একদিন, পাদ্মপুরাণের পাতালখণ্ডে বর্ণিত কাহিনীতে, এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে। সেখানে বলা হয়েছে, যখন কেউ কারও কাছে অর্থ জমা রাখে, সেই অর্থের মালিক এক শুভ পুত্রের জন্ম দেয়। আর যে ব্যক্তি সেই অর্থ চুরি করেছিল, সে-ও তার পুত্র হয়ে জন্ম নেয়, সৌন্দর্য, গুণ ও শুভ লক্ষণে বিভূষিত। এই পুত্র প্রতিদিন তার পিতার প্রতি গভীর ভক্তি দেখায়, মধুর ও আনন্দদায়ক কথা বলে, এবং অপার স্নেহ প্রকাশ করে। কিন্তু, এই পুত্র যখন নিজের পূর্বের চুরি করা অর্থ ফেরত নেয়, তখন সে আনন্দের সৃষ্টি করে, ঠিক যেমনটি সে আগে দিয়েছিল। এটি এমন এক ঘটনা, যা চুরি করার কর্মের চেয়েও অধিকতর। হে ভাগ্যবান, এই ভোগান্তি অত্যন্ত কঠিন ও প্রাণঘাতী; তাই পুত্র হয়ে জন্ম নিলেও, সে পিতাকে যন্ত্রণার স্বাদ দেয়, যদিও তার মধ্যে বহু গুণ বিদ্যমান। সে অল্প আয়ু নিয়ে জন্ম নেয়, এবং যন্ত্রণা দিয়ে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যায়, বারবার আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে চলে যায়। যখন কেউ তার পুত্রের মৃত্যুতে বিলাপ করে, “আমার পুত্র, আমার পুত্র,” তখন সে হাস্যকর হয়ে ওঠে—আসলে কে কার পুত্র, এবং কার পুত্র কে? তখন মনে হয়, “এই পাপী আমার জমা রাখা অর্থ চুরি করেছে; আমার সম্পত্তি চুরি করে সে আমার প্রাণও কেড়ে নিয়েছে। পূর্বে আমি যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে সেই কষ্ট দিয়েছিলাম এবং আমার উৎকৃষ্ট অর্থ পুনরায় পেয়েছিলাম।” এইভাবে, বৈশাখ মাসের মাহাত্ম্য বর্ণনার পাতালখণ্ডের সাতাশি অধ্যায় শেষ হয়। এরপর নব্বই অধ্যায়ের শুরুতে, নারদ মুনি বলেন—এইভাবে কথোপকথন চলছিল। তখন শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ দেবশর্মা আবার তার প্রিয়, জ্ঞানী ও বিচক্ষণ স্ত্রী সুমনা-কে বললেন, “তুমি যা বলেছ, হে শুভ নারী, তা সত্য এবং সকল সন্দেহ দূর করে। সত্যিই, গুণবান ও জ্ঞানীরা বংশের আকাঙ্ক্ষা করেন।” তিনি বলেন, “আমি যেমন পুত্রের জন্য উদ্বিগ্ন, তেমন অর্থের জন্য নই। হে প্রিয়, যেকোনো উপায়ে আমি পুত্র উৎপাদন করব।” সুমনা উত্তরে বলেন, “পুত্রের দ্বারা জগত জয় হয়; পুত্র বংশকে উন্নত করে। হে ভাগ্যবান, উত্তম পুত্রের দ্বারা পূর্বপুরুষ ও পিতামাতার জীবন লাভ হয়।” তিনি আরও বলেন, “একজন পুত্রই শ্রেষ্ঠ, হে সুন্দর; অনেক অগুণী পুত্রের কোনো প্রয়োজন নেই। একজনই বংশকে উন্নত করে, অন্যরা শুধু দুঃখ দেয়। আমি আগেও বলেছি: অন্যরা শুধু সম্পর্কিত, পুত্র অর্জিত হয় পুণ্য দ্বারা, বংশও অর্জিত হয় পুণ্য দ্বারা। শুভ গর্ভও পুণ্য দ্বারা লাভ হয়, আর অকাল মৃত্যু পাপ দ্বারা। সুখের সঞ্চয়ও পুণ্য দ্বারা হয়, হে প্রিয়, আমি তোমাকে সত্য বলছি।” “ব্রহ্মচর্য, সত্যবাদিতা, তপস্যা, নিয়মিত আচরণ, দান, আত্মসংযম, ক্ষমা, শুদ্ধতা—এগুলো দ্বারা, এবং সর্বোচ্চ সাধ্য অনুযায়ী অহিংসা ও চুরি না করার দ্বারা, এই দশটি অঙ্গের মাধ্যমে ধর্ম উৎপন্ন হয়। ধর্ম তার অঙ্গ দ্বারা