হে দ্বিজগণ, শুনুন এক মহিমান্বিত কাহিনি। শত গরু দান করলে যে পুণ্য লাভ হয়, কোনো ব্রত পালন করলে সেই পুণ্য কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। কিন্তু যে মূর্খ ব্যক্তি ব্রত ভঙ্গ করে, সে ভয়ংকর নরকে পতিত হয় এবং শত শত অন্তর্বর্তী জন্ম ধরে সেখানে দুঃখ ভোগ করে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। পরে যখন সে আবার জন্ম লাভ করে, তখন দারিদ্র্যপীড়িত, অন্ন-বস্ত্রহীন অবস্থায় জন্ম নেয় এবং নিজের কর্মফলের জন্য কষ্ট পায়। দেবতা, অগ্নি ও গুরুর সম্মুখে সত্য শপথ গ্রহণ করা উচিত; এরূপ করলে শরীর দগ্ধ হয় না, এবং বিষ্ণুকুলের ধ্বংস হয় না। কিন্তু মিথ্যা শপথের কথা আমি আর কী বলব? শত জন্ম ধরে মিথ্যা শপথকারী নরকে যায়। শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ, শ্রীহরির অবশিষ্ট স্পর্শ করে সত্য শপথ নিয়ে যদি কেউ সাতজনকে নিয়ে যায়, তবুও তারা দীর্ঘকাল নরকে যন্ত্রণাভোগ করে। কখনো কখনো, সত্য বলেও কেউ প্রতি জন্মে কুষ্ঠরোগী হয়; তবে মিথ্যার ফল কী হয়, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। যে ব্যক্তি দক্ষিণা দিয়ে ব্রত রক্ষা করে, সে কৃষ্ণলাভ করে—আমি সত্য বলছি, সত্যই বলছি। কিন্তু যদি কেউ দক্ষিণা দিয়ে কথা না রাখে, তার পিতৃপুরুষেরা ক্রিয়া করেন না এবং তারা দুঃখ ভোগ করেন। আর সে নিজে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, ভয়ংকর নরকে যায়; মৃত্যুর পর কোটি কোটি লোক চেষ্টাও করলে সে উদ্ধার পায় না—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এমন কথা শুনে শৌনক মুনি জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ঋষি, পূর্বে কে ব্রত পালন ও দক্ষিণা দান করে কৃষ্ণলাভ করেছিলেন? দয়া করে বলুন, আমি শ্রদ্ধাভরে শুনতে চাই।” সূত বলেন, বহুদিন আগে এক নগরে বীরবিক্রম নামে এক শূদ্র বাস করতেন। তিনি খাদক, বলিষ্ঠ, বাক্পটু ও অত্যন্ত সুন্দর ছিলেন। তিনি ধনী, পুত্রবান, সম্মানিত, বিদ্বান ও সকলের প্রিয় ছিলেন; সর্বদা ব্রাহ্মণ ও অতিথিদের সম্মান করতেন। তিনি পূর্বপুরুষভক্ত, ব্রতনিষ্ঠ, জ্যেষ্ঠদের আজ্ঞাবহ ও হরিভক্ত ছিলেন। একদিন সুন্দর নামক দেবতা এক ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে, কিশোর ও জ্ঞানী রূপে তার গৃহে প্রবেশ করলেন। ব্রাহ্মণ বললেন, “হে স্থিরচিত্ত, শোনো। আমার শুভলক্ষণা পত্নী মারা গেছেন। এখন আমি কী করব, কোথায় যাব? দয়া করে বলো।” তিনি আরও বললেন, “যে ব্রাহ্মণের