তিনি ছিলেন পরিশুদ্ধ, জ্ঞানে সমৃদ্ধ, তপস্যাশীল, বাক্পটুতায় শ্রেষ্ঠ, সর্বধর্মে পারঙ্গম এবং বেদ অধ্যয়নে সদা নিয়োজিত। সমস্ত শাস্ত্রে পারদর্শী, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজা করেন, যজ্ঞ সম্পাদন করেন, দান করেন, দয়ালু এবং সদা কোমল ভাষায় কথা বলেন। তিনি সর্বদা বিষ্ণুর ধ্যানমগ্ন, শান্ত, আত্মসংযমী, সদা সদ্ভাবাপন্ন, পিতামাতার প্রতি ভক্ত এবং আত্মীয়স্বজনের প্রতি স্নেহশীল। এমন গুণসম্পন্ন জ্ঞানী পুত্র পরিবারকে উন্নত করে, বংশকে পুষ্ট করে এবং সুখ এনে দেয়। অন্য আত্মীয়রা, যদিও সম্পর্কযুক্ত, দুঃখ ও ক্লেশই বাড়ায়; নিষ্ফল ও উদাসীন আত্মীয়ের আর কী প্রয়োজন, হে পাপশূন্য? তারা সবাই আসে এবং যায়, প্রবল যন্ত্রণা দেয়; এইভাবে, পুত্ররূপে এ সংসারে তোমার জন্য এরা বিদ্যমান, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। তোমার পূর্বজন্মে যা কিছু কর্ম করেছিলে, সবই আমি এখন বলব; আবার শোনো, এই আশ্চর্য কাহিনি। হে অতিশয় জ্ঞানী, তুমি পূর্বজন্মে শূদ্র ছিলে, কৃষিকাজে নিয়োজিত, অজ্ঞান এবং প্রবল লোভী। তোমার এক স্ত্রী ছিল, সদা বিরূপভাবাপন্ন, বহু সন্তান ছিল, কিন্তু কিছুই দান করতে না; ধর্ম বোঝো না, সত্যেও প্রতিষ্ঠিত ছিলে না। তুমি দান করোনি, শাস্ত্র অধ্যয়ন করোনি, তীর্থযাত্রা করোনি, কোথাও যাওনি, হে জ্ঞানী। কৃষিকাজে বারবার নিজেকে নিয়োজিত করেছিলে, এবং গরু-ছাগল পালন করেছিলে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। আবার মহিষ ও ঘোড়াও পালত, পূর্বজন্মে এভাবেই কর্ম করেছিলে। যে বিপুল ধন তুমি লোভে সঞ্চয় করেছিলে, তা কখনো পুণ্যকর্মে ব্যয় করোনি। যোগ্য ব্যক্তিকে দান করোনি, দরিদ্রকে দেখেও দান করোনি; কৃষিকাজে অর্জিত ধন নিজের জন্যই রেখেছিলে। গোবর ও গবাদি পশুর সংগ্রহও বিক্রি করে বিপুল ধন জমিয়েছিলে। মাখন, ঘি, দুধ, দই—এগুলো সদা বিক্রি করতে, কষ্টের আশঙ্কায় সদা চিন্তিত থাকতে, বিষ্ণুর মায়ায় বিভ্রান্ত ছিলে। এভাবে বিপুল ধন সঞ্চিত করেও কখনো দান করোনি, তখন ছিলে নির্মম। দেবতার পূজা করোনি, উৎসবের দিনেও অন্য ব্রাহ্মণদের কিছু দান করোনি। পিতৃকর্মের সময় এলে বিশ্বাস নিয়ে তা সম্পাদন করোনি; তোমার ধর্মপরায়ণা স্ত্রী দিনের মধ্যভাগে বারবার স্মরণ করাত। শ্বশুর-শাশুড়ির শ্রাদ্ধের সময় এলে, তাদের কথা শুনে বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যেতে, হে