অশুভ শক্তির অধিষ্ঠান সম্পর্কে দেবতারা বললেন, “যেখানেই দুষ্টবুদ্ধি মানুষ কোলা, বুক বা পেঁয়াজ খায়, নিঃসন্দেহে, হে অশুভা, সেখানেই হবে তোমার আসন। যেখানে গুরু, দেবতা ও অতিথিদের অবহেলা করা হয়, যজ্ঞ ও দান নেই, বেদধ্বনি শোনা যায় না—সেইসব গৃহে, হে অশুভা, সর্বদা অবস্থান করো। যেখানে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কলহ, পিতৃপুরুষ ও দেবতার পূজা নেই, গোপন ভোগে আসক্তি আছে—সেখানেই, হে অশুভা, সর্বদা থাকো। যেখানে পরস্ত্রী আসক্তি, পরধন গ্রহণ, ব্রাহ্মণ, সদাচারী ও বৃদ্ধদের অসম্মান—সেইসব স্থানে, হে পাপ ও দারিদ্র্যবাহী, সর্বদা অবস্থান করো।” এভাবে দেবীদের মধ্যে জ্যেষ্ঠা দেবীকে এই নির্দেশ দিয়ে, দেবতারা আবার মনোযোগ সহকারে ক্ষীরসাগর মথন শুরু করলেন। মথনের ফলস্বরূপ জন্ম নিলেন ঐরাবত হাতি, উচ্ছৈঃশ্রবা অশ্ব, ধন্বন্তরি, পারিজাত বৃক্ষ, সুরভি গাভী এবং অপ্সরাগণ। দ্বাদশীর প্রভাতে, সূর্যোদয়ের সময়, সমস্ত শুভ লক্ষণে বিভূষিতা শ্রী মহালক্ষ্মী আবির্ভূতা হলেন। ধর্মদেবতারা আনন্দিত হয়ে সেই মহাদেবী, সমস্ত জীবের জননী, যিনি শ্রীকৃষ্ণের হৃদয়ে বিরাজমান, তাঁকে দর্শন করলেন। শীতল কান্তি সম্পন্ন চন্দ্র, যিনি লক্ষ্মীর ভ্রাতা, তখন অমৃত থেকে জন্মালেন; এবং তুলসী, জগতের পবিত্রকারিণী, হরির পত্নী রূপে আবির্ভূত হলেন। দেবতারা পুনরায় মন্দর পর্বত স্থাপন করে, মনোবাসনা সিদ্ধ হওয়ায়, একত্রিত হয়ে মাতাকে স্তব করলেন এবং শ্রেষ্ঠ শ্রীসূক্ত পাঠ করলেন। তখন সন্তুষ্ট হয়ে দেবী সকল দেবতাদের বললেন, “বরণ করো, কল্যাণ হোক তোমাদের; আমি বরদাত্রী, হে শ্রেষ্ঠ দেবগণ।” দেবতারা বললেন, “হে পদ্মলোচনে, জগজ্জননী, হরিপ্রিয়া, আপনার অনুপস্থিতিতে জগৎ শূন্য—জীবরক্ষা করুন।” মহালক্ষ্মী, নারায়ণের প্রিয়া, স্নেহভরে বললেন, “এখন আমি সমস্ত জীবের রক্ষা করব।” হঠাৎ, শঙ্খ-চক্র-গদাধার, করুণাময়, জগৎপতি নারায়ণ সেখানেই প্রকাশিত হলেন। দেবতারা ভক্তিভরে, আনন্দে কণ্ঠরুদ্ধ হয়ে, তাঁকে প্রণাম ও স্তব করলেন। তাঁরা বললেন, “হে বিষ্ণু, জগতের রক্ষার জন্য আপনার প্রিয়া লক্ষ্মীকে গ্রহণ করুন।” তখন ইন্দিরা স্বয়ং হরিকে সম্বোধন করলেন। লক্ষ্মী বললেন, “হে মধুসূদন, জ্যেষ্ঠা অলক্ষ্মী অবিবাহিত অবস্থায় আমি কিভাবে আপনার পত্নী হই? আগে জ্যেষ্ঠা অলক্ষ্মীকে বিয়ে করুন, তারপর আমায় গ্রহণ করুন।” তখন বিষ্ণু বৈদিক নিয়মে অলক্ষ্মীকে ঋষি উদ্দালক ও দেবগণের সঙ্গে দান করলেন। এরপর নারায়ণ মহিমাম্বিত হয়ে লক্ষ্মীকে পত্নী রূপে গ্রহণ করলেন; দেবতারা পুনঃপুনঃ তাঁদের বন্দনা করলেন। তারপর দেবতারা শক্তি নিয়ে অসুরদের হত্যা করলেন; অসুররা