বিবাহের ব্যবস্থা করে, তার আর দান, তীর্থ, যজ্ঞ বা অগণিত ব্রতের প্রয়োজন হয় না।” এই কথা শুনে বীরবিক্রম বললেন, “শোনো, হে ব্রাহ্মণ। আমার এক কন্যা আছে। তুমি চাইলে যথাবিধি তাকে তোমায় দেব। ডান হাত ধরো; নইলে আমি দেব না।” এই কথা শুনে ব্রাহ্মণ ডান হাত ধরেন। বীরবিক্রম আনন্দিত মনে বললেন। ব্রাহ্মণ বললেন, “শুভ মুহূর্ত দেখে আমাকে কন্যা দাও। দেরি করলে নানা বিঘ্ন আসে—এ কথা শাস্ত্রে বলা আছে।” বীরবিক্রম বললেন, “আগামীকালই আমি কন্যা দেব, হে ব্রাহ্মণ; ডান হাত দিলে অন্যথা করা পাপ।” সূত বলেন, তিনি ব্রাহ্মণ কৃষ্ণশর্মাকে ডেকে সব কথা বললেন। পরিবার-পুরোহিত ও আত্মীয়েরা বললেন, “অজ্ঞাত বংশ, দেশ, গোষ্ঠী, সম্পদ, চরিত্র ও বয়স যার অজানা, তাকে কন্যা দেওয়া উচিত নয়।” বীরবিক্রম বললেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি ডান হাত দিয়েছি; অন্য কিছু করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।” এই কথা বলে তিনি কন্যা দান শুরু করলেন। আত্মীয়েরা বিস্ময়ে বিমূঢ় হলেন। ঠিক সেই সময়, শঙ্খ-চক্র-গদাধারী শ্রীহরি গরুড়ারূঢ় হয়ে সেখানে আবির্ভূত হলেন। তিনি বললেন, “ধন্য তোমার বংশ, ধন্য তোমার মাতা-পিতা, ধন্য তোমার সত্যবাক্য, ধন্য তোমার ডান হাত। ধন্য তোমার কর্ম ও জন্ম; তিন জগতে এমন দেখা যায় না। তুমি তোমার কর্মে বংশকে উন্নীত করলে।” শ্রীকৃষ্ণ এভাবে বলতেই, স্বর্ণমণ্ডিত, গরুড়ধ্বজায় সজ্জিত এক দিব্যরথ এল, যেখানে হরির সঙ্গীসাথীরা উপস্থিত। হে ব্রাহ্মণ, সেই গৃহের সমস্ত পরিবার, এমনকি চণ্ডাল-পুরোহিতসহ, শঙ্খপদ্মধারী ভগবান নিজ হাতে রথে তুলে নিলেন। হরি তাদের নিয়ে বৈকুণ্ঠে গেলেন, সেখানে তারা অতি বিরল সুখ ভোগ করতে লাগলেন। যে এই আদেশ অমান্য করে, বা ডান হাত দিয়ে কথা ভঙ্গে, সে ও তার পরিবার নরকে যায়—আমি সত্য বলছি। তার অন্ন-জল পূর্বপুরুষ বা দেবতা গ্রহণ করেন না; দ্বিজশ্রেষ্ঠেরা ভয়ে সে গৃহ ত্যাগ করেন। যে আশা দিয়ে নিরাশা সৃষ্টি করে, সে নিজের অগণিত আত্মীয়-স্বজনসহ নরকে যায়। এই আদেশ লঙ্ঘন করলে তার ধর্ম বিনষ্ট হয়; রাজা, অগ্নি বা চোর দ্বারা সে নিশ্চয়ই দণ্ডিত হয়—এ আমি সত্য বলছি। এই শ্রেষ্ঠ স্বর্গীয় উপদেশ যথাযথ শুনে, মানুষ সর্বোচ্চ স্বর্গে গমন করে; জীবন্মুক্ত হয়ে, এখানে ও পরলোকে, কৃষ্ণ নামে যে পরম ধামে পৌঁছে। এখন, শ্রীগণেশকে প্রণাম, কুলদেবতাকে প্রণাম, গুরুপাদপদ্মে প্রণাম, নারায়ণ, নরশ্রেষ্ঠ, দেবী সরস্বতী ও ব্যাসদেবকে প্রণাম জানিয়ে—জয়ধ্বনি হোক!