গান ও সুরের এক অপরূপ পরিবেশে, স্নিগ্ধ হাসি ও ভ্রূকুঞ্জনের মাধুর্যে, হাততালি ও মধুর কণ্ঠস্বরের সমন্বয়ে নারীরা সুরেলা গান গাইছিলেন। কখনও গলার সুরে ও পারস্পরিক হাততালিতে, একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে, তারা খেলার পূর্বে গান দিয়ে আকর্ষণ করছিল। সেই সময়ে, পদ্মের পরাগের মতো উজ্জ্বল এক মহান যোগী বসে খেলায় মগ্ন ছিলেন। এই অবস্থার কারণ ও কার দ্বারা এই সিদ্ধি লাভ হয়েছে, তা জানার জন্য প্রশ্ন করা হয়। শম্ভু তখন বললেন, “হে রাম, এই ব্রাহ্মণ এক সময় সর্বপ্রকার সুখ-সমৃদ্ধিতে ভরপুর ছিলেন, নানা রকমের আনন্দ উপভোগ করতেন এবং স্ত্রীকে পালন করতেন। কিন্তু তিনি ছিলেন নিঃসন্তান, দান-ধ্যানে অনাগ্রহী, দেবপূজায় উদাসীন, পঞ্চযজ্ঞে অমনোযোগী এবং শাস্ত্র অধ্যয়নে বিমুখ। তিনি সকাল, দুপুর ও সন্ধ্যায় খাওয়া পছন্দ করতেন, শুচিতা বজায় রাখতেন না। একদিন তিনি মহাত্মা গৌতমের বাড়িতে গিয়েছিলেন। ত্র্যম্বক পর্বতের পবিত্র স্থানে, যেখানে অসংখ্য ঋষি গমনাগমন করেন, সেখানে ছিল এক অপূর্ব গৃহ, যার স্তম্ভ ছিল ক্রিস্টাল দিয়ে সাজানো। গৃহের দেয়াল ছিল আগরু, কর্পূর, কস্তুরী ও জাফরান দিয়ে লেপা; পারিজাত ফুলের সুবাসে বাতাস ছিল মনোমুগ্ধকর। মেঝে ছিল কস্তুরী ও ফুলের নির্যাসে ছিটানো, এবং বিভিন্ন সুগন্ধি ছাদে সাজানো ছিল। প্রাঙ্গণটি ছিল বিশাল ও সুন্দর, কলা ও সুপারি গাছের শোভায় ভরপুর, আর কাছেই পদ্মফুলের মধ্যে মৌমাছির মধুর গুঞ্জন শোনা যেত। দিকগুলি ছিল পাতির গাছের সুবাসে ভরপুর, আর সংগীতের শিক্ষা ও গানের আনন্দে চারদিক মুখরিত। গ্রীষ্মের তাপ দূর করার জন্য ছাদে কলা পাতার ছাউনি ও অগ্নি প্রতিরোধক ছাঁদ ছিল। দরজাগুলি ছিল পাতির কাঠের মোটা ও মসৃণ, ভিতরের দেয়াল ছিল সুগন্ধি ও মনোরম সুবাসে সাজানো। গৃহের শুভ উত্তর-পূর্ব কোণে ছিল এক আনন্দমঞ্চ, যেখানে দক্ষ কারিগররা মেঝে তৈরি করেছিলেন, নানা রকমের আসন সাজানো ছিল। বিশাল বটগাছের নিচে ছিল ছায়াময় স্থান, তার কিনারে কলা ফুলের গুচ্ছ ও পুকুরের শোভা। বটগাছের ওপর মেঘ ঝুলে থাকত, চারপাশ ঠান্ডা করত; সে স্থানে ছিল অপূর্ব উদ্যান, যেন স্বর্গের বাগান। গৃহটি কূপ, পুকুর ও নানা বৃক্ষের শোভায় সুন্দর ছিল; সেখানে সর্বদা মৃদু ও মনোরম বাতাস বইত। সেই স্থানে রূপবতী নারীরা প্রেমে পূর্ণ বাদ্যযন্ত্র বাজাতেন; উচ্চ বংশের নারীরা বীণা, বাঁশি ও ত্রিবংশ বাজাতেন। সংগীত ও নৃত্যে দক্ষ নারীরা চার দিক ও উপরে অবস্থান করতেন; শুভ ছাইয়ের বল সোনার