জ্ঞানী। ধর্মের পথ কখনো দেখনি বা শুননি; লোভই তোমার মা, বাবা, ভাই ও আত্মীয় হয়ে উঠেছিল। সদা লোভকেই আঁকড়ে ধরে, ধর্ম ত্যাগ করেছিলে; তাই আজ দারিদ্র্যে কষ্ট পাচ্ছো। প্রতিদিন তোমার চিত্তে প্রবল আসক্তি জাগে; গৃহে ধন বাড়লে লোভও বাড়ে। কামনায় দগ্ধ হয়ে, রাতে ঘুমের মধ্যেও বা জাগ্রত অবস্থায়ও কেবল লোভের চিন্তা করো। প্রতিদিন বিভ্রমে নিমগ্ন: ‘কবে আমার হাজার, লাখ, কোটি, বা দশ কোটি হবে?’—এভাবেই ভাবো। ‘কবে আমার ঘরে খর্ব বা নিক্ষর্ব আসবে? এভাবে হাজার, লাখ, কোটি বা দশ কোটি।’ এমনকি খর্ব-নিক্ষর্ব পেলেও, আকাঙ্ক্ষা কমে না; সময় উপেক্ষা করে লোভ বাড়তেই থাকে। তুমি কখনো দান করোনি, যজ্ঞ করোনি, ভোগও করোনি, হে ব্রাহ্মণ; মাটির নিচে পুঁতে রাখা ধনের কথা তোমার সন্তানরাও জানত না। আরও ধন লাভের জন্য সদা অন্য উপায় খুঁজতে, হে ব্রাহ্মণ, সর্বত্র লোকজনকে জিজ্ঞেস করতে, চতুরতায়। খনির কথা, রসায়ন, ধাতুবিদ্যা জানতে চাইতে; কামনায় বিভ্রান্ত হয়ে একা ঘুরে বেড়াতে। সফলতা আনে এমন যুগের কথা ভাবতে, আশ্চর্য রূপধারীদের আগমন ও চৈন্ত্যমণির সন্ধান নিতে। কামনার আগুনে দগ্ধ হয়ে কখনো সুখ পেতে না; লোভের আগুনে জ্বলতে জ্বলতে বিভ্রান্ত ও অচেতন হয়ে পড়েছিলে। এভাবেই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সময়ের অধীন হয়ে, স্ত্রী ও সন্তানদের জন্য ধন আহরণে ব্যস্ত ছিলে, তাদের চাহিদা মেটাতে। কিন্তু সে ধন কখনো মুখে আননি, কাউকে দান করোনি; জীবন ত্যাগ করে যমলোকে গিয়েছিলে। এই ছিল তোমার পূর্বজন্মের সম্পূর্ণ কাহিনি। এই কর্মের ফলে, হে ব্রাহ্মণ, তুমি আজ দীন ও নিঃস্ব হয়েছ। এ সংসারে যার পুত্র সদা ভক্ত, সেই প্রকৃত ধনবান। যাদের সন্তান সৎ, জ্ঞানী, সদা সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, এমন সন্তান কেবল তার ঘরেই জন্ম নেয়, যাঁর প্রতি বিষ্ণু সন্তুষ্ট। যাঁর প্রতি বিষ্ণু কৃপা করেন, তিনি এ সংসারে ধন, শস্য, স্ত্রী, অসংখ্য সন্তান ও নাতি ভোগ করেন। বিষ্ণুর কৃপা ছাড়া, হে ব্রাহ্মণ, স্ত্রী, পুত্র, বা উত্তম পরিবার কখনোই লাভ হয় না; সেই পরম অবস্থাই বিষ্ণুর। এইভাবেই দেবশর্মণের কাহিনি, বৈশাখ মাসের মাহাত্ম্যবর্ণনায়, পদ্মপুরাণের পাতালখণ্ডের ঊননব্বইতম অধ্যায়ে শেষ হলো। এরপর মহর্ষিগণ বললেন: “হে সুত, সুতদের মধ্যে সর্বজ্ঞ, তুমি শতবর্ষ বাঁচো! তুমি আমাদের এই পুণ্যশালী কাহিনি শুনিয়েছ, যা সমগ্র জগতের মঙ্গলজনক।