একদিন, এক ব্যক্তি, যিনি পাপাচারে লিপ্ত ছিলেন, তাঁর আত্মীয়রা রাগে ফেটে পড়লেন এবং বললেন, “হে দুষ্টাচারী, তুমি আমাদের বিশুদ্ধ বংশ এবং পূর্বপুরুষদের অর্জিত সম্মান ধ্বংস করছো!” এইভাবে, তারা প্রচণ্ড ক্রোধ ও লজ্জার ভয়ে, সেই পাপিষ্ঠ, পরিবারের কলঙ্ককে ত্যাগ করলেন। সব সম্পদ হারিয়ে, সে গভীর অরণ্যে চলে গেল এবং ডাকাতদের সঙ্গে মিলে সর্বদা দুষ্কর্মে লিপ্ত হতে লাগল। পথে চলাকালীন, ভয় ও আতঙ্কে তারা কিছুই খেতে পারত না, যদিও ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছিল; তাই তারা অন্যত্র চলে গেল। সেখানে গিয়ে তারা দেখতে পেল বহু সদাচারী ব্রাহ্মণ, যাঁরা বিষ্ণুভক্তিতে নিয়োজিত, এক বৃক্ষের নীচে দাঁড়িয়ে আছেন। সব ডাকাত, দণ্ডকাসহ, সেই ব্রাহ্মণদের কাছে গিয়ে নমস্কার করল। তখন দণ্ডক বলল, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ, আমি অত্যন্ত ক্ষুধার্ত; আমার প্রাণ যেন বেরিয়ে যাচ্ছে। আমাকে কিছু আহার দিন, আমি আপনাদের আশ্রয় নিয়েছি।” তার কথা শুনে, ধর্মনিষ্ঠ সেই ব্রাহ্মণরা বললেন, “তুমি তো বিষ্ণুভক্তদের মধ্যে সর্বপাপ নাশক বলে খ্যাত। আজ, এই হরিদ্বাদশীতে, তুমি কেন আহার করতে চাও? তোমার বর্তমান অবস্থাটা খোলাসা করে বলো।” দণ্ডক আনন্দিত হয়ে বলল, “হে ব্রাহ্মণগণ, আমার নাম দণ্ডক, আমি পাপে পূর্ণ। আমার মুক্তি কিভাবে সম্ভব?” তখন তাঁরা বললেন, “তুমি বিষ্ণু-পঞ্চক ব্রত পালন করো।” ব্রাহ্মণদের আদেশে সে বিষ্ণু-পঞ্চক ব্রত পালন করল। মৃত্যুর পর সে এক অপূর্ব রথে চড়ে হরিধামে গমন করল, শ্রীহরির স্বরূপ লাভ করল এবং পুনর্জন্মের বন্ধন থেকে মুক্তি পেল। এই কাহিনী যে ভক্তি সহকারে শ্রবণ করে, তার কোটি কোটি জন্মের পাপও মুহূর্তেই নষ্ট হয়ে যায়। এরপর শৌনক মুনি জিজ্ঞেস করলেন, “হে জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সত্যজ্ঞ, আপনি দান মহিমা ক্রমানুসারে বলুন।” সুত বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, ভূমি দান সকল দানের মধ্যে সর্বোৎকৃষ্ট। যে এই দান করে, সে সকল দানের ফল লাভ করে।” যে ব্যক্তি শস্যসহ ভূমি ব্রাহ্মণকে দান করে, সে চতুর্দশ ইন্দ্রের সময়কাল পর্যন্ত বিষ্ণুলোকে সুখ ভোগ করে। রাজা যদি দীর্ঘকাল রাজ্যভোগের পর দান দেয়, সে হরিধামে যায়। যে ব্যক্তি গোচর্ম পরিমাণ ভূমি ব্রাহ্মণকে দান করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে হরিগৃহে যায়। শতগাভি