ও অন্যান্য ধাতুর পাত্রে রাখা ছিল। সেই ছাইয়ের বলগুলি নানা সুগন্ধি ও উৎকৃষ্ট ধূপে সুগন্ধিত ছিল; কুশা ঘাসে বাঁধা গুচ্ছ ও অসংখ্য রুদ্রাক্ষ মালাও রাখা ছিল। হাজার হাজার কৃষ্ণমৃগচর্ম বাড়ির বাইরে ও কিনারে সাজানো ছিল; এমন একটি গৃহে দেবতাদের পূজাযোগ্য ঋষি বাস করতেন। ঋষি চারদিকে কর্পূর ও অন্যান্য দ্রব্য স্থাপন করতেন; কাঠের আসনে তিনি কর্পূরের সিংহাসন প্রস্তুত করতেন। তিনি শঙ্করকে স্নান করাতেন শুভ্র, তেলমাখা কাপড় দিয়ে, ঘন আগরুতে মোড়ানো, সুগন্ধি ও দুধ মিশ্রিত জলে। বেদমন্ত্রে সদাশিবকে স্নান করানোর পর, তিনি কাপড়ে মোড়া কাঠের আসন স্থাপন করতেন, সামনে ছোট পাত্র রাখতেন, ও সেই দ্রব্যগুলি পাপড়িতে সাজাতেন। এক পাত্রে ছিল অক্ষত চাল, অন্যটিতে তিলমিশ্রিত চাল; একটিতে পাঁচ প্রকারের সুগন্ধি, অন্যটিতে আট প্রকারের সুবাস। কাশ্মীরি জাফরান, কস্তুরী, কর্পূর ও চন্দন অন্য পাত্রে রেখে পূজাস্থলে সাজানো হত। নানা স্তরের আবরণে পূজা সম্পন্ন হত; লিঙ্গের কেন্দ্রে পাঁচমুখী সদাশিব অবস্থান করতেন। লিঙ্গ ছিল তাঁর প্রথম আবরণ; শক্তি ছিল তার আবরণ; বিষ্ণু ছিল শক্তির আবরণ, ব্রহ্মা ছিল বিষ্ণুর আবরণ। ব্রহ্মার আবরণ ছিল চন্দ্র, তারপর সূর্য, তারপর বেদ; দিকরক্ষক দেবতাদের আবরণ ছিল দিকগুলি। দিকের আবরণ ছিল শম্ভু, তাঁর আবরণ ছিল গুণ; এই দশটি আবরণই শিবলিঙ্গের শুভ পূজারূপ। কিছু মতে, এটাই মতবাদ; আবার অন্য ধারায় বলা হয়, জ্ঞানের আবরণ, তার আবরণ উমা; তার আবরণ বিষ্ণু, বিষ্ণুর আবরণ ব্রহ্মা; ব্রহ্মার আবরণ চন্দ্র, তারপর সূর্য। সূর্যের আবরণ ঈশ; এভাবে ছয়টি আবরণ মনে রাখা হয়; ব্রহ্মা বাদ দিলে পাঁচটি শ্রেষ্ঠ আবরণ বলা হয়। চন্দ্র, বিষ্ণু ও শক্তির তিনটি আবরণ বলা হয়; অম্বিকার একক শ্রেষ্ঠ আবরণও বলা হয়। আবার বিশ্বের রক্ষকরা সোম পূজায় আবরণ হতে পারে; অথবা কোনো আবরণ ছাড়াই শিবের পূজা প্রশংসিত হয়। শিবকে পূজা করা উচিত আটটি পাপড়িতে রাখা দ্রব্য দিয়ে; এখন আমি সেই পাত্রের বৈশিষ্ট্য বলব, যা সব পূজায় কাজে লাগে। সুন্দর আটপাপড়ির পাতা, মুক্তার খোলের মতো, সোনা, রূপা বা তামা দিয়ে তৈরি করতে হবে। তা আটদিকের পদ্মপাতার আকারে, যথাযথ ওজন ও সুগঠিত, সম্পূর্ণ প্রসারিত হতে হবে। আটটি পদ্মপাপড়ি মাঝ বরাবর বা উপরে বেশি মোটা বা পাতলা হবে না; অথবা শক্তি মতে পাঁচটি পাপড়িও তৈরি করা যায়। আবার, শক্তি মতবাদের অনুসারে তিনটি পাপড়ি বানানো যায়; জ্ঞানীরা যেন পাত্রটি সুন্দরভাবে তৈরি করেন, যাতে তা মনোরম হয়।