পূর্ণ হয়, যেমন গর্ভের ভ্রূণ। যার প্রকৃতি ধর্ম, সে তিন প্রকার কর্ম দ্বারা ধর্ম সৃষ্টি করে। তার ধর্ম শান্তচিত্তে গুণ ও সুখ প্রদান করে; জ্ঞানী যা চিন্তা করেন, তা অর্জন করেন, যদিও তা কঠিন।” তখন দেবশর্মা বললেন, “হে দেবী, ধর্ম নামে যে সর্বোচ্চ জ্ঞান তুমি বলেছ, তা আমি শুনেছি; কিন্তু আমি কিভাবে বৈষ্ণব গুণসম্পন্ন পুত্র লাভ করব?” তিনি বললেন, “হে ভাগ্যবতী, যদি তুমি জানো, বলো। তোমার পিতা থেকে তুমি পূর্বে ধর্মের পথ জেনেছিলে, হে নিষ্পাপা। আমি জানি, তুমি ব্রহ্মের কথা বলো; পূর্বে চ্যবন ঋষির কৃপায় এবং বিষ্ণুর সন্তুষ্টিতে তুমি তা পেয়েছিলে।” সুমনা বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, তুমি মহর্ষি বসিষ্ঠের কাছে যাও; তার কাছে প্রার্থনা করো। তার কাছ থেকে তুমি ধর্মনিষ্ঠ ও ধর্মপ্রেমী পুত্র লাভ করবে।” স্ত্রীর কথা শুনে দেবশর্মা বললেন, “হে শুভ, আমি তোমার কথাই পালন করব, কোনো সন্দেহ নেই।” এইভাবে বলে, দেবশর্মা, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, বসিষ্ঠের কাছে গেলেন। তিনি সর্বজ্ঞ, তেজোময়, শ্রেষ্ঠ তপস্বী। দেবশর্মা দেখলেন, বসিষ্ঠ গঙ্গার তীরে পবিত্র স্থানে বসে আছেন, চারদিকে জ্যোতির্ময়, যেন দ্বিতীয় সূর্য। তিনি উজ্জ্বল, মহান, ব্রাহ্মণদের মধ্যে সিংহ, শ্রেষ্ঠ দ্বিজ—দেবশর্মা ভক্তিভরে বারবার প্রণাম করলেন। তখন ব্রহ্মার পুত্র বসিষ্ঠ, মহাশক্তিতে পূর্ণ, পাপমুক্ত, দেবশর্মাকে বললেন, “এই পবিত্র আসনে বসো, হে সর্বজ্ঞ, স্বস্তিতে থাকো।” এরপর নারদ বলেন—দেবশর্মা বসলে, যোগেশ্বর বসিষ্ঠ আবার তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে বৎস, তোমার গৃহে, স্ত্রী ও কর্মচারীদের সঙ্গে সব ভালো তো? তোমার পুণ্যকর্ম ও অগ্নি যজ্ঞ ঠিক আছে তো? শরীর সুস্থ তো? তুমি কি সবসময় ধর্ম পালন করছ?” এইভাবে বলার পর, বসিষ্ঠ আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তোমার কোন প্রিয় ইচ্ছা, কোন সর্বাধিক কাম্য বস্তু আমি তোমার জন্য করতে পারি?” নারদ বলেন—এইভাবে শুভ কথা বলে, বসিষ্ঠ থামলেন। তখন দেবশর্মা, ভাগ্যবান ব্রাহ্মণ, বসিষ্ঠের কাছে বললেন— “হে মহাত্মা, হে শ্রেষ্ঠ তপস্বী, আমার কথা শুনো। কোন কারণে দারিদ্র্য আসে, আর পুত্রদের থেকে সুখ কেন পাওয়া যায় না? হে পিতা, আমার এই সন্দেহের কারণ বলো—কোন পাপ এর কারণ?” “আমি গভীর অজ্ঞতায় বিভ্রান্ত ছিলাম, কিন্তু আমার প্রিয় আমাকে জাগিয়েছেন। তার দ্বারা প্রেরিত হয়ে, হে পিতা, আমি তোমার কাছে এসেছি। দয়া করে সব ব্যাখ্যা করো, যা সব সন্দেহ দূর করে। আমাকে সংসারের বন্ধন থেকে মুক্তি দাও।” বসিষ্ঠ বললেন, “পুত্র, বন্ধু, ভাই, ও অন্যান্য আত্মীয়—এই পাঁচ ধরনের সম্পর্ক মানুষের থাকে। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, এদের সকলকে আমি আগেই ঋণে আবদ্ধ বলে বর্ণনা করেছি; তারা সকলেই খারাপ পুত্র। এখন আমি তোমার সামনে উত্তম পুত্রের লক্ষণ বলব: যার আত্মা ধর্মে নিবেদিত, এবং যে সর্বদা সত্য ও ধর্মে আনন্দ পায়।