পৃথিবীর রাজা অম্বরীষ একদিন নারদের কথাগুলি মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। নারদ বলেছিলেন, “মাঘ মাসে যখন সূর্য মকর রাশিতে থাকে, তখন সাধনা ও পূণ্য হাজার গুণ বৃদ্ধি পায়; আবার বৈশাখ মাসে সূর্য মেষ রাশিতে থাকলে সেই পূণ্য আরও শতগুণ বাড়ে। বৈশাখ মাসে নিয়মমাফিক সকালে স্নান করে মধুসূদনকে পূজা যারা করেন, তারা সত্যিই ভাগ্যবান ও পুণ্যবান।” তিনি আরও বললেন, “বৈশাখ মাসে সকালবেলা স্নান, যজ্ঞ, দান, উপবাস, হোম ও ব্রহ্মচর্য—এগুলি সবই মহাপাপ বিনাশ করে। কিন্তু কলি যুগে, হে রাজন, এই মহান মাহাত্ম্য গোপন হয়ে যাবে; কারণ মাধব মাসের মাহাত্ম্য অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান। কলি যুগে অশ্বমেধ যজ্ঞ করা যায় না, অথচ বৈশাখ মাসের এই নিয়ম সেই যজ্ঞের সমতুল্য। অশ্বমেধ যজ্ঞের যে ফল স্বর্গ ও মোক্ষ দেয়, কলি যুগের পাপী ও কুচক্রী লোকেরা তা জানবে না। তখন পাপের দ্বারা মানুষ নরকের সাগর পাড়ি দেবে; তবুও মাধবের তৈরি করা পথ খুবই দুর্লভ।” এইভাবে বৈশাখ মাসের মাহাত্ম্য নিয়ে পাটাল খণ্ডের পদ্মপুরাণের পঁচাশি নম্বর অধ্যায় শেষ হয়। এরপর সূত বললেন, “নারদের এই কথা শুনে রাজা অম্বরীষ বিস্মিত হয়ে হরি স্মরণ করে নমস্কার জানালেন এবং বললেন, ‘হে ঋষি, আমরা কেন এত বিভ্রান্ত? এত সামান্য প্রচেষ্টায়, শুধু স্নান করেই, এত দুর্লভ ফল পাওয়া যায় কীভাবে?’” নারদ উত্তর দিলেন, “আপনি ঠিকই বলেছেন, হে রাজা, সামান্য প্রচেষ্টায় বিশাল ফল পাওয়া যায়; তাই শাস্ত্রে যা বলা হয়েছে, তার ওপর বিশ্বাস রাখুন। ধর্মের পথ সূক্ষ্ম ও জটিল, দেবতাদেরও বোঝা কঠিন; এখানে বিদ্বানরাও হরির কর্মের অদ্ভুত শক্তিতে বিভ্রান্ত হন। বিশ্বামিত্র ও অন্যান্যরা ধর্মের প্রচুর চর্চায় ব্রাহ্মণত্ব অর্জন করেছিলেন; তাই ধর্মের পথ সত্যিই সূক্ষ্ম।” তিনি উদাহরণ দিলেন, “অজামিল, যিনি একদা দাসীর স্বামী হয়ে নিজের স্ত্রীকে ত্যাগ করে পাপের পথে ছিলেন, মৃত্যুর সময় কেবলমাত্র পুত্রের প্রতি স্নেহে ‘নারায়ণ’ নাম উচ্চারণ করেছিলেন। সেই নাম স্মরণ ও জপের দ্বারা তিনি একেবারে দুর্লভ অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। যেমন আগুন অনিচ্ছাকৃত ছোঁয়ায়ও পোড়ায়, তেমনি গোবিন্দের নামও অনায়াসে পাপ বিনাশ করে।” নারদ আরও বললেন, “কানিন ঋষির পৌত্র, যারা ভাইদের স্ত্রীর কাছে গিয়েছিল; গোলক ও পাণ্ডুর পুত্র, এবং কুন্ড নিজেও—এই পাঁচজন, এবং দ্রৌপদীর প্রতি পাণ্ডবদের একনিষ্ঠতা—সবই ধর্মের সূক্ষ্ম পথে তাদের পুণ্যখ্যাতি দিয়েছে। কর্মের ধরন, জীবের সৃষ্টি, তাদের শক্তি—সবই বৈচিত্র্যময়। কখনও কোনও পুণ্যকর্ম সুপ্ত থাকে, আবার অন্য কোনও শুভ কর্মে তা বৃদ্ধি পায়। কোনও জন্মে তা বিশাল ফল দেয়; ধর্মের সূক্ষ্ম পথ গভীর, প্রত্যাশামাফিক পরিমাপ করা যায় না। ফলপ্রদান নিয়ে নির্দিষ্ট নিয়ম নেই; পুণ্যকর্ম পাপ দ্বারা ঢাকা থাকলেও, সে তার ফল দেয়। কখনও কোথাও এসে নিজের ফল দেয়; এখানে কোনও কর্মের বিনাশ নেই—হোক সে পুণ্য বা পাপ। তবে বহু পুণ্যকর্মে পাপ দুর্বল হয়; প্রচেষ্টার আধিক্যে, যেমন আপনি বলেছেন, তাই ঘটে।” “এখন শুনুন, হে রাজা, এই বিষয়ে মহান পূণ্য ও তার কারণ: প্রচেষ্টা কম বা বেশি, কাজ ছোট বা বড়—সবই ফল দেয়। যারা চাষ বা শ্রমে নিয়মিত, তারা মহান পূণ্য অর্জন করেন; কিন্তু মন্ত্র জপ বা সিংহাদি প্রাণীদের জন্য প্রচেষ্টা আপনার চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি পঞ্চগব্যও সব সময় vow-এর অংশ হিসেবে দরকার হয় না; তাই বহু বিধি ও তাদের মাহাত্ম্য কখনও তুচ্ছও হতে পারে। জল বা আগুনে প্রবেশ এবং অন্য vow-এর জন্য কিছু কাজ ছোট বা বড়—এই বিভাজন বাধ্যতামূলক নয়। শাস্ত্রে নির্ধারিত ফলই মহান; যেমন ছোট ক্ষতি বড় ক্ষতিতে পরিণত হতে পারে, তেমনি ছোট কাজেও বড় ফল পাওয়া যায়। আসলে, এক গাদা ঘাসও ছোট আগুনে পুড়ে যায়।” “হাজার হাজার হত্যাকাণ্ড, হাজার ভয়ঙ্কর পাপ, অসংখ্য গুরুর স্ত্রীর ভোগ, চুরি—এমন পাপ যদি কৃষ্ণভক্ত অজ্ঞতাবশত করেন, তা বিনষ্ট হয়। হে বীর, বিষ্ণুভক্তদের সামান্য পুণ্যকর্মও অশেষ ফল দেয়, জ্ঞানীরা তা জানেন। এখানে সন্দেহের স্থান নেই: মাধবের পূজা করুন, হে মাধব; তাঁকে ভক্তিভরে পূজা করলে মানুষ যা চায়, তা-ই পায়। সন্তান, ধন, রত্ন, স্ত্রী, গৃহ, ঘোড়া, হাতি, সুখ, স্বর্গ, মোক্ষ—সবই হরিভক্তের কাছে দূরে নয়। তাই, শাস্ত্রানুসারে সামান্য কাজ করলেও সন্দেহ নেই—বড় পাপও বিনষ্ট হয়, পুণ্য বাড়ে। প্রচেষ্টা ও অনুভূতির তীব্রতা থেকেই ফলের আধিক্য আসে; ধর্মের সূক্ষ্ম পথ নানা ভাবে বোঝা যায়।” “মাধব মাস মহাত্মাদের প্রিয়; সাধারণ মানুষও একবার পালন করলে সব ইচ্ছা পূর্ণ হয়। হে রাজা, কেউ যদি ঠিক সময়ে ও স্থানে গঙ্গাজলে স্নান করে, অথচ দাতা হয়েও খারাপ স্বভাবের হলে, সে শুদ্ধ হয় না—এটাই আমার মত। প্রাণীরা গঙ্গা ও অন্যান্য তীরবর্তী নদীতে থাকে, পাখিরা মন্দিরে; কিন্তু ভক্তি ছাড়া উপবাস করলে তারা ধ্বংস হয় ও লক্ষ্য অর্জন করে না। তাই হৃদয়ের পদ্মে ভক্তি স্থাপন করে, মাধব মাসে শ্রীমাধবকে ভক্তিভরে পূজা করা উচিত; এমন মনোভাব নিয়ে স্নান করলে সে শুদ্ধ হয়—তার পূণ্য বর্ণনা করা আমাদের ক্ষমতার বাইরে।” এইভাবে নারদ ও সূত রাজা অম্বরীষকে বৈশাখ মাসের মাহাত্ম্য, ধর্মের সূক্ষ্মতা ও ভক্তির অপরিসীম শক্তি নিয়ে শিক্ষা দিলেন।