অনেক প্রাচীন কালে, শৌনক মুনি সুতজীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, পূর্বে এমন কে ছিলেন যিনি সংকল্প রক্ষা করে, দক্ষিণা প্রদান করে শ্রীকৃষ্ণকে লাভ করেছিলেন? দয়া করে বলুন, আমি শ্রদ্ধার সঙ্গে শুনতে চাই।” সুতজী বললেন, “অনেক দিন আগে, এক নগরে বীরবিক্রম নামে এক শূদ্র বাস করতেন। তিনি প্রচুর ভোজন করতেন, বলিষ্ঠ, বাচাল এবং অত্যন্ত সুদর্শন ছিলেন। তিনি ধনী ছিলেন, তাঁর পুত্র ছিল, সমাজে সম্মানিত ও সকলের প্রিয় ছিলেন। ব্রাহ্মণ ও অতিথিদের তিনি সর্বদা সন্মান করতেন। তিনি পূর্বপুরুষদের প্রতি ভক্ত, সংকল্পে দৃঢ়, বয়োজ্যেষ্ঠদের আদেশ মান্য করতেন এবং হরির সেবায় নিয়োজিত ছিলেন। একদিন, সুন্দর নামে এক দেবতা ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে, এক যুবক ও জ্ঞানী ব্রাহ্মণের রূপ ধরে সেই শূদ্রের গৃহে প্রবেশ করলেন। তিনি বললেন, ‘শোন হে স্থিরচিত্ত, আমার কল্যাণময়ী স্ত্রী মারা গেছেন। এখন আমি কী করব, কোথায় যাব? দয়া করে করুণাবশত বলো।’ তিনি আরও বললেন, ‘বিশেষত ব্রাহ্মণের বিবাহের ব্যবস্থা করলে আর দান, তীর্থ, যজ্ঞ বা অসংখ্য ব্রত পালনের প্রয়োজন হয় না।’ এই কথা শুনে বীরবিক্রম বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, আমার একটি কন্যা আছে। আপনি চাইলে, যথাযথ নিয়মে আমি তাঁকে আপনাকে দেব। আমার ডান হাত নিন; অন্যথায় আমি দেব না।’ ব্রাহ্মণ তাঁর ডান হাত ধরলেন। বীরবিক্রম আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, ‘শুভ মুহূর্তে আপনি কন্যাটি গ্রহণ করুন। দেরি করলে অনেক বাধা আসে—এটি শাস্ত্রে প্রতিষ্ঠিত।’ বীরবিক্রম বললেন, ‘আগামীকাল আমি কন্যাটি দেব, এর অন্যথা হতে পারে না। ডান হাত দিলে, কপট ব্যক্তি কখনো অন্যরকম আচরণ করতে পারে না।’ এরপর তিনি পারিবারিক পুরোহিত কৃষ্ণশর্মাকে ডেকে সব কথা খুলে বললেন। পুরোহিত বললেন, ‘আপনি অজানা বংশের, অজানা অঞ্চলের, অজানা চরিত্রের ও অজানা বয়সের শূদ্রকে কন্যা দিতে চান? নিজগোত্রে এমন কাউকে কন্যা দেওয়া উচিত নয়।’ পরিবারের সবাই বলল, ‘শোনো বীরবিক্রম, যাঁর বংশ, দেশ, সম্পদ, চরিত্র, ও বয়স জানা নেই, তাঁকে কন্যা দেওয়া উচিত নয়।’ বীরবিক্রম বললেন, ‘হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমি ডান হাত দিয়েছি; আমি আর অন্যরকম কিছু করতে পারি না, কখনোই না।’ এই কথা বলে তিনি কন্যাদান করতে উদ্যত হলেন। আত্মীয়রা বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। ঠিক তখনই, শঙ্খ-চক্র-গদাধারী ভগবান শ্রীকৃষ্ণ গরুড়ার উপর আরোহন করে উপস্থিত হলেন। তিনি বললেন, ‘ধন্য তোমার বংশ, ধন্য তোমার পিতা-মাতা, ধন্য তোমার সত্যবাক্য, ধন্য তোমার ডান হাত। ধন্য তোমার কর্ম ও জন্ম; তিন জগতে এমন বিরল। তুমি তোমার কর্মে গোত্রকে উন্নীত করেছ।’ শ্রীকৃষ্ণের এই বাক্যের পর স্বর্গীয় সুবর্ণ রথ এসে উপস্থিত হল, সর্বত্র গরুড় পতাকায় শোভিত এবং হরির সঙ্গীগণ পরিবেষ্টিত। ভগবান স্বয়ং সেই পরিবারের সকলকে, এমনকি কুকুরভোজী পুরোহিতসহ, রথে তুলে নিলেন। হরি তাঁদের সবাইকে নিয়ে বৈকুণ্ঠে গেলেন, যেখানে তাঁরা অতি দুর্লভ স্বর্গীয় সুখ ভোগ করলেন দীর্ঘকাল। ভগবান বললেন, ‘যে এই আদেশ লঙ্ঘন করে, অথবা ডান হাত দিয়ে প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করে, সে ও তার পরিবার নরকে যায়—এ আমি সত্য বলছি। এমন ব্যক্তির অন্ন-জল পূর্বপুরুষ বা দেবতারা গ্রহণ করেন না; দ্বিজশ্রেষ্ঠও ভয়ে সে গৃহ ত্যাগ করেন। কেউ আশা দিয়ে নিরাশা করলে, সে নিজের অসংখ্য আত্মীয়কে নিয়ে নরকে যায়। এই আদেশ লঙ্ঘনকারী ধর্মচ্যুত হয়; রাজা, অগ্নি বা চোর দ্বারা সে নিশ্চয় ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়।’ ‘যে এই স্বর্গলাভের শ্রেষ্ঠ শিক্ষা যথাযথভাবে শ্রবণ করে, সে সর্বোচ্চ স্বর্গে গমন করে; জীবিত ও মৃত্যুর পরে মোক্ষলাভ করে এবং শ্রীকৃষ্ণের শাশ্বত ধামে পৌঁছে যায়।’ এরপর দশম অধ্যায়ের সূচনায় সুতজী বললেন, ‘শ্রীগণেশ, কুলদেবতা, গুরু-পাদপদ্ম, নারায়ণ, পুরুষোত্তম, দেবী সরস্বতী ও মহর্ষি ব্যাসদেবকে প্রণাম জানিয়ে বিজয় ঘোষণা করি।’ ঋষিগণ বললেন, ‘হে সৌভাগ্যশালী, আমরা স্বর্গকথা শুনেছি; এবার শ্রীরামের কাহিনি শুনতে চাই।’ সুতজী বললেন, ‘একসময় মহর্ষি ভাত্স্যায়ন সর্পরাজের কাছে এই পবিত্র কাহিনি জানতে চাইলেন। তিনি বললেন, “আপনার কাছ থেকে আমি সৃষ্টি, প্রলয়, পৃথিবী ও আকাশের বিবরণ, নক্ষত্রমণ্ডলের নির্ধারণ, মহাতত্ত্বের সৃষ্টি ও রাজবংশের কাহিনি শুনেছি। বিশেষত সূর্যবংশীয় রাজাদের মহৎ কর্ম শুনেছি; তাঁদের মধ্যে রামের কাহিনি মহাপাপ বিনাশ করে। আমি সংক্ষেপে রামের অশ্বমেধ যজ্ঞের কাহিনি শুনেছি; এবার বিস্তারিত শুনতে চাই। এই কাহিনি শ্রবণ, স্মরণ ও পাঠে মহাপাপ নাশ করে, ইচ্ছিত ফল দেয় এবং ভক্তদের মন তৃপ্ত করে।” শেষনাগ বললেন, ‘ধন্য তুমি, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, রঘুকুলনায়কের চরণামৃতের জন্য তোমার মন আকুল। সমস্ত ঋষি বলেন, সাধুজনের সঙ্গ শ্রেষ্ঠ, কারণ রঘুনাথের কাহিনি পাপ নাশ করে। তুমি আমাকে কৃপা করেছ, কারণ রাম আবার স্মরণে এসেছে—যাঁর চরণে দেব-দানবের রত্নমুকুট শোভা পায়।’ এইভাবে, সুতজী ও শৌনক প্রভৃতি মুনিদের মধ্যে পবিত্র ধর্মকথা প্রবাহিত হতে লাগল—শ্রীকৃষ্ণ ও শ্রীরামের গৌরবগাথা, যা শ্রবণে ও স্মরণে সর্বশ্রেষ্ঠ ফল প্রদান করে।