরূপ বস্ত্র দিয়ে আচ্ছাদিত হতে হবে—এভাবেই আসন প্রস্তুত করতে হয়। শেষে, প্রতিটি আসনে ফেনার মতো জল ছিটিয়ে, প্রতিটি আসনের সামনে একটি করে সাপ রাখতে হয়; উপরের আসনে ডান ও বাম পাশে দেবতাদের নিকটে দুটি সাপ রাখতে হয়। সাপগুলোর মাঝে জবা ফুল রেখে, মাঝখানে একটি কাপড় স্থাপন করে, বারোটি অনুপাতে, কেন্দ্রে খুব সাদা একটি বসিয়ে, প্রতিষ্ঠিত লিঙ্গরূপে মহেশ্বরের পূজা করতে হয়। এরপর, দেবী দিতিকে শ্রেষ্ঠ তীর অর্ঘ্য দিয়ে, পঞ্চগন্ধ ও অষ্টগন্ধ নিবেদন করে, ফুল, পাতা, মঙ্গল তিল, এবং অক্ষত—তিল ও বিশুদ্ধ দুইভাবেই—দিয়ে পূজা করতে হয়। বিধি অনুযায়ী ধূপ, তারপর প্রদীপ এবং নির্ধারিত দানাদি নিবেদন করে, সমস্ত পূজাকর্ম সম্পন্ন হলে, সবাই এখানে-সেখানে গীত-নৃত্য করছিলেন। ঠিক সেই সময়, গৌতমের শিষ্য শঙ্করাত্মা সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি ছিলেন যেন উন্মাদ, দিগম্বরে আবৃত, কখনো দ্বিজাতির শ্রেষ্ঠ, কখনো চণ্ডালের মতো, কখনো শূদ্র, কখনো যোগী বা সন্ন্যাসী; তিনি গর্জন করতেন, লাফাতেন, নাচতেন, স্তব করতেন ও গান গাইতেন। তিনি কাঁদতেন, মনোযোগ দিয়ে শুনতেন, কখনো পড়ে যেতেন, কখনো উঠে দাঁড়াতেন; তাঁর চিত্তে কেবল শিবজ্ঞানের প্রকাশ, সর্বোচ্চ আনন্দে পরিপূর্ণ ছিলেন। খাবারের সময় এলে তিনি গৌতমের কাছে যেতেন; কখনো গুরুর সঙ্গে, কখনো শুধু উচ্ছিষ্ট খেতেন। কখনো তিনি পাত্র চেটে খেতেন, কখনো নিঃশব্দে কাছে আসতেন; কখনো গুরুর হাত ধরে একা খেতেন। কখনো ঘরের মধ্যে মূত্রত্যাগ করতেন, কখনো কাদামাটি মাখতেন; গুরুও তাঁকে দেখেই হাত ধরে ঘরে নিয়ে যেতেন। নিজের আসনে বসিয়ে, গৌতম নিজ হাতে তাঁকে খাওয়াতেন; গৌতম নিজেও নিজের পাত্রে আহার করতেন। একদিন, শিষ্যের মন জানার জন্য সুন্দরী অহল্যা তাঁকে ডেকে বললেন, “খাও।” তিনি সোনার পাত্রে অন্ন ও অন্য পাত্রে পানীয় দিলেন, আবার একটিতে আগুনও রাখলেন। আরেকটিতে কয়লার স্তূপ ও কাঁটার গাদা রাখলেন; বললেন, “খাও, খাও”—ঋষিও খেতে লাগলেন। তিনি যেমন জল পান করলেন, তেমনি অগ্নিও পান করলেন; কাঁটা খেয়েও তাঁর কিছুই হল না। অনেক আগে, ঋষির কন্যারা তাঁকে আহার দিতে ডেকেছিলেন; প্রতিদিন তাঁকে মাটি, জল ও গোবর দিতেন। তিনি আনন্দের সঙ্গে মাটি ও কাঠ খেতেন; তাঁর চেহারা ছিল চণ্ডালের মতো। হাতের পায়ের জোড়া পরে, তিনি বৃশাপর্বণের কাছে গেলেন এবং চণ্ডালদের মতো ভাষায় কথা বললেন। নগ্ন অবস্থায় বৃশাপর্বণ ও তাঁর লোকজনের মাঝে দাঁড়ালে, বৃশাপর্বণ তাঁকে চিনতে না পেরে তাঁর শিরচ্ছেদ করেন। ঐ শ্রেষ্ঠ দ্বিজাতি নিহত হলে, সারা জগৎ—চরাচর—অত্যন্ত অপবিত্র হয়ে পড়ল, ঋষিরাও অপবিত্র হলেন। গৌতমের মনে গভীর শোক জাগল; তাঁর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তাঁর দুঃখ প্রকাশ পেল। সব দানবদের সভায় গৌতম বললেন, “কী পাপ করেছিল সে, যার ফলে তার মুণ্ডচ্ছেদ হল?” “সে আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয় ছিল, সদা শিবভক্ত; সত্যিই, তার মৃত্যু মানেই আমারও মৃত্যু, কারণ শিষ্যই তো গুরুর সমতুল্য।” “যেখানে শিবভক্ত, ধর্মনিষ্ঠদের মৃত্যু হয়, সেখানে আমাদেরও মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।” তখন শুক্র বললেন, “আমি তাকে পুনর্জীবিত করব, কারণ আমার বংশ শিবের প্রিয়। কেন সে মরবে, হে ব্রাহ্মণ? দেখো আমার তপস্যার শক্তি।” এভাবে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ বলার পর, গৌতমও প্রাণত্যাগ করলেন; তাঁর মৃত্যুর পর শুক্রও যোগবলেই দেহত্যাগ করলেন। তাঁরও মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে প্রহ্লাদ ও সব দানবপ্রভু মুহূর্তে প্রাণত্যাগ করলেন; এটি ছিল এক বিস্ময়কর দৃশ্য। তারপর জ্ঞানী বাণও মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন; অহল্যা শোকে কাতর হয়ে বারবার উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। গৌতমের দ্বারা পূজিত হয়ে, মহাযোগী বীরভদ্র এই সব দেখে প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তিনি বললেন, “হায়, কী ভয়ংকর! মহেশ্বরভক্ত অনেকেই নিহত হয়েছেন। আমি শিবকে জানাব এবং তাঁর আদেশ মতো করব।” এই সংকল্প নিয়ে তিনি অবিনশ্বর মন্দর পর্বতে গেলেন, ত্রিনয়নকে প্রণাম করে সমস্ত ঘটনা জানালেন। সেখানে ব্রহ্মা ও হরিকে উপস্থিত দেখে, শিব বললেন, “আমার ভক্তদের ওপর এই ভয়াবহ কাণ্ড দেখে, আমি বরদাতা…” “চলো, আমরা বিষ্ণুর কাছে যাই; তোমরা দু’জনও এসো।” তারপর ভগবান বলের পিঠে আরোহণ করলেন, তাঁর চামর বাতাসে দোল খাচ্ছিল। নন্দীকেশ্বর সোনার হাতলওয়ালা শুভ্র ছাতা ভগবানের মাথার ওপর ধরে দাঁড়ালেন, যথাযথ শোভায়। শিবের অনুমতিতে হরি নাগফণ্ডের শেষে, লাল-নীল ছাতায় ও কৌস্তুভ মণির দীপ্তিতে সুসজ্জিত অবস্থায় দাঁড়ালেন। শিবের অনুমতিতে ব্রহ্মাও তখন তাঁর হংসে আরোহণ করলেন; স্রষ্টা তেজস্বী ইন্দ্রগোপ পোকাদের মতো উজ্জ্বল ছাতায় দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন।