এইভাবে নারদ মুনি বললেন, “হে রাজন, এই পবিত্র স্থানের কৃপায় আমি সর্বোচ্চ দেবত্ব লাভ করেছি; তাই কোশল নামক এই তীর্থ কখনো ত্যাগ করা উচিত নয়। এখানে সকল মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হয়—আমি নিজেও, পাপী হয়েও, এর কৃপায় স্বর্গে গমন করেছি।” এরপর নারদ বললেন, সেই পাপী নাপিত, নিন্দিত জন্ম লাভ করেও, এই তীর্থের কৃপায় স্বর্গীয় রথে চড়ে স্বর্গে গমন করল। দক্ষিণের যে মুনি-সন্ন্যাসীরা তপস্যা করতেন, তাঁরাও ভিক্ষুকরূপে এই পবিত্র স্থানে থেকে গিয়েছিলেন, তাঁদের মন সদা গোবিন্দের চরণে নিবদ্ধ ছিল, এবং তাঁরা তাঁর মহিমা দর্শন করছিলেন। এই তীর্থের মহাত্ম্য প্রত্যক্ষ করে, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ অটল বিশ্বাসে তাঁর পিতামাতার অস্থি এই পবিত্র জলে বিসর্জন দিলেন। অস্থি বিসর্জনের মুহূর্তেই, তাঁর পিতামাতা ঐশ্বরিক রথে চড়ে, দেবদেহ ধারণ করে সেখানে উপস্থিত হলেন। জনসমক্ষে তাঁরা পুত্রকে বললেন, “বৎস, তুমি দীর্ঘজীবী হও, ধন-ধান্য ও সুখে ভরপুর হও।” আবার বললেন, “তুমি আমাদের মুক্তি দিয়েছ, তুমিও মুক্তি লাভ করবে—এ কথা মিথ্যা নয়। গঙ্গায় পিণ্ডদান করলে যেমন ফল এবং পূর্বপুরুষেরা যেমন গতি লাভ করেন, এখানে অস্থি বিসর্জনে সেই ফল ও গতি দুটোই লাভ হয়।” এভাবেই ‘মুকুন্দের কাহিনী’ নামক অধ্যায়টি শেষ হলো, যা বৃহৎ পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডের যমুনা-মাহাত্ম্য অংশে বর্ণিত হয়েছে। এরপর নারদ বললেন, “হে শিবি রাজা, এবার আমি তোমার সামনে কাশীর সর্বোচ্চ মহিমা বর্ণনা করছি, যা পুণ্য, যশ এবং দীর্ঘায়ু প্রদান করে। ইন্দ্রপ্রস্থ নদীর তীরে, কৃতযুগে একটি মাত্র শিমশপা গাছ ছিল। সেই গাছে একটি কাক বাসা বেঁধেছিল, আর গাছের গোড়ার গর্তে বাস করত এক বিশাল সাপ। একদিন, কাকীর দুটি ডিম পেড়ে কোথাও চলে গেল এবং আর ফিরে এল না। তখন কাক নিজেই সেই ডিম দুটির যত্ন নিতে লাগল, গাছের ওপরেই ছিল। এরপর এক রাতে প্রবল ঝড় উঠল, সেই ঝড়ে শিমশপা গাছটি শিকড়সহ উপড়ে গেল। গাছ পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কাক, সাপ—উভয়েই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে প্রাণ হারাল। তখন সেই তিনটি—শিমশপা গাছ, কাক এবং সাপ—ঐশ্বরিক রূপ ধারণ করে, তিনটি স্বর্গীয় রথে চড়ে শ্রীপতির ধামে গমন করল। রাজা শিবি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবর্ষি, কিসের পুণ্যে এই তিনজন মুক্তিদায়ক নগরে গমন করল? এরা পূর্বজন্মে কারা ছিল? সব বলুন।” নারদ বললেন, কুরুজাঙ্গল দেশে শ্রবণ নামে এক ব্রাহ্মণ ছিল, তাঁর স্ত্রীর