মহান ঋষি কঠিন তপস্যার সংকল্প নিয়ে বনপ্রান্তে গমন করেন। সেখানে তিনি এমন কঠোর সাধনা আরম্ভ করেন, যা সাধুদের পক্ষেও দুর্লভ। যুগের শেষে, সেই মহান ঋষি তপস্যার দ্বারা দেহ ত্যাগ করেন। এদিকে, গোপবংশীয় এক সদ্গুণবতী কন্যার জন্ম হয়, নাম ছিল চিত্রকলা; তাঁর কাঁধে ছিল মনোহর অলঙ্কার। সর্বদা তাঁর সঙ্গে থাকত সপ্তস্বরযুক্ত এক সুন্দর বীণা, এবং তাঁর বাম পাশে ছিল রত্নখচিত এক আশ্চর্য অলঙ্কার। ডান হাতে তিনি ধারণ করতেন রত্নখচিত পদ্ম, এবং অতীত কালে সকল তপস্বীর কাছেই তিনি পূজিতা ছিলেন। চিত্রকলার পিতা ছিলেন পুণ্যশ্রবা, কাশ্যপ বংশীয় এক মহর্ষি, যিনি সমস্ত ধর্মের জ্ঞানী এবং প্রতিদিন শতরুদ্রীয় পাঠ করতেন। তিনি দেবতাদের ঈশ্বর, বিশ্বনাথ, ভক্তপ্রিয় শঙ্কর ও পার্বতীকে স্তব করতেন। এতে দেবদম্পতি সন্তুষ্ট হন। চতুর্দশী তিথির মধ্যরাতে, স্বয়ং শঙ্কর তাঁর সামনে আবির্ভূত হন এবং বর দেন— “হে কৃষ্ণ, তোমার পুত্র শৈশব থেকেই ভক্তিসম্পন্ন হবে। অষ্টম বছরে তাঁর উপনয়ন সম্পন্ন হলে, তুমি তাঁকে এই একুশ অক্ষরের সিদ্ধ মন্ত্র শিক্ষা দেবে, যা আমি এখন বলছি। এ হল গোপাল-বিদ্যা মন্ত্র, যা বাকশক্তিতে সিদ্ধি দেয়; যিনি এতে সিদ্ধি লাভ করেন, তাঁর জিহ্বার আগায় দিব্য লীলা প্রকাশিত হয়।” “এই মন্ত্রে স্বয়ং অনন্তরূপ ভগবান কৃপাদান করেন; তাঁর সঙ্গে থাকেন কামা, মায়া, রমা, কণ্ঠা, ইন্দ্রা এবং দীপ্তিমান দামোদর। মন্ত্রের মধ্যভাগে দশ অক্ষরের মন্ত্র জপ করবে, আবার পূর্বের দেবীদের স্মরণ করবে; এখন আমি তোমাকে দশ অক্ষরের মন্ত্রের ঋষি ও অন্যান্য ধ্যান বলব।” “অমৃতসাগরের মাঝে এক দীপ্তিমান দ্বীপ কল্পনা করো, যাকে কালিন্দী নদী পরিবেষ্টিত করেছে; সেখানে বৃন্দাবনের বনে ধ্যান করো। সেই বনে নানা ঋতুর ফুলে ছেয়ে থাকা গাছ ও লতা, নৃত্যরত মদালু ময়ূর, কুহুতানরত কোকিল আর গুঞ্জনরত মৌমাছির শব্দে মুখরিত। তার কেন্দ্রে এক বিশাল পারিজাত বৃক্ষ, যার শাখা-প্রশাখা বিস্তৃত, উচ্চতা একশত যোজন।” “গাছটির নিচে পবিত্র স্থানে গাভীদের বৃত্ত, সেই বৃত্তের মাঝে রাখাল বালকরা বাঁশি ও শিঙা হাতে; তাদের মাঝে সুন্দরী বৃজবধূদের আরেকটি বৃত্ত, যারা নানা উপহার হাতে প্রেমে বিভোর। আরও একটি বৃত্তে সাদা পোশাক ও সাদা অলঙ্কারে ভূষিতা নারীরা, ভক্তিভরে করজোড়ে দাঁড়িয়ে। সেখানে বেদকন্যারা মধুর বাক্যে কথা বলছে; আর হরি, মনোহর বস্ত্র পরিহিত, রত্নাসনে আসীন।” “তিনি রাধার উরুতে কলাপাতা