শুধুমাত্র সেই ভগবান পুরুষোত্তমকেই পূজা করা উচিত—তিনিই সর্বোচ্চ। আমি বহু তীর্থস্থান দর্শন করেছি, যেগুলি সকল পাপ বিনাশ করে। অযোধ্যা, সরযূ নদী, তাপ্তী, হরির শ্রেষ্ঠ দ্বার, অবন্তী, পবিত্র কাঞ্ছী, এবং সমুদ্রে প্রবাহিত রেবা—এসব তীর্থের মাহাত্ম্য আমি প্রত্যক্ষ করেছি। গোকর্ণ, হাটক নামে পরিচিত স্থান, যা অসংখ্য হত্যার পাপ নাশ করে; মাল্লিকা নামক মহাপর্বত, যার দর্শনে মোক্ষ লাভ হয়—এসবও আমি দেখেছি। মানুষের শরীরে, যেখানে জল কালো বা পবিত্র হয়, সেইসব স্থানে, যেগুলি আমি দেখেছি, পাপ মোচন হয়। দ্বারাবতী নগরীও আমি দেখেছি, দেবতা ও অসুরেরা যেখানে সেবা করে, যেখানে শুভ গোমতী নদী প্রবাহিত—যা সত্যিই ব্রহ্মজল। সেখানে ঘুম, প্রলয়, মৃত্যু ও মুক্তির কথা শাস্ত্রে ঘোষিত; যারা সেখানকার বাসিন্দা, তাদের ওপর কালের প্রভাব পড়ে না। সেই স্থানে, যেখানে শিলাখণ্ডে চক্রচিহ্ন আঁকা, এমনকি মানুষের শরীরেও চক্রচিহ্ন থাকে; পশুপাখি, কীটপতঙ্গ—সব প্রাণীই চক্রচিহ্ন ধারণ করে। যেখানে ত্রিবিক্রম বাস করেন, যিনি তিনিই সকল জগতের একমাত্র রক্ষক—সেই মহান পুণ্যশালী নগরীও আমি দেখেছি। আমি কুরুক্ষেত্র দর্শন করেছি, যা সকল হত্যার পাপ নাশ করে; শ্যামন্তপঞ্চক দেখেছি, যেখানে গুরুতরতম পাপও বিনষ্ট হয়। বারাণসী দেখেছি, যেটি বিশ্বনাথ দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, যেখানে ব্রহ্মনাম যুক্ত তারক মন্ত্র প্রদান করা হয়। সেখানে যে কেউ—পোকা, পতঙ্গ, মৌমাছি, পশু, এমনকি দেবতাও—মৃত্যুর পর কর্মফল ত্যাগ করে, সকল দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে কৈলাসে গমন করে। সেই স্থানে, যেখানে মণিকর্ণিকা তীর্থ, যেখানে নদী উত্তরমুখী প্রবাহিত, সেখানেও পাপীদের বন্ধন ছিন্ন হয়। সেখানে জটাধারী, নাগাবরণধারী, গজচর্ম পরিহিত, শোকারহিত সাধুরা বাস করেন। কেবল কালভৈরবের নাম উচ্চারণেই যমের আদেশ অকার্যকর হয়ে যায়; যমরাজ তখন মানুষের বিষয়ে আর চিন্তা করেন না। এমনই কাশী, বিশ্বেশ্বরচিহ্নিত, আমি দেখেছি; আরও বহু তীর্থস্থান আমি দেখেছি, হে রাজন। তবে একমাত্র এক আশ্চর্য, সর্বোচ্চ তীর্থ আমি নীল পর্বতে পুরুষোত্তমের সান্নিধ্যে দেখেছি—এমন স্থান আর কোথাও দেখা যায় না। এদিকে, শেশ বললেন—যখন সুরথ দৃঢ়বদ্ধ মুখে সেই কথা বললেন, তখন সকল যোদ্ধা, যারা যুদ্ধে দক্ষ, রথে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে উঠল। যুদ্ধের ঢাক-ঢোল, শঙ্খনাদ, বীরদের গর্জন—সব মিলিয়ে ময়দানে এক ভয়ঙ্কর শব্দধ্বনি উঠল। রথের চাকা, হাতির ডাকে সেই গর্জন পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, স্বর্গ পর্যন্ত পৌঁছাল। যোদ্ধারা যুদ্ধোৎসাহে