তিনি যে ব্যক্তি পাপকার্য করেন, কুসংস্কারাচ্ছন্ন, তিনি অপ্রিয় অবস্থায় উপনীত হন। দ্বিজশ্রেষ্ঠ, কেবল বিষ্ণুই পরম ব্রহ্ম, কেবল বিষ্ণুই এই জগতের আধার। তাঁর জন্য মাধব মাস সকল ধর্মীয় আচরণে অত্যন্ত প্রিয়; এই মাস অশ্বমেধ যজ্ঞের মতো মহাযজ্ঞের ফল প্রদান করে বলে বলা হয়েছে। পবিত্র স্থানে স্নান, তপস্যা, দান, জপ, যজ্ঞ—এসবের চেয়েও মাধব মাসের মাহাত্ম্য অনেক বেশি। যে ব্যক্তি সূর্য মেষ রাশিতে প্রবেশ করলে প্রত্যহ ভোরে নদীতে স্নান করেন, কিংবা এই মাসে ব্রাহ্মণদের পূজা করেন, তারা কখনোই আমার শাস্তির অধীন হন না। আমার সামনে অসংখ্য সেবককে বারবার হত্যা ও চিত্রগুপ্তের লেখাজোকা বারবার মুছে ফেলেও, মাধব মাসে তীর্থে স্নান করলে পূর্বের পাপসমূহ ধুয়ে যায়। এই মাস ভয়ের নাশক; তাই এটি গোপনীয়—এটি সর্বোচ্চ গোপন তত্ত্ব। এটি নরকের বন্ধন থেকে মুক্তির কারণ এবং আমার শাসনের অপসারণের কারণও বটে। ভাগীরথী, নর্মদা, যমুনা, সরস্বতী, বিশোকা ও বিতস্তা—এরা বিন্ধ্য পর্বতের উত্তরে অবস্থিত। আবার, গোদাবরী, ভীমরথী, তুঙ্গভদ্রা, দেবিকা, তাপী ও পয়োষ্ণী বিন্ধ্য পর্বতের দক্ষিণে বলে বিবেচিত। এই বারো মহা-নদীতে, বিশেষত বৈশাখ মাসে নির্ধারিত বিধি অনুযায়ী ভোরে নদীতে স্নান করলে—যে কেউ এই নদীগুলিতে প্রবেশ করেন, স্নান করেন—তাঁর জন্য অপার পুণ্য অর্জিত হয়। সমস্ত সমুদ্রগামী নদী, সমস্ত মহাপর্বত, সমস্ত তীর্থ, ও সমস্ত অরণ্যাশ্রম—সবই পবিত্র। এগুলিতে প্রবেশ, দর্শন, প্রণাম ও নানা রকম সেবা করার পর, বৈশাখে সূর্যোদয়ে নিয়মানুযায়ী স্নান করা উচিত। হে ভূমিপতি, এই স্নানের পুণ্য হাজার হাজার মুখেও বর্ণনা করা যায় না। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যদি ব্রহ্মার নির্ধারিত আয়ু স্বল্প হয়, তবেই মাধব মাসের ফল সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করা সম্ভব হতো। যেমন মহা-নরকের অগ্নি মানুষকে টেনে নেয়, ঠিক তেমনি মাধব মাস সব পাপ—যেমন ব্রাহ্মণহত্যা, নিষিদ্ধ কাজ ও স্থানের পাপ—নাশ করে। ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত পাপ, গুরুতর অপরাধ, গোপন ছোট পাপ, জাতি মিশ্রণের সর্বোচ্চ দোষ—সবই এই মাসে বিনষ্ট হয়। এমন ভয়ংকর কর্ম, যা জাতিহানি ঘটায়, যজ্ঞের অযোগ্য করে তোলে, অপবিত্রতা আনে, ছড়িয়ে পড়ে, বাক্, মন বা দেহ থেকে উদ্ভূত হয়—এসবও মাধব মাসের সঠিক সাধনায় পুড়ে যায়। যে ব্যক্তি যথাবিধিতে মাধব মাস পালন করেন, তিনি লক্ষ লক্ষ যুগ ও শত শত কোটি যুগ আনন্দে বাস করেন। আর যিনি মাধব মাসে হরির পূজা করেন, তিনি বিষ্ণুর ধামে অধিষ্ঠান করেন। এমন সময়, মহর্ষিগণ বললেন, “হে মহাভাগ্যবান, আমাদের আবার রামের আশ্চর্য কাহিনী শোনান, রামের মাহাত্ম্যের সারাংশ, যা ভক্তদের আনন্দ দেয়।” তখন সূত্র বললেন, “অশ্বমেধ যজ্ঞ, যজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সম্পন্ন করার পর দশরথ-পুত্র রাম—যিনি জাগতিক ও শাস্ত্রীয় কর্তব্যে পারদর্শী এবং অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তনের ইচ্ছায় ছিলেন—তিনি মহাত্মা শঙ্করকে আমন্ত্রণ জানান। শঙ্কর, পার্বতীকে সঙ্গে নিয়ে সরযূ নদীর তীরে অবস্থান করছিলেন। তখন ঋষিগণ, সর্বব্যাপী রূপধারী শঙ্করের কাছে এসে তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘স্বাগতম, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, পত্নীসহ আপনি কোথা থেকে এসেছেন?’ ‘আপনার আগমনের উদ্দেশ্য কী? আপনি কোন স্থানে যাচ্ছেন?’ শঙ্কর বললেন, ‘আমি শম্ভু নামে পরিচিত, হিমালয়ে বাসকারী এক ব্রাহ্মণ। আমি রাঘবকে দর্শন করতে যাচ্ছি, কারণ আমার বিশেষ উদ্দেশ্য আছে। সেই রাজা প্রাচীন কাহিনী শুনতে আগ্রহী, তিনি আমাকে ডেকেছেন। আপনারাও আসুন; রাঘব এতে প্রসন্ন হবেন।’ তখন সেই ঋষিগণ শম্ভুর সঙ্গে রামকে দর্শন করতে রওনা হলেন। ঋষি ও শম্ভুদের আগমন জানিয়ে ঋষি বসিষ্ঠ রামের কাছে সংবাদ দিলেন। রাম তৎক্ষণাৎ উঠে পুরোহিতকে পাঠিয়ে সবাইকে অভ্যর্থনা জানালেন। তিনি সকল ঋষিকে পাদ্য-অর্ঘ্য ইত্যাদি দিয়ে যথাযথভাবে সন্মানিত করলেন এবং রাজপ্রাসাদে নিয়ে গেলেন। প্রত্যেককে আসন দিলেন, বসার পরে স্নেহের সঙ্গে বরণ করলেন, এবং রঘুবংশের বীর রাম একে একে সকলকে সন্মানিত করলেন। তাঁরা বসলে, রাম মধুর ভাষায় বললেন, ‘আজ আমার জন্ম সার্থক, আজ আমার তপস্যার ফললাভ হয়েছে। আজ আমার বিদ্যা ও জ্ঞানের ফলপ্রাপ্তি হয়েছে; আজ আমার পিতৃপুরুষেরা সন্তুষ্ট, আমার রাজত্ব সার্থক হয়েছে। আজ আমার আচরণ ও শিক্ষারও ফললাভ হয়েছে।’ তখন কাশ্যপসহ ব্রাহ্মণগণ রামের উদ্দেশে বললেন, ‘এখানে শম্ভু নামে এক ব্রাহ্মণ এসেছেন, যিনি সকল শাস্ত্রে পারদর্শী। তিনি বেদ ও তাদের অঙ্গের সার জানেন, সকল প্রাণীর মঙ্গলকামী, সর্বদা কৈলাসে অধিষ্ঠান করেন এবং তপস্যায় দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। আধ্যাত্মিক শক্তিতে তিনি ব্রহ্মার সমতুল্য, ব্রহ্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ব্রাহ্মণপ্রেম ও কৃপায় শঙ্করের মতো। তিনি মহাতেজস্বী শম্ভু, অষ্টাদশ পুরাণ, মীমাংসা, ও যুক্তিতে পারদর্শী। আপনার সৌভাগ্যের গৌরবে এই ঋষিশ্রেষ্ঠ এসেছেন; আপনার ডাকে কৈলাস থেকে এসেছেন, হে রঘুনন্দন।’ ‘অতএব, হে ভাগ্যবান, পুরাণের শ্রেষ্ঠ কাহিনী শুনুন; আমরা সকলেই আজ এই জন্য এসেছি, হে রঘুবংশজ, আপনার মুখ থেকে শুনতে আগ্রহী।’ ‘যিনি বেদে পারদর্শী, সমস্ত শাস্ত্রের অর্থ জানেন, কিন্তু পুরাণ শোনেননি, তাঁর জ্ঞান সম্পূর্ণ হয় না।’ সূত্র বললেন, এইভাবে সত্যদর্শী ঋষিগণ বললে, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ রাম অপার আনন্দে পুরাণ শ্রবণের জন্য প্রস্তুত হলেন।