শয্যায় শুয়ে, তাঁর চাঁদসম, মৃদু হাস্যোজ্জ্বল মুখের দিকে চেয়ে আছেন, যা মনকে মোহিত করে। বাম পা সামান্য বাঁকা, হাতে বাঁশি, বাম বাহুতে প্রিয়াকে আলিঙ্গন করছেন, ডান হাতে তাঁর কণ্ঠ স্পর্শ করছেন। তাঁর দেহ পান্নার মতো দীপ্তিমান, মুক্তার মতো উজ্জ্বল, পদ্মের মতো বিশাল চক্ষু, গায়ে শুভ্র পীতাম্বর।” “মস্তকে ময়ূরপুচ্ছ, গলায় মুক্তহার, গণ্ডদেশে মকরাকৃতি কুন্ডল ঝুলছে। মাথা থেকে পা পর্যন্ত কঙ্কণ, বাহুবন্ধ, নূপুর, অঙ্গুরী, কোমরবন্ধে সজ্জিত। তাঁকে কল্পনা করবে কিশোর, অতিশয় কোমল, অপূর্ব সৌন্দর্য ও যৌবনে ভরা। পূজা হবে দশ অক্ষরের মন্ত্রানুসারে, প্রথমে বৈদিক আচারে।” এভাবে দেবতা অন্তর্ধান করেন, পার্বতীও অদৃশ্য হন। তখন ঋষি এসে তাঁর পুত্রকে সেই মন্ত্র ও ধ্যান শিক্ষা দেন। সে পুত্র কেবল মন্ত্র শ্রবণেই কেশবকে নানা রূপে বর্ণনা করতে সক্ষম হয়, সকল ঋষিকে অতিক্রম করে। সে কেশবের সৌন্দর্য, মাধুর্য, বুদ্ধি ও অপূর্ব লাবণ্য বর্ণনা করে, আনন্দিত মনে গৃহত্যাগ করে। এরপর সে দীর্ঘ ত্রিশ কোটি যুগ ধরে বায়ুগ্রাসে তপস্যা করে। তপস্যার শেষে, সে গোকুলে নন্দের ভাইয়ের গৃহে জন্মগ্রহণ করে। তার নাম হয় লবঙ্গা, কৃষ্ণচিহ্নে চিহ্নিত, হাতে দাঁতন ছিল। এভাবে কৃষ্ণের প্রধান প্রেয়সীদের কিছু পরিচয় তোমাকে বলা হল। যে ভক্তিভরে এই অধ্যায় পাঠ করে, যেখানে হরির ও বৃজকন্যাদের মনোহর কাহিনি রয়েছে, সে ধন্য বাসুদেবের ধামে গমন করে। এমন সময়, মুনিগণ সূতকে বললেন— “হে রোমহর্ষণপুত্র, তুমি যে হরির লীলাকাহিনি বলেছ, তা জগৎকে আনন্দে ভরিয়ে তোলে। তুমি শ্রীকৃষ্ণের মহৎ ও আশ্চর্য কর্ম বর্ণনা করেছ; আমরা শুনে তৃপ্ত হয়েছি। শ্রীকৃষ্ণের মহিমা ভক্তদের মুক্তি দেয়; অতএব, কে এতে তৃপ্ত হবে না?” “তাই, আমরা আবারও শ্রীকৃষ্ণের মহৎ কর্ম, ব্রত, দান, পূজা ইত্যাদি বিস্তারিত শুনতে চাই। প্রাচীনকালে স্নান ও অন্যান্য আচার কেমন ছিল, তা বলো, যাতে আমরা পরিতৃপ্ত হই।” সূত বললেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, তোমাদের প্রশ্ন সর্বোত্তম, কারণ তা সর্বপ্রাণীর পরম মুক্তির পথ। তোমরা কৃচ্ছ্রভক্তিতে পূর্ণ, মন কৃষ্ণে নিবিষ্ট। আমি শ্রীকৃষ্ণের পবিত্র, সর্বোৎকৃষ্ট, আনন্দময় লীলাকাহিনি বলব।” “একবার, প্রিয় নারদ মুনি লোকলোকান্তরে বিচরণ করছিলেন; মথুরায় এসে তিনি দেখলেন, অম্বরীষ রাজা কৃষ্ণোপাসনায় গভীর নিমগ্ন। সেই মহান ভাগ্যবান রাজাকে নারদ সম্মানসহ অভ্যর্থনা করলেন।