পায়োষ্ণী নদীর তীরে পৌঁছে, সেই শ্রেষ্ঠ অশ্বটি এগিয়ে চলল, আর তার পেছনে চলল সকল বীর যোদ্ধা ও অশ্বরক্ষকরা। পথে পথে তারা মহর্ষিদের নানা আশ্রম দেখতে পেল, আর সর্বত্র শুনতে পেল রঘুনাথের গুণের প্রশংসা। এই জ্ঞানী হরি, স্বয়ং হরির দ্বারা সুরক্ষিত, সর্বদা হনুমান ও অন্যান্য বানর, হরিভক্ত এবং হরির প্রধান অনুগামীদের সঙ্গে চলছিলেন। এভাবে, সর্বত্র ঋষিদের মুখে শুভশব্দ শুনে সেই মহান পুরুষের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল—কারণ চারদিকে যারা ছিলেন, তারা ছিলেন ভক্তিতে পূর্ণ। তিনি দেখতে পেলেন এক নির্মল আশ্রম, যা ছিল মানুষের ও প্রাণীর সমাগমে মুখরিত, যেখানে বেদপাঠের ধ্বনি অশুভতা দূর করত। পুরো আকাশ পবিত্র হয়ে উঠেছিল যজ্ঞের ধোঁয়ায়, আর সেখানে সজ্জিত ছিল বহু যজ্ঞস্তম্ভ, যেগুলো স্থাপন করেছিলেন শ্রেষ্ঠ ঋষিরা। সেই আশ্রমে বানররা যথাযথভাবে গরুগুলোর রক্ষা করত; আর ইঁদুরেরা এখানে তাদের গর্ত খনন করত না, কারণ তারা বিড়ালের ভয়ে থাকত। ময়ূররা সেখানে বেজিদের সঙ্গে খেলত, আর সাপরাও দিন-রাত তাদের সঙ্গে মেতে থাকত; হাতি ও সিংহেরা এখানে সর্বদা বন্ধুত্বের বন্ধনে আবদ্ধ ছিল। চিত্রল ও অন্যান্য হরিণেরা বুনো ধান খেতে ব্যস্ত থাকত, তারা সময়ের ভয় অনুভব করত না, কারণ তারা ঋষিদের সুরক্ষায় ছিল। গরুগুলোর থন্থনিতে দুধ ভরা থাকত, তাদের দেহ ছিল নন্দিনীর মতো, আর তাদের পায়ের ধুলায় পৃথিবী পবিত্র হয়ে উঠত। শ্রেষ্ঠ ঋষিরা হাতে যজ্ঞকাঠ ও পদ্ম নিয়ে ধর্মাচরণ করছিলেন; এই দৃশ্য দেখে রামের সর্বজ্ঞ মন্ত্রী সুমতিকে প্রশ্ন করলেন শত্রুঘ্ন। শত্রুঘ্ন বললেন, “সুমতি, সামনে যে আশ্রমটি দীপ্তিময় হয়ে আছে, যেখানে বহু ঋষি, শত্রুহীন পরিবেশ এবং বহু প্রাণীর সমাবেশ—এটি কার আশ্রম? আমি এই ঋষির কাহিনী জানতে চাই, এবং শুদ্ধির জন্য কিছু কর্ম করতে চাই; আমি আমার নিজের কাহিনীও তাদের কথার মাধ্যমে প্রকাশ করব।” শ্রেষ্ঠ শত্রুঘ্নের এই মহান বাক্য শুনে, রঘুনাথের জ্ঞানী মন্ত্রী সুমতি বলতে শুরু করলেন, “জানো, এটি চ্যবন ঋষির আশ্রম, যিনি মহাতপস্বী, শান্ত প্রাণীতে পূর্ণ, এবং ঋষিপত্নীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। তিনিই সেই মহর্ষি, যিনি স্বয়ম্ভূর মহাযজ্ঞে স্বর্গ ও ঔষধের ভাগ নির্ধারণ করেছিলেন, ইন্দ্র ও দেবতাদের অহংকার ভেঙেছিলেন। তাঁর শক্তির তুলনা কারও নেই, কারণ তিনি তপস্যার বলধারী ও বেদরূপী।” চ্যবন ঋষির এই কাহিনী শুনে রামের অনুজ শত্রুঘ্ন সুমতির কাছে জানতে চাইলেন, “তিনি দেবতাদের মধ্যে অশ্বিনীকুমারদের কবে ভাগ দিয়েছিলেন? আর স্বয়ম্ভূর মহাযজ্ঞে দেবরাজ ইন্দ্র কী করেছিলেন?” তখন সুমতি বললেন, “ব্রহ্মার বংশে ভৃগু নামে এক ঋষি ছিলেন; একদিন সন্ধ্যাবেলায় তিনি যজ্ঞকাঠ সংগ্রহ করতে গিয়েছিলেন। ঠিক তখন, যজ্ঞ বিনষ্ট করতে দমন নামে এক শক্তিশালী দানব এসে ভয়ানক শব্দে বলল, ‘ঋষির আত্মীয় কোথায়? তাঁর নির্দোষ পত্নী কোথায়?’ বারবার সে রাগে এই কথা বলছিল। তখন অগ্নিদেব, দানবের ভয়ে, ঋষির পত্নীকে, যিনি অন্তঃপুরে ছিলেন, তাকে দেখিয়ে দিলেন। দানব তখন কান্নারত সেই নারীকে ধরে নিয়ে গেল, যেন বাজপাখি কুলাঙ্গিনীকে ধরে—তিনি কাঁদতে কাঁদতে বলছিলেন, ‘হে ভৃগু, তপস্যার ধন, রক্ষা করো, রক্ষা করো!’ দানব সেই কাঁদতে থাকা সতীকে কঠোর ভাষায় আক্রমণ করছিল। তখন, ভয়ে তার গর্ভ থেকে এক শিশু জন্ম নিল, যার চোখ অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান ছিল। সেই শিশু দানবকে বলল, ‘তুমি দ্রুত পালিও না; ছাই হয়ে যাও, হে কুপ্রবৃত্ত! সতীকে স্পর্শ করেছ বলে কোনো মঙ্গল পাবে না।’ শিশুর এই বাক্য শুনে দানব সঙ্গে সঙ্গে ছাই হয়ে গেল। এরপর মা, শিশুকে নিয়ে, উদ্বিগ্ন মনে আশ্রমে ফিরে এলেন। ভৃগু সব ঘটনা জানতে পেরে অগ্নিদেবের ওপর ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে শাপ দিলেন, ‘তুমি সবকিছু ভক্ষণকারী হবে, দুষ্টদের প্রতি বৈরিতার চিহ্ন হয়ে থাকবে।’ শাপে কাতর ও শোকে দগ্ধ অগ্নিদেব ভৃগুর পায়ে ধরলেন এবং বললেন, ‘হে প্রভু, দয়া করো, আমি ভয়ে মিথ্যা বলেছিলাম, গুরুদ্রোহে নয়; তাই, হে ধর্মরত্ন, আমাকে দয়া করো।’ তখন ঋষি কৃপাপ্রবণ হয়ে বললেন, ‘তুমি সবকিছু ভক্ষণ করলেও পবিত্রই থাকবে।’ এরপর সেই সদাচারী ব্রাহ্মণ কুশ ও শুভ দ্রব্য নিয়ে, নিয়ম অনুযায়ী, গর্ভচ্যুত ছেলের জন্মসংক্রান্ত অনুষ্ঠানাদি সম্পন্ন করলেন। যেহেতু সে গর্ভ থেকে পড়েছিল (চ্যুত হয়েছিল), তাই সব তপস্বীরা তার নাম রাখলেন চ্যবন। সে ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেল, যেন শুক্লপক্ষের চাঁদ। পরে চ্যবন রেবা নদীতে, যা জগতের পবিত্রকারী, সেখানে সমস্ত শিষ্য ও তপস্যার শক্তিধারীদের নিয়ে তপস্যা করতে গেলেন। সেখানে তিনি দশ হাজার বছর ধরে তপস্যা করলেন; তাঁর কাঁধে দুটি কিমশুক গাছ জন্মাল, যা পিপিলিকার ঢিবির উপর দীপ্তিমান ছিল। তপস্যার গভীরে নিমগ্ন চ্যবন কিছুই টের পেতেন না—হরিণেরা এসে তাঁর দেহে চুলকাত, তবু তিনি অচেতন থাকতেন। একদিন মনু, তীর্থযাত্রার উদ্দেশ্যে পরিবার ও বহু শক্তিশালী অনুচর নিয়ে রেবা নদীর তীরে এলেন। সেখানে, মহানদীতে স্নান করে, পিতৃ ও দেবতাদের তুষ্ট করে, তিনি বিষ্ণুর সন্তুষ্টির জন্য ব্রাহ্মণদের দান দিলেন। তাঁর সুন্দর কন্যা, সুবর্ণ অলংকারে ভূষিতা, সখীদের সঙ্গে বনভ্রমণে বেরিয়ে পড়লেন।