মুকুন্দ বললেন, “একদিন সন্ধ্যাবেলা এক ব্রাহ্মণ আমার বাড়িতে এসেছিলেন। আমি যথাযোগ্যভাবে তাঁকে আসন ও আহারের ব্যবস্থা করে দিলাম। তিনি নিজের ইচ্ছেমতো খেয়ে নিলেন এবং মনোরম বিছানায় শুয়ে পড়লেন। কিন্তু রাত গভীর হলে তাঁর সারা শরীরে প্রচণ্ড জ্বর দেখা দিল। শরীরের প্রতিটি অঙ্গে যন্ত্রণায় তিনি নিদ্রা হারালেন। ভোর হতেই, মৃত্যুর ছায়া তাঁর উপর নেমে এলো, এবং তিনি প্রয়াণ করলেন। আমি নিয়ম অনুযায়ী তাঁর দাহকার্য সম্পন্ন করলাম, হে আচার্য, এবং তাঁর অস্থি যথাযথভাবে গঙ্গায় বিসর্জন দিলাম। সেই পুণ্যের ফলে, আজ আমার অস্থিও এই পবিত্র কৌশলায় এসে পড়েছে—যা ব্রহ্মা-দেব স্বয়ং সৃষ্টি করেছেন এবং যা সর্বশুভ ফল প্রদান করে।” নারদ বললেন, “এভাবে বলেই সেই ব্রাহ্মণ, দেবতুল্য দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে, সঙ্গে সঙ্গে স্বর্গলোকে দেবযানে আরোহণ করলেন। আমি তোমাকে এই বর্ণনা দিলাম—কিভাবে তিনি চণ্ডক নামক এক চোরের হাতে মৃত্যুবরণ করেও এই তীর্থরাজ্যের কৃপায় স্বর্গ লাভ করলেন। এভাবে মুকুন্দের কাহিনীর সমাপ্তি হলো, যা কলিন্দীর মাহাত্ম্য অংশে, উত্তরখণ্ডের পদ্মপুরাণে বর্ণিত হয়েছে।” নারদ আবার বললেন, “হে শুভ্র, তোমার সামনে আমি মুকুন্দের এই মহৎ কাহিনী বলেছি; এবার শোন চণ্ডক নাপিতের গল্প। যেদিন মুকুন্দ ব্রাহ্মণ চণ্ডকের হাতে নিহত হন, সেই খবর শহরের লোকেরা শুনতে পেল। তারা রাজদরবারে গিয়ে স্পষ্টভাবে জানাল—‘হে রাজন, চণ্ডক নাপিত আমাদের শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ মুকুন্দকে হত্যা করেছে। সে অনেক ধনসম্পদও নিয়ে গেছে; যদি উচিত বলে মনে করেন, তবে তা উদ্ধার করুন। আপনি তো আমাদের রক্ষক, এবং দুষ্টদের শাসক।’ নারদ বললেন, রাজা এই কথা শুনে ক্রোধে চোখ রক্তবর্ণ করে পাশে দাঁড়ানো মন্ত্রীর উদ্দেশে বললেন, ‘লোকেরা কী বলছে, শুনেছ? দ্রুত সেই পাপীকে নিয়ে এসো, নইলে তোমাকেই হত্যা করবো। ওঠো, ওঠো, হে মহাপাপী; যেন সজ্জনদের মঙ্গল হয়। যে রাজার রাজ্যে প্রজারা দুর্ধর্ষ চোর-ডাকাতের হাতে অত্যাচারিত হয়, সে রাজা যদি তাদের রক্ষা না করে, তবে সে নরকে যায়।’ রাজাজ্ঞা শুনে মন্ত্রী, রাজাকে সঙ্গে নিয়ে, শত শত পদাতিক সহ দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে মুকুন্দের বাড়িতে গেলেন। সেখানে তাঁর আত্মীয়দের জিজ্ঞেস করলেন, ‘মুকুন্দকে কে হত্যা করেছে? সত্য কথা বলো।’ মন্ত্রী বললেন, ‘রাজাজ্ঞা অনুযায়ী, আমি সেই পাপীকে ধ্বংস করবো।’ মন্ত্রীর কথা শুনে ব্রাহ্মণের আত্মীয়রা উত্তর দিলেন, ‘মুকুন্দকে সেই ভয়ংকর নাপিত চণ্ডক হত্যা করেছে। পালিয়ে যাওয়ার সময় তার পাগড়ি পড়ে গিয়েছিল। মুকুন্দের স্ত্রী নিজ চোখে তাকে অপরাধ করতে দেখেছেন। আমরা কীই বা করতে পারি, এত দুঃখে ডুবে আছি!’ নারদ বললেন, ব্রাহ্মণের আত্মীয়দের কথা শুনে মন্ত্রী সেই পাপী নাপিতের বাড়িতে গেলেন। ঘোড়া থেকে দ্রুত নেমে কিছু সৈন্য নিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন, নাপিত বিছানায় শুয়ে আছে। সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যরা রাজাজ্ঞা অনুযায়ী চুল ধরে টেনে তাকে বিছানা থেকে তুলল। ‘কি, কি?’—এমন বলতে বলতে সে চোখ মেলল, আর পাপী নাপিত সামনে সৈন্যদের দেখে রাতের সেই পাপকর্ম মনে পড়ে গেল। সে কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকল—কারণ মৃত্যুদূত যম যেন তার মাথার ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন। মন্ত্রী সৈন্যদের নিয়ে সেই পাপীকে ধরে রাজদরবারে নিয়ে এলেন এবং রাজাকে বললেন, ‘হে রাজন, এই সেই ব্রাহ্মণ হত্যাকারী ভয়ংকর নাপিত। আপনি যা আদেশ দেন, আমি তাই করবো।’ রাজা বললেন, ‘হে বুদ্ধিমান মন্ত্রী, শোনো। এই চন্দ্রভাগা নদী পবিত্র ও শ্রেষ্ঠ নদী। যারা এখানে প্রাণ ত্যাগ করে, তারা স্বর্গলোকে যায়। তাই এই পাপী নাপিতকে এখানে হত্যা করা চলবে না। নদীর সীমার বাইরে, পাঁচ কৌস দূরের অঞ্চলে, সে সীমা অতিক্রম করলে, তখনই এই ব্রাহ্মণ হত্যাকারীকে দ্রুত ভয়ংকর নরকে পাঠাও।’ নারদ বললেন, রাজাজ্ঞা শুনে সেই শ্রেষ্ঠ মন্ত্রী, চণ্ডালদের পাঠালেন রাজাজ্ঞা অনুযায়ী নাপিতকে হত্যা করতে। চণ্ডালেরা তাকে চন্দ্রভাগার দূর তীরে, দুই যোজন দূরে নিয়ে গিয়ে তার মুণ্ডচ্ছেদ করল। সেই পাপী নাপিত মারা গিয়ে মারার অঞ্চলে এক ভয়ংকর সাপের রূপ ধারণ করল—যার মুখে আগুনের মতো বিষ জ্বলছিল, সে ধাও গাছের খোলে বাস করতে লাগল। যেমন শুকনো ধাও গাছ আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যায়, বা ছোট্ট পুকুর রোদের তাপে শুকিয়ে যায়, তেমনি সেই পাপীর উপস্থিতিতে পুরো অরণ্য শুকিয়ে গেল, গরুর উপযোগী ঘাস ও গাছপালা সব নষ্ট হয়ে গেল। একদিন দক্ষিণ দিক থেকে এক কাফেলা সেই অরণ্যে এসে পৌঁছাল—তারা যাচ্ছিলেন নারায়ণ মুনির পবিত্র তপোবন বদরীর দিকে। সেই কাফেলায় এক ব্রাহ্মণ ছিলেন, যিনি তাঁর পিতা-মাতার অস্থি একটি ছিদ্রহীন কাঠের বাক্সে ভরে কাঁধে নিয়ে চলেছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল সেই অস্থি গঙ্গাজলে বিসর্জন দিয়ে পুণ্যলাভ করা—যা পাপীদেরও ইচ্ছা পূর্ণ করে। সেই ব্রাহ্মণও সেই অরণ্যে এসে পৌঁছালেন, যেখানে সেই সাপ বাস করত। নির্জন স্থানে তিনি লোহার রড দিয়ে তৈরি বাক্সটি নামিয়ে রাখলেন। তখন সেই সাপ এসে ফণা দিয়ে রডে আঘাত করল, বাক্সের মুখ একটু খুলে গেল, আর সে সাপ ভিতরে ঢুকে পড়ল। রড আবার আগের জায়গায় চলে এল, আর বিষে ভরা সেই সাপ বাক্সের ভিতর জড়িয়ে, নিশ্চল অবস্থায় রয়ে গেল।