একত্রিত হয়ে, নানা ভীতিকর শব্দ করতে লাগল, যাতে দুর্বলচিত্তরা ভীত হয়। এই কলরবে, রাজা সুরথ, তাঁর পুত্র ও সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন। হাতি, রথ, ঘোড়া ও পদাতিক বাহিনী নিয়ে তিনি যেন সৈন্যে পূর্ণ এক মহাসমুদ্র হয়ে উঠলেন। মাঠজুড়ে শঙ্খধ্বনি ও জয়ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তাঁকে প্রধান যুদ্ধে প্রস্তুত দেখে, রাজা সুমতিকে বললেন। শত্রুঘ্ন বললেন, “দেখ, রাজা বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে এগিয়ে আসছেন; হে জ্ঞানী, এখন আমাদের কী করা উচিত, বলো।” সুমতি বললেন, “এখানে বহু বীর যোদ্ধা, যেমন পুষ্কল ও অন্যান্যরা, যারা সব অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী—তাদের যুদ্ধ করতে হবে। বায়ুপুত্র, যিনি অসাধারণ বীর্যবান, রাজাসহ যুদ্ধ করুন—তাঁর যুদ্ধকৌশল অতুলনীয়।” শেশ বললেন, মন্ত্রী এভাবে বলার সঙ্গে সঙ্গে, যুদ্ধক্ষেত্রে রাজপুত্ররা তাদের ধনুক শক্ত করে টানলেন। তাঁদের দেখে, পুষ্কল ও অন্যান্য শক্তিশালী যোদ্ধারা নিজ নিজ রথে এসে, ধনুকবাণে দক্ষ হয়ে যুদ্ধে প্রবেশ করলেন। পুষ্কল, যিনি মহান বীর ও সর্বোচ্চ অস্ত্রের অধিকারী, তিনি মহাবীর শালিন ও চম্পকাসহ একক যুদ্ধে লিপ্ত হলেন। জনকপুত্র কুশধ্বজ মহকাসহ যুদ্ধ করলেন; বিমলা রিপুমজয়ের সঙ্গে, সুবাহুক দুর্বারার সঙ্গে লড়লেন। অঙ্গদ, শ্রেষ্ঠ বীর, প্রতাপিন ও বলমোদের সঙ্গে; নীলরত্ন হর্যক্ষের সঙ্গে, সত্যবান সহদেবের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন। রাজা বিরমণি ভুরিদেবের সঙ্গে, উগ্রাশ্ব আসুতাপের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হলেন। এরা সকলেই অস্ত্র ও শস্ত্রে দক্ষ, একক যুদ্ধে মহাশৌর্য প্রদর্শন করলেন। এভাবে, সুরথের পুত্রদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হলে, হে মহর্ষি, সেখানে ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ শুরু হয়। পুষ্কল চম্পকাকে বললেন, “তোমার নাম কী, রাজপুত্র? তুমি সৌভাগ্যবান, আমার সঙ্গে যুদ্ধের মাঝে প্রবেশ করেছ। এবার স্থির থেকো—কেন পালাচ্ছ? কীভাবে প্রাণ রক্ষা করবে? এসো, আমার সঙ্গে যুদ্ধ করো—তুমি তো সব অস্ত্রে পারদর্শী।” এই কথা শুনে, মহাবীর রাজপুত্র বজ্রনিনাদে পুষ্কলকে উত্তর দিলেন। চম্পকা বললেন, “এখানে নাম বা বংশে যুদ্ধ নির্ধারিত হয় না। তবুও, আমি আমার নাম ও শক্তি বলছি। আমার মা রাঘবভক্ত; আমার পিতা রাঘব নামে পরিচিত; আমার আত্মীয় রামচন্দ্র; আমার আপনজনরাও রাঘব। আমার নাম রামদাস, আমি চিরকাল রামের দাস। রাম, যিনি ভক্তদের প্রতি করুণার সাগর, তিনিই আমাকে যুদ্ধে উদ্ধার করবেন।