তুমি সর্বদা সেই যুগগুলোর কথা চিন্তা করো, যেগুলো সাফল্য দান করে; তুমি বিস্ময়কর রূপের প্রবেশ এবং ইচ্ছাপূরণকারী রত্ন সম্পর্কে জানতে চাও। কিন্তু কামনার আগুনে দগ্ধ হয়ে তুমি সুখ লাভ করতে পারো না; তীব্র আকাঙ্ক্ষায় বিভ্রান্ত ও অজ্ঞান হয়ে পড়েছ। এভাবে, ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তুমি সময়ের অধীন হয়ে গেছ, স্ত্রী ও পুত্রদের জন্য সম্পদ অনুসন্ধান করছ, কারণ তারা তোমার কাছে তা চায়। অথচ সেই সম্পদ তুমি কখনও উল্লেখ করোনি, দাওনি; জীবন ত্যাগ করে তুমি যমের কাছে চলে গেছ। এভাবেই আমি তোমার পূর্বজীবনের পুরো কাহিনী বললাম। এই কর্মের ফলে, হে ব্রাহ্মণ, তুমি দরিদ্র ও অসহায় হয়েছ। এই পৃথিবীতে, যার পুত্ররা সর্বদা ভক্ত, সেই ব্যক্তি সত্যিই ধনী। যাদের সন্তানরা সদাচারী, জ্ঞানী, সর্বদা সত্য ও ধর্মে নিবেদিত—এমন সন্তান কেবল সেই গৃহে জন্ম নেয়, যার প্রতি বিষ্ণু সন্তুষ্ট। বিষ্ণুর কৃপায় সেই ব্যক্তি ধন, অন্ন, স্ত্রী, অসংখ্য পুত্র ও পৌত্র ভোগ করেন। বিষ্ণুর অনুগ্রহ ছাড়া, হে ব্রাহ্মণ, স্ত্রী ও পুত্র লাভ হয় না, সম্মানিত পরিবারে জন্মও হয় না; সেই সর্বোচ্চ অবস্থান বিষ্ণুরই। এভাবেই দেবশর্মণের কাহিনী শেষ হলো, বৈশাখ মাসের মাহাত্ম্যের অংশে, পদ্ম পুরাণের পাটাল খণ্ডের উজ্জ্বল অধ্যায়ে। এবার, ঋষিরা বলেন: “হে সূত, সূতদের মধ্যে সর্বজ্ঞ, তুমি শতবর্ষজীবী হও! তুমি আমাদের এই পুণ্য ও কল্যাণকর কাহিনী শুনিয়েছ।” তারা আরও অনুরোধ করলেন, “আবার বলো, বিস্তারিত বলো, কারণ আমরা তোমার কথার অমৃত পান করতে চাই; বারবার শুনেও তোমার উত্তম ভাষায় কখনও তৃপ্তি পাই না, হে সূত।” তখন সূত বললেন: “এখানে আমি আরও একটি প্রাচীন কাহিনী বলছি—সৃষ্টির প্রভু ও প্রথম জীবের মধ্যে এক কথোপকথন। তার উচ্চতা ছয় হাজার, প্রস্থ তিন হাজার—মোট নয় হাজার যোজন। সৃষ্টির শুরুতে তিনি তাঁর বাঁ দন্ত দিয়ে পৃথিবী তুলেছিলেন এবং এক হাজার দেববর্ষ ধরে দন্তে ধরে রেখেছিলেন। ধর্মের কথনকালে, পৃথিবী বিনয়ের সাথে প্রভুর কাছে বললেন: ‘এই বারো মাস ও তিনশ ষাট দিন। এর মধ্যে, কোনটি তোমার কাছে সবচেয়ে পুণ্যময় ও প্রিয়, হে কেশব?’ পৃথিবী আরও জানতে চাইলেন: ‘কার্তিক মাস, যখন সূর্য তুলায়, পবিত্র; মকর মাসও পুরাণে পবিত্র বলা হয়েছে; সূর্য মেষে গেলে মাধব মাস জ্ঞানীরা ঘোষণা করেন; মার্গশীর্ষ মাসও পবিত্র বলে স্বীকৃত—তবে এই মাসগুলোর মধ্যে কোন দিন সবচেয়ে পবিত্র?’ তিনি আরও জানতে চাইলেন: ‘যুগের শুরু ও শেষ, কাল্পের শুরু—সব কিছুর উপরে, কোন মাস সর্বাধিক বিশুদ্ধ?’ তিনি বললেন: ‘একটি মাস নির্ধারণ করে বলো, যা সকল যজ্ঞের সার, হে উজ্জ্বলতম।’ তখন বরাহ বললেন: ‘যারা যথাযথ ও অযথা পদ্ধতিতে পূজা করেন—মাধব মাসে যারা ভক্তিভাবে আমাকে পূজা করেন, তারা সর্বদা পূজার যোগ্য। হে সুন্দরী, মাধব মাসেই হিরণ্যাক্ষ নিহত হয়েছিল। সেই আদিপিশাচরা নিহত হয়েছিল, এবং তোমাকে উত্তোলন করা হয়েছিল। ত্রেতা যুগে, ত্রৈবেদিক ধর্ম, জ্ঞান ও বর্ণের ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। মাধব মাসে আমি প্রকাশিত হয়েছিলাম; তাই মাধব আমার প্রিয়। ত্রেতা যুগ শুরু হয়েছিল মাধব মাসের তৃতীয় শুক্লপক্ষে। তখন ত্রৈধর্ম শুরু ও বিকশিত হয়েছিল। তৃতীয়, হরির প্রিয়, পৃথিবীতে অবিনশ্বর বলে পরিচিত। স্নান, দান, পূজা, শ্রাদ্ধ, পাঠ, এবং পূর্বজদের নিবেদন—যারা যব দিয়ে বিষ্ণুকে পূজা করেন, এবং যত্ন সহকারে শ্রাদ্ধ করেন—তাদের মন যা চায়, আমি সর্বোচ্চ দান করি। যারা দান করেন, তারা ধন্য; তারা ধর্মপরায়ণ। যারা প্রতিদিন নানা যজ্ঞে হরিকে পূজা করেন—মাধব মাসে পূজা করেন—তারা সবচেয়ে বড় ফল লাভ করেন। স্নান, দান, পাঠ, নিবেদন, তপ, যজ্ঞ, ব্রত—বৈশাখে যা কিছু করা হয়, হে দেবী, শুনো তার পুণ্যফল। দশ, পাঁচ, সাত কোটি মন্বন্তরেরও পুণ্য—যারা আমার কাছে আসে, তারা সব ভয় থেকে মুক্ত। সব গ্রহ যদি নিষ্ঠুর হয়, জন্ম-মৃত্যুর কারণ হয়, তবু বৈশাখ মাসে সকালবেলা স্নান করলে সব শুভ হয়। বৈশাখ মাসে ভক্তিসহকারে ব্রাহ্মণদের অন্নদান করলে—পুরুষদের পূর্বজরা যুগের সংখ্যার সমান তুষ্টি লাভ করেন। যারা মিষ্টি, প্রচুর অন্ন, যবের খাদ্য, তিলের জল, অন্ন, ছাতা, বস্ত্র, পায়ের রক্ষা দান করেন—তারা সত্যিই বিষ্ণুকে সন্তুষ্ট করেন। বিশেষত, এখানে মধু মিশ্রিত তিল দান করা উচিত—মহাধর্ম, দীর্ঘায়ু, ও পাপ বিনাশের জন্য। যারা এভাবে কাজ করেন, তাদের পুণ্য শত কোটি বছরেও গণনা করা যায় না। পুত্র, পৌত্র, অন্যান্য ধন, দীর্ঘায়ু—সবই এখানে লাভ হয়, আর পরজগতে কেবল আমাকেই লাভ করে। বহু জন্মের পাপের শৃঙ্খল মাধব মাসে স্নানে ভেঙে যায়; সেখানে বিধানানুযায়ী বা সাধ্যানুযায়ী পুণ্য লাভ হয়। যারা বৈশাখ ব্রত পরিত্যাগ করে অন্য ব্রত পালন করেন, তারা যেন হাতে মহামূল্য রত্ন নিয়ে তা ফেলে দিয়ে মাটির ঢেলা চাইছেন। সূত বললেন: “এভাবে প্রাচীনকালে, ধন্য প্রভু, আদ্য দেবতা, পৃথিবীতে মাধব মাসের প্রসঙ্গে এই কথা বলেছিলেন। বিস্তারিত বলার কি দরকার? মাধব মাসে মাধবকে পূজা করলে এমন কিছু নেই, যা অর্জন করা যায় না, হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। এখন এই বিষয়ে একটি প্রাচীন ও বিস্ময়কর কাহিনী শুনো—এক ব্রাহ্মণ ও মহান যমের কথোপকথন।