ও এক বলদ যেখানে অবাধে দাঁড়াতে পারে, সেই ভূমি পরিমাণকেই গোচর্ম পরিমাণ বলে। ভূমি দাতা ও গ্রহীতা—উভয়েই স্বর্গে যায়; জ্ঞানী ব্রাহ্মণদের উচিত, শত দান ছেড়ে ভূমি গ্রহণ করা। যে ব্রাহ্মণ অজ্ঞতা বা মোহে ভূমি ত্যাগ করে, সে প্রতি জন্মে চরম দুঃখ ভোগ করে। যে ব্যক্তি অন্যত্র ভূমি পেয়ে ব্রাহ্মণকে দান করে, তাকে জগন্নাথ পরমপদ দেন। দ্বিজাতিরা নিজের দেওয়া বা অন্যের দেওয়া ভূমি জোর করে নিলে, সে অসংখ্য পরিবারসহ ভয়ঙ্কর নরকে যায়। দেবতা বা ব্রাহ্মণ থেকে ভূমি গ্রহণ করলে, কোটি যুগেও তার কোন প্রায়শ্চিত্ত নেই। যে রাজা পূর্বে অন্যের দেওয়া ভূমি ব্রাহ্মণকে রক্ষা করে, তার পুণ্য সাধারণ দাতার চেয়ে কোটি গুণ বেশি। যে ব্যক্তি সাত দ্বীপসহ পৃথিবী দান করে, সে যে পুণ্য পায়, ব্রাহ্মণকে গরু দান করলেও সেই পুণ্য লাভ হয়। যে ব্যক্তি দরিদ্র গৃহস্থকে বলদ দান করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে শিবলোকে যায়। যে ব্যক্তি ব্রাহ্মণকে তিল পরিমাণ স্বর্ণ দান করে, সে অসংখ্য পরিবারসহ হরিধামে যায়। যে ব্যক্তি উপযুক্ত ব্রাহ্মণকে রৌপ্য দান করে, সে চন্দ্রলোকে গিয়ে সদা অমৃত পান করে। যে ব্যক্তি প্রবাল, মুক্তা, হীরা বা রত্ন দান করে, সে স্বর্গলোকে যায়। তুলাপুরুষ দান করলে যে পুণ্য হয়, শালগ্রাম শিলা দান করলে তার চেয়ে কোটি গুণ বেশি পুণ্য হয়। সাত দ্বীপসহ পর্বত, অরণ্য, উদ্যানসহ পৃথিবী দান করলে, সেই পুণ্যও শালগ্রাম দানে হয়। যে ব্রাহ্মণকে শালগ্রাম শিলা দান করে, সে চৌদ্দভূবন দান করে। তুলাপুরুষ দানকারী পুনর্জন্ম পায় না। অলংকারে ভূষিতা কন্যা দান করলে ব্রহ্মলোকে যায় ও পুনর্জন্ম হয় না। কন্যা বিক্রেতার নরক থেকে মুক্তি নেই; কন্যা দানকারীর স্বর্গ থেকে প্রত্যাবর্তন নেই। যে ব্যক্তি দ্বিজাতিকে জুতো বা পাতার পাখা দান করে, সে মৃত্যুর পর চার যুগ ইন্দ্রপুরীতে বাস করে। যে ব্যক্তি উপযুক্ত দ্বিজাতিকে দিব্যবস্ত্র দান করে, সে দীর্ঘকাল স্বর্গে দিব্যবস্ত্র পরিধান করে থাকে। কিন্তু পুরাতন গরু, জীর্ণবস্ত্র বা নতুন সুন্দর কন্যা ব্রাহ্মণকে দান করলে সে নিশ্চিত নরকে যায়। জ্ঞানীকে কন্যা বিক্রেতার সঙ্গে কথা বলা উচিত নয়; যদি ভুলেও দেখে, সূর্যের দিকে তাকিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করা উচিত। এইভাবে, দান ও তার ফল, পাপ ও তার পরিণতি, এবং শুদ্ধ ভক্তি ও মুক্তির গৌরবময় কাহিনী এখানে বর্ণিত হলো।