নাম কুড়া, আর শ্যালক ছিল কুরণ্টক। যে ব্যক্তি স্নান না করে আহার করে, মিষ্টান্ন খায়, সে সেই দোষে গ্রাম্য কাক শ্রবণ হয়ে জন্ম নেয়। কুরণ্টক ছিল একদম নাস্তিক, শাস্ত্র ও প্রথার বিরোধী, দেবতাদের নিন্দাকারী। তাই মৃত্যুর পর সে ভয়ংকর কালো সাপে জন্ম নেয়। সেই সাপ, কুন্ডা, শ্রবণের স্ত্রী কুড়া—দুজনেই একই দোষে পতিত হয়। এভাবেই সে স্থাবর দশা পায়, দ্বৈত প্রকৃতির অধিকারিণী হয়। এটাই তাদের পূর্বজন্মের কাহিনী। এবার বলি, কী পুণ্যফলে তারা কাশীর সেই আনন্দময় পুরীতে গমন করল। একদিন, অন্য গ্রাম থেকে ফেরার পথে তারা দেখল, এক যাত্রীর দুধওয়ালা গরু কূপে পড়ে গেছে। তারা কেউ কিছু বলার আগেই গরুটিকে উদ্ধার করল; কুন্ডা তখন তাদের কথা শুনে প্রশংসা করল। এই পুণ্যফলের জন্য, তারা দুর্লভ মৃত্যুর পর কাশীর ইন্দ্রপ্রস্থ তীরে কৈলাসে বৈকুণ্ঠে গমন করে। এই কাশী মহেশের নগরী, কিন্তু এখানেও কেউ মরলে সে বৈকুণ্ঠে সুখ পায়, হরির ধামে গমন করে। এইভাবে, হে রাজন, আমি তোমাকে কাশীর মহিমা বললাম; আরও কিছু জানতে চাও? শিবি বললেন, “আপনি মহেশের তিন ক্ষেত্র—কাশী, শিবকাঞ্ছি ও গোকর্ণ—বর্ণনা করেছেন। কাশীর গৌরব বলেছেন, এখন গোকর্ণ ও শিবকাঞ্ছির কথা বলুন।” নারদ বললেন, গোকর্ণ একান্তই শৈবক্ষেত্র, সর্বোচ্চ পবিত্র। এখানে কেউ মরলে সে শিব হয়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। স্থল, জল বা আকাশে—যেখানেই মৃত্যু হোক না কেন, শিব স্বয়ং কৈলাসেশ্বর রূপে এসে আনন্দিত হন। গোকর্ণে মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম নেই; শিবের সঙ্গে সঙ্গে সে মুক্তি লাভ করে। এবার তোমাকে গোকর্ণের মাহাত্ম্য বলি, যা আমি স্বয়ং ব্রহ্মার মুখ থেকে শুনেছি। প্রয়াগের কাছে, এক গরুর দৈর্ঘ্য দূরে, এক মহাতীর্থের পাশে, এক সীমান্ত পর্বত আছে, যা দর্শনমাত্রই শুভ। সেখানে কর্কট নামে এক ভীল্ল বাস করত, সে ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর; তার স্ত্রী জরা, পাঁচ স্বামীকে হত্যা করেছিল। পরে সেই বৃদ্ধা, বিষ মিশিয়ে, ষষ্ঠবার মিষ্টান্ন প্রস্তুত করল, বোনের কাছ থেকে শুনে। মহাত্মা ভীল্ল স্বয়ং স্ত্রীর সামনে সেই মেয়েটিকে হত্যা করতে উদ্যত হল; কর্কট ছিল ভয়ঙ্কর। ভীল্ল যখন তরবারি হাতে নিয়ে মেয়েটিকে হত্যা করতে এল, মেয়েটি তাঁর মনের অভিপ্রায় বুঝে দ্রুত পালিয়ে গেল। প্রাণভয়ে, নিজেকে বাঁচাতে সে জঙ্গলের দিকে ছুটে গেল, আর কর্কট তাকে তাড়া করতে লাগল। এভাবেই পদ্মপুরাণের এই অংশে, তীর্থের মাহাত্ম্য ও কৃপায় পাপী, পশু, বৃক্ষ—যেই হোক, মুক্তি ও ঈশ্বরের সান্নিধ্য লাভের কাহিনী বর্ণিত হয়েছে।