রাজা একদিন ভগবানের কাছে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, কোন পুণ্যের দ্বারা এখন একজনের পুত্র জন্মাতে পারে? কারণ সন্তানহীন মানুষের জীবন সত্যিই উদ্দেশ্যহীন।” তখন মহর্ষি ব্যাস উত্তর দিলেন, “একজন ব্রাহ্মণকে দান করুন—একটি বস্ত্র, একটি লাউ, একটি বলদ এবং কিছু সোনা। এছাড়াও শিশুদের আহারের ব্রত পালন করুন। গৌরী নামে কোনো কুমারীকে দান করুন এবং পুরাণ শুনুন; এভাবে পুত্র জন্মাবে এবং সকল পাপ নষ্ট হবে।” তখন ব্রহ্মা বললেন, “এ কথা শুনে রাজা ব্যাসের নির্দেশ অনুযায়ী উৎকৃষ্ট দানগুলি করলেন এবং পুরাণ শুনলেন, ফলে তিনি পাপমুক্ত হলেন।” এক বছরের মধ্যেই রাজার ঘরে এক পুত্র জন্ম নিল, যিনি সকলের দ্বারা সম্মানিত হলেন; তিনি সুন্দর, সার্বভৌম সম্রাট এবং নিজের বংশের নেতা হলেন। সুত বললেন, “যে কেউ ভক্তিভরে এ কথা শুনবে অথবা এই উৎকৃষ্ট দানগুলি করবে, সে সন্তানহীন হলেও পুত্র লাভ করবে; সংক্ষেপে আমি এ কথা বলেছি। কোনো নারী যদি ভক্তিভরে এ কথা শুনে শাস্ত্রানুসারে ব্রাহ্মণদের পূজা করেন, তিনি সর্বদা উত্তম পুত্র লাভ করবেন, হে দ্বিজ। যে ভক্তিভরে সোনা, রূপা, বস্ত্র, ফুল, মালা বা চন্দন কোনো গ্রন্থকে দান করে, তার সকল পাপ নষ্ট হয়। হে দ্বিজ, যে ব্যক্তি পূর্বজন্মে অজ্ঞানে কোনো যুবা ব্রাহ্মণকে হত্যা করেছে, সে সাত জন্ম পর নিষ্ঠুর পুত্র লাভ করে।” এ সময় সৌনক মুনি সুতের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সুত, কোন পুণ্যের দ্বারা বৈকুণ্ঠ লাভ হয়? দয়া করে বলুন, কারণ আপনার কথা শুনতে শুনতে মনে হয়, যেন তা সংসারের মহাসাগর পার করার নৌকা।” সুত বললেন, “অতি উত্তম প্রশ্ন, হে ঋষিদের শ্রেষ্ঠ, আপনার প্রশ্ন সকল শুভ এনে দেয়। আমি সংক্ষেপে বলছি, যা শুনলে পাপ নষ্ট হয়। হে দ্বিজদের শ্রেষ্ঠ, শুনুন—যে ব্যক্তি বিষ্ণু বা ব্রাহ্মণকে মাটির ঘর দান করে, সে যে পুণ্য লাভ করে। বিষ্ণুর লোকেতে সেই ব্রাহ্মণ সর্বদা পাপমুক্ত হয়ে প্রাসাদে বাস করে এবং বিষ্ণুর রাজ্যে সম্মানিত হয়। যে বিষ্ণু বা ব্রাহ্মণকে প্রাসাদ-ঘর দান করে, সে অবশ্যই হরির ধামে যায় এবং স্বর্গে বাস করে। শেষে, হে দ্বিজ, সে বিষ্ণুর নগরে গিয়ে নিজের আত্মীয়দের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে সোনার প্রাসাদে বাস করে এবং ইচ্ছামত সুখ ভোগ করে। হে ঋষি, ব্রাহ্মণ প্রতিষ্ঠার ফলে যে পুণ্য হয়, তার পরিমাণ কেউ জানে না; কেবল সৃষ্টিকর্তা জানেন। ধূলিকণা বা বৃষ্টির ফোঁটা গোনা যায়, কিন্তু ব্রাহ্মণ প্রতিষ্ঠার ফল গোনা যায় না, এমনকি সৃষ্টিকর্তাও পারেন না।” একদিন নারদ ব্রহ্মার কাছে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, “সংসারের উৎপত্তি কীভাবে হয়?” তখন ব্রহ্মা তাঁকে বলেছিলেন, “শুনো, হে মহর্ষি। দ্বাপর যুগে এক সুন্দরী বারনাড়ী নামে এক গণিকা ছিল, তার চুল সুন্দর, চোখ হরিণের মতো, কোমর সরু, হাসি মোহনীয়। তাকে চঞ্চলাপাঙ্গীও বলা হত। একদিন সে অন্য দেশে গেল; সে নানা পাপে পূর্ণ ছিল এবং তার ভাগ্যে নরক ছিল। একদিন সে সঙ্গীদের নিয়ে নদী পার হতে চাইল এবং দেবালয়ে প্রবেশ করল। সেখানে কিছুক্ষণ বসে সে পান চিবোতে লাগল। কৌতূহলবশত সে পান-গুঁড়োটা প্রাসাদের নিচের দেয়ালে লাগিয়ে দিল, তারপর প্রেমিক ও ধনলাভের ইচ্ছায় শহরের দিকে গেল। রাতে বনভূমিতে এক প্রেমিকের সঙ্গে হঠাৎ সাক্ষাৎ নির্ধারিত হল; কিন্তু সে প্রেমিক এল না। গণিকা উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবতে লাগল, 'কেন আমার প্রেমিক এল না? সে কি সাপ বা বাঘের দ্বারা গ্রাসিত হয়েছে?' আবার ভাবল, 'কামনায় অভিভূত হয়ে সে কি সাক্ষাৎ পরিত্যাগ করেছে? সম্ভবত সে অন্য কোনো নারীকে চায় ও তার সঙ্গে গেছে?' এভাবে ভাবতে ভাবতে সে শহরে যেতে সাহস পেল না, কারণ রাত্রির অন্ধকারে পথ বন্ধ ছিল। এ সময়, হে দ্বিজ, এক রূপান্তরী শক্তিসম্পন্ন বাঘ, ক্ষুধায় উন্মত্ত ও মৃত্যুর দেবতা দ্বারা প্রেরিত, হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হল। তারপর যমের দূতরা, যমুনার ভাই ও ভয়ঙ্কর ঝড়ের প্রেরক, পাহাড়ের চূড়া থেকে এসে তার পাপের কারণে তাকে ধরতে এল। তাদের পা বাঁকা, মুখ বিকৃত, নাক উঁচু, অনেক দাঁত, চামড়ার ফিতা ও গদা হাতে, ধূলিতে ঢাকা—তারা উন্মত্তভাবে গণিকাকে চামড়ার ফিতায় বেঁধে ফেলল। ঠিক তখন, মালা পরিহিত, শঙ্খ, চক্র, গদা ও পদ্ম ধারণকারী, ভগবানের দূতরা এসে উপস্থিত হলেন, যারা সদা ভক্তদের প্রতি করুণাময়। তারা কালো মেঘের মতো দীপ্তিময়, মুখ পদ্মের মতো উজ্জ্বল, সুন্দর কানে ও নানা অলঙ্কারে সজ্জিত, নাক আকর্ষণীয়। তারা পথ চলতে চলতে যমের দূতদের দেখলেন। তারা বললেন, “তোমরা কারা, এমন বিকৃত ও ভয়ঙ্কর চেহারায় এসেছ? কোথায় নিয়ে যাচ্ছো বিষ্ণুর প্রিয়তমাকে?” এ কথা শুনে যমের দূতরা দ্রুত সরে গেল। তখন বিষ্ণুর শক্তিশালী দূতরা রাগে যমের দূতদের আঘাত করলেন। তাদের অস্ত্র, বিশেষত চক্র, লক্ষ সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াল; মৃত্যুর সেনারা চিৎকার করে পালিয়ে গেল। তারা ভীত হয়ে যমের কাছে সব জানাল; যম চিত্রগুপ্তকে বললেন, “হে মন্ত্রী, কোন পুণ্যের দ্বারা এই গণিকা মুক্তি পেল? সব বিস্তারিত বলো।” চিত্রগুপ্ত বললেন, “জন্ম থেকে সে বহু পাপ করেছে, তবে, হে ধর্মরাজ, শুনুন—যদি কোনো পুণ্য থাকে, সেটাই এই। একদিন, হে ধর্মের রাজা, গণিকা অলঙ্কারে সজ্জিত হয়ে প্রেমিক ও ধনলাভের ইচ্ছায় এক শহরে দ্রুত গেল। সেখানে দেবালয়ে দাঁড়িয়ে সে পান চিবোতে লাগল এবং কৌতূহলবশত পান-গুঁড়োটা দেয়ালে লাগিয়ে দিল।