একদিন রাজ্যের এক ব্যক্তি অভিযোগ করল, “সে অনেক সম্পদ নিয়ে নিয়েছে; যদি তা সঠিক হয়, তা ফিরিয়ে দেওয়া উচিত। আপনি আমাদের জনগণের রক্ষক এবং দুষ্টদের শাসক।” এই কথা শুনে নারদ বললেন, রাজা ক্রুদ্ধ চোখে পাশে দাঁড়ানো মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই লোকেরা কী বলছে, শুনো। দ্রুত সেই দুষ্ট ব্যক্তিকে নিয়ে এসো, না হলে তোমাকে হত্যা করব। উঠো, উঠো, মহাপাপী; সজ্জনদের মঙ্গল নিশ্চিত করো।” রাজা আরও বললেন, “যে রাজ্যের প্রজারা ভয়ংকর ডাকাতদের দ্বারা অত্যাচারিত হয়, সেই রাজা যদি তাদের রক্ষা না করে, সে নরকে যায়।” নারদ বললেন, রাজা যখন এই আদেশ দিলেন, মন্ত্রী রাজাকে নিয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে শত শত সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। তারা মুকুন্দের বাড়িতে গিয়ে তাঁর আত্মীয়দের জিজ্ঞাসা করল, “কোন ব্যক্তি মুকুন্দকে হত্যা করেছে? সত্য কথা বলো।” মন্ত্রী বলল, “আমি রাজা নির্দেশ দিলে সেই দুষ্ট ব্যক্তিকে ধ্বংস করব।” নারদ বললেন, মন্ত্রীর কথা শুনে ব্রাহ্মণের আত্মীয়রা উত্তর দিল, “মুকুন্দকে এক ভয়ংকর নাপিত হত্যা করেছে। পালাতে গিয়ে তার পাগড়ি পড়ে যায়। মুকুন্দের স্ত্রী নিজ চোখে তাকে অপরাধ করতে দেখেছেন। আমরা কীই বা করতে পারি, সে পাপী তো শোকের সাগরে ডুবে আছে।” নারদ বললেন, ব্রাহ্মণের আত্মীয়দের কথা শুনে মন্ত্রী সেই দুষ্ট নাপিতের বাড়িতে গেল। দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে, কিছু সৈন্য নিয়ে বাড়িতে ঢুকল এবং নাপিতকে শয্যায় পড়ে থাকতে দেখল। তখন সৈন্যরা আদেশ পেয়ে, নাপিতকে চুল ধরে টেনে তুলে বিছানা থেকে উঠিয়ে দিল। নাপিত তখন অজ্ঞান অবস্থায় ‘কি, কি?’ বলে চোখ খুলল এবং তাদের সামনে দেখে, নিজের করা পাপের কথা মনে পড়ল। রাতের সেই পাপ স্মরণ করে সে মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, যেন যমরাজ তার মাথার ওপর দাঁড়িয়ে আছেন। মন্ত্রী তখন সৈন্যদের নিয়ে সেই দুষ্ট নাপিতকে ধরে রাজা’র সামনে নিয়ে গেল এবং বলল, “হে রাজা, এই ব্রাহ্মণ হত্যাকারী নাপিতকে নিয়ে এসেছি। আপনি যা আদেশ দেবেন, আমি তা করব।” রাজা বললেন, “হে জ্ঞানী মন্ত্রী, আমার কথা শোনো। চন্দ্রভাগা নদী খুবই পবিত্র ও শ্রেষ্ঠ নদী। এখানে যারা প্রাণ ত্যাগ করে, তারা দেবলোক লাভ করে। তাই এই পাপী নাপিতকে এখানে হত্যা করা যাবে না।” রাজা আরও বললেন, “যদি সে নদীর সীমা