চিৎকার করতে করতে দশদিকে পালিয়ে গেল। দেবতারা তখন অমৃত পান করার জন্য সারিবদ্ধ হলেন এবং শ্রীবিষ্ণুর আদেশে একে অপরকে বললেন, “তুমি দাও, তুমি দাও, তুমি দাও,” আর অন্যেরা বলল, “আমি পারি না, আমি পারি না, আমি পারি না।” তখন বিষ্ণু নারীরূপ ধারণ করে, সোনার পাত্রে অমৃত পরিবেশন করলেন। সেই সময়, রাহু নামক অসুর ছলনায় সেখানে এসে অমৃত পান করতে উদ্যত হলে, চন্দ্র ও সূর্য দেবতা তা প্রকাশ করলেন। তখন জগদীশ্বর ক্রুদ্ধ হয়ে রাহুকে সোনার পাত্র থেকে আঘাত করলেন; তার মুণ্ড মাটিতে পড়ে কেতু নামে পরিচিত হল। রাহু ও কেতু ভয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল; এখনো তারা চন্দ্র ও সূর্যের সঙ্গে যুদ্ধ করে। সেই মুহূর্তে, সিংহিকার পুত্র চন্দ্র-সূর্যকে গ্রাস করতে উদ্যত হয়; তখন সমস্ত জল গঙ্গাসম, এবং সকল দ্বিজগণ ব্যাসসমান হয়ে যান। যে ব্যক্তি কাশীস্থিত ‘বায়স তীর্থে’ স্নান করেন, তিনি গঙ্গাস্নানের ফল লাভ করেন; সেখানে দান করলে অশেষ পুণ্য অর্জিত হয়, যেন কোটি জন্মের সঞ্চিত ফল। সেখানে সমস্ত পাপ সম্পূর্ণ বিনষ্ট হয়—কোটি যজ্ঞের ফলের কথা আর বলবার অপেক্ষা রাখে না। জ্ঞানপ্রার্থী জ্ঞান, পুত্রপ্রার্থী পুত্র, মুক্তি-ইচ্ছুক মুক্তি, মন্ত্রসিদ্ধি-কামী সিদ্ধি লাভ করেন। হে ব্রাহ্মণ, এভাবেই সমুদ্র মন্থনের কাহিনি তোমাকে বলা হল। তখন শৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, “এবার আমি জানতে চাই—বেদব্যাস, স্বয়ং হরির রূপ, কী উপদেশ দিয়েছিলেন?” তিনি বললেন, “হে সুত, অহংকারহীন, জগতের হিতৈষী, কোন আচরণে নারী সৌভাগ্যবতী হন, আর কোন আচরণে পাপিনী নারী চরম অশুভ হয়? কোন আচরণে নারী স্বামীর প্রিয় হন, অঙ্গ সুন্দর হয়? এ বিষয়ে বলুন, হে তপস্যাধন।” সুত বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি যদি এই বিরল ও পুণ্য কাহিনি শুনতে চাও, তবে মনোযোগ দিয়ে শোনো, সংক্ষেপে বলছি। দ্বাপর যুগে সৌরাষ্ট্র দেশে ভদ্রশ্রবা নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি বেদ ও বেদাঙ্গে পারঙ্গম। তাঁর পত্নী সুরতিচন্দ্রিকা নামে জন্মগ্রহণ করেছিলেন; তাঁদের সাতটি মনোরম পুত্র ছিল। পরে তাঁদের এক কন্যা জন্মালেন, রূপবতী, সত্যবাক, শ্যামবর্ণা, নাম প্রীতিকরী, যিনি পিতার অতি প্রিয় ছিলেন। একদিন শ্যামবালা তার সখীদের নিয়ে আনন্দে খেলতে গেলেন, সোনার বালুকাবেলায়, রত্নে পূর্ণ এক গোপন স্থানে। তিনি একটি কদম্ব গাছের নিচে গেলেন, যা ছিল বিরল স্থান; সেই মুহূর্তে, হে ব্রাহ্মণ, সংসার-দুঃখ থেকে উদ্ধারকারিণী লক্ষ্মী স্বয়ং, জগতের আচরণের দাত্রী, বৃদ্ধা ব্রাহ্মণী রূপে সেখানে উপস্থিত হলেন।