একদিন মহর্ষি নারদ ভগবান ব্রহ্মার কাছে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রপিতামহ, জয়ন্তী ব্রতের মাহাত্ম্য আপনি আমাকে বলুন। আমি তা শুনে বিষ্ণুর পরম পদ লাভ করতে চাই।” ব্রহ্মা বললেন, “হে মহর্ষি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। জয়ন্তী ব্রত পালন করলে মানুষ বিষ্ণুলোক প্রাপ্ত হয়। জয়ন্তী স্মরণ ও পাঠ করলে সাত জন্মের পাপ দগ্ধ হয়, আর উপবাস করলে তার ফল আরও অসীম। শুভ চৈত্র মাসের শুক্লাষ্টমী ও নবমী, কুম্ভ মাসের কৃষ্ণ চতুর্দশী, মেষ মাসের শুক্ল চতুর্দশী—এগুলো জয়ন্তী হিসেবে গণ্য হয়। আশ্বিন মাসের দুর্গার শুক্লাষ্টমী, শ্রবণা নক্ষত্রযুক্ত দ্বাদশী—এই ছয়টি জয়ন্তী অতি পুণ্য ও মঙ্গলপ্রদ বলে ঘোষিত হয়েছে। বিশ্ববিখ্যাত কৃষ্ণ জন্মাষ্টমী, যা পাপ নাশ করে, তা কোটি অশ্বমেধ যজ্ঞ ও লক্ষাধিক তীর্থের সমান। যে ব্যক্তি প্রতিদিন হাজার গরু দান করেন, জয়ন্তীতে উপবাস করলে সেই ফলই পান। কুরুক্ষেত্রে সূর্যগ্রহণের সময় হাজার মন সোনা দান করলে যে ফল, জয়ন্তী উপবাসেও তা লাভ হয়। হাজার হাজার কৃষ্ণমৃগ চর্ম বা শত শত তিলযুক্ত গাভী দান করার ফল, লক্ষ লক্ষ কন্যা দান করার ফল, এমনকি সমুদ্রসহ এই পৃথিবী দান করার ফলও জয়ন্তী উপবাসে লাভ হয়। মন্দিরে পুকুর, কুয়া, জলাশয় নির্মাণের ফল, মা-বাবা ও গুরুর প্রতি ভক্তি সহকারে সেবা করার ফল, পুণ্যক্ষেত্রে সেবা ও সত্যব্রত পালনের ফল, গঙ্গা, নর্মদা, সরস্বতী নদীতে স্নানের ফল—সবই জয়ন্তী ব্রতে অর্জিত হয়। পূর্বাপর পিতৃযজ্ঞের ফলও এতে মেলে। নারদ আবার প্রশ্ন করলেন, “হে প্রপিতামহ, প্রাচীন কালে কারা এই ব্রত পালন করেছিলেন?” ব্রহ্মা বললেন, “কার্তবীর্য, কর্ণ, এবং জ্ঞানী রাজপুত্র, সগর, দিলীপ, কাকুত্থ, গৌতম, গার্গ্য, জামদগ্নির পুত্র, বাল্মীকি, দ্রৌপদীর ধর্মপুত্র—তাঁরা সকলেই এই ব্রত পালন করেছিলেন। বিশেষত ভাদ্রপদের শুক্লাষ্টমী সমস্ত কামনা পূর্ণ করে। এই অষ্টমী, যেটি প্রজাপতি নক্ষত্র ও সূর্যযোগে আসে, তা প্রতি বছর চক্রধারী বিষ্ণুর সন্তুষ্টির জন্য পালন করা উচিত। এই ব্রত পালনে কোটি কোটি জন্মের পাপ মুহূর্তে বিনষ্ট হয়, যদি উপবাসী রাত্রি জাগরণ, সংযম ও ধৈর্য বজায় রাখেন। পৃথকভাবে সুগন্ধি, ফুল, নৈবেদ্য দিয়ে ভগবানকে পূজা করতে হয়। এভাবে যে জয়ন্তী ব্রত পালন করে, সে জেনে বা না জেনে করা কোটি কোটি জন্মের পাপও বিনষ্ট হয়। দেবকীপুত্র কৃষ্ণের কৃপায় পাপের অর্ধেক নষ্ট হয়। কিন্তু যারা এই দিনে আহার করে, তারা তিনটি লোকের পাপ ভোগ করে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সকল তীর্থ ও মুক্তিক্ষেত্র, এমনকি সমুদ্রও, জয়ন্তী ব্রতীর গৃহ ও দেহে অবস্থান করেন। সমস্ত দেবতা ও তীর্থস্থল তার শরীরে বিরাজ করেন। কৃষ্ণকে উদ্দেশ্য করে ভক্তিসহকারে যে জয়ন্তী পালিত হয়, তার তুলনা বা অধিক শ্রেষ্ঠ কিছু আমি বৈদিক বা পুরাণে দেখিনি। কৃষ্ণ-রাধাষ্টমীর তুল্য বা তার চেয়ে মহৎ ব্রত নেই; কেউ যদি ভক্তি ছাড়া এটি না পালন করে, সে নিষ্ঠুর অসুর হয়ে ওঠে। যে মূঢ় ব্যক্তি জয়ন্তীর দিনে আহার করে, সে মহাপাতকে পতিত হয়, যেমন হরিবাসরেও হয়। এমন ব্যক্তি তার শত পুরুষ ও উত্তরপুরুষদের ভয়ঙ্কর নরকে পাঠায়। যদি বুধবার রোহিণী নক্ষত্রে জয়ন্তী পড়ে, তখন অসংখ্য ব্রতও তার তুল্য হয় না। সত্য যুগ, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি—সব যুগেই সঠিকভাবে পালন করলে জয়ন্তী ব্রত পাপ নাশ করে। যে পদ্মনাভ সংক্রান্ত পুরাণ পাঠ করেন, তার জন্মগত পাপ তুলোর গাদার মতো দগ্ধ হয়। যে ভক্তি সহকারে এই পুরাণ শ্রবণ করেন, তার কোটি জন্মের পাপ সেই মুহূর্তেই নষ্ট হয়। পদ্মনাভ দিবসে পুরাণ পাঠককে পূজা করা উচিত; তিনি বংশকে উদ্ধার করে বিষ্ণুলোকে সম্মানিত হন। কেউ যদি জয়ন্তী উপবাস থেকে বিমুখ হয়, সে সমস্ত ধর্মচ্যুত হয়ে নিশ্চয়ই নরকে যায়। সুগন্ধি ফুল, ধূপ, ঘৃতপ্রদীপ দিয়ে ভক্তিসহকারে পূজা ও ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। এই নিয়মে যে জয়ন্তী পালন করে, সে একুশ জনকে উদ্ধার করতে পারে। তার গৃহে কোনো অমঙ্গল, বিধবাত্ব, কলহ, বংশে বিবাদ বা ধনহানি হয় না। ব্রতী যা-কিছু কামনা করেন, সবই পূর্ণ হয় এবং শেষপর্যন্ত বিষ্ণুলোকে গমন করেন।