ছাড়িয়ে পঞ্চকোষ অঞ্চলে যায়, তখন এই ব্রাহ্মণ হত্যাকারী দ্রুত ভয়ংকর নরকে যাবে।” নারদ বললেন, রাজা’র আদেশে মন্ত্রী উৎকৃষ্ট চণ্ডালদের পাঠালেন তাকে হত্যা করতে। চণ্ডালরা নাপিতকে চন্দ্রভাগা নদীর বহু দূরের পাড়ে নিয়ে গেল, দুই যোজন দূরে, এবং তার মাথা ছিন্ন করল। সেই পাপী নাপিত মারা অঞ্চলে এক বিষধর সাপের রূপে জন্ম নিল, কালের মতো তার মুখ থেকে বিষের আগুন বেরোতে লাগল, আর সে ধবা গাছের গর্তে বাস করল। যেমন শুকনো ধবা গাছ আগুনে পুড়ে যায়, বা জলাশয় সূর্যের তাপে শুকিয়ে যায়, তেমনি তার পাপের কারণে গোটা বনভূমি শুকিয়ে গেল, গবাদিপশুর উপযোগী ঘাস ও উদ্ভিদ ধ্বংস হল। একদিন দক্ষিণ অঞ্চল থেকে এক কাফেলা সেই বন দিয়ে যাত্রা করল, নরায়ণ আশ্রম—বদরীধামে যাওয়ার পথে। সেখানে কাফেলার এক ব্রাহ্মণ পথের মাঝে দাঁড়িয়ে, লোহার দণ্ড দিয়ে তৈরি ফুটো-রহিত কাঠের বাক্স কাঁধে নিয়ে চলছিল, তাতে ছিল তার পিতা-মাতার অস্থি। সে গঙ্গার জলে সেই অস্থি বিসর্জন দিতে চেয়েছিল, কারণ গঙ্গা পাপীদেরও ইচ্ছা পূর্ণ করে। ব্রাহ্মণ সেই বনভূমিতে পৌঁছাল, যেখানে সাপ বাস করত। নির্জন স্থানে সে বাক্সটি নামিয়ে রাখল। তখন সাপ এসে তার ফণা দিয়ে বাক্সের দণ্ডে আঘাত করল, বাক্সটি সামান্য খুলে গেল, আর সাপ ভিতরে ঢুকে পড়ল। দণ্ড আবার নিজের জায়গায় ফিরে এল, সাপ বাক্সের ভিতরে কুণ্ডলী পাকিয়ে, বিষে পূর্ণ, স্থির হয়ে রইল। ভোরে কাফেলার সবাই সেই স্থান ছেড়ে চলে গেল, ব্রাহ্মণও বাক্সটি কম্বল দিয়ে জড়িয়ে মাথায় তুলে নিল। কয়েকদিন পরে কাফেলা তীর্থস্থানে পৌঁছাল। কোশলা অঞ্চলের পবিত্র ভূমিতে, ব্রাহ্মণ শীতের কষ্টে কম্বল খুলল। অযোধ্যার শুভ তীরে বাক্সটি খোলার পর, সাপটি দীর্ঘ উপবাসে শুধু বাতাস খেয়ে বেঁচে ছিল, সে বেরিয়ে এল। সাপটি বাক্সের শক্ত ঢাকনা তুলে বেরিয়ে আসতেই, সবাই রাগে চিৎকার করল, “সাপ! সাপ!” লোকেরা মাটির ঢেলা নিয়ে ছুটে এল, সাপটি পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু একজন তাকে আঘাত করল। তীর্থযাত্রীদের সামনে, সাপটি প্রাণ ত্যাগ করল; সাপের শরীর ছেড়ে সে বিরল দেবত্ব লাভ করল। সে তখন এক দিব্য বিমানে উঠে সবাইকে বলল, “হে দক্ষিণের ব্রাহ্মণগণ, আমার কথা শুনুন। আমি পূর্বে চণ্ডক নামের এক নাপিত ছিলাম, ব্রাহ্মণ হত্যাকারী। ব্রাহ্মণ হত্যা পাপের জন্য আমি মরুভূমিতে সাপ হয়েছিলাম। পাঁচ লক্ষ বছর নরকের যন্ত্রণা ভোগ করেছি, এখন বিশ হাজার বছর সাপের গর্